Членами масонских лож были отдельные представители правой феодальной верхушки, а также некоторые деятели либерально-конституционного движения, просветители, армейские офицеры - в общей сложности около 300 человек. Большинство из 0них стали масонами, исходя из политических соображений. При этом одни (как, например, находившийся в изгнании Халим-паша) стремились использовать масонские ложи в борьбе за власть, другие - приспособить организационные формы и опыт конспиративной деятельности масонов для нужд оппозиционного движения. Следует учитывать также, что некоторые положения этого религиозно-этического движения (например, объединение людей на началах братства, любви, равенства и помощи) воспринимались в условиях Египта в духе первоначального масонства и обладали определенной притягательной силой. Очевидно, прав немецкий арабист Л. Ратман, говоря о «египетском движении масонов как сборном пункте оппозиционных сил» [23, с. 271]. Однако попытки этих сил использовать масонство в политических целях закончились полным провалом. Об этом убедительно свидетельствует печальный опыт Джамаль ад-Дина аль- Афгани [24, с. 122-125].

С именем последнего связано возникновение первых политических обществ и организационных форм антиколониального сопротивления не только в Египте, но и в других странах Ближнего и Среднего Востока. В Египте он предпринял наиболее серьезную попытку создания тайной политической организации, своего рода координирующего центра борьбы против деспотического режима хедива Исмаила и засилья европейских держав. Несмотря на бескомпромиссный и даже революционный характер своей антиколониальной агитации и критики хедива, аль-Афгани все же верил в справедливого и просвещенного правителя, хотел видеть во главе Египта мудрого хедива- реформатора. Все его помыслы были направлены на сплочение и объединение под своим руководством наиболее сознательных представителей интеллигенции, купечества, знати, улемов и армейских офицеров. Он установил и поддерживал связи с наследным принцем Тауфик-пашой, дабы использовать его в своих целях [9, с. 74].

Уже в начальный период (с 1871 г.) пребывания в Египте вокруг аль-Афгани сложилась весьма устойчивая группа учеников-единомышленников - типичных для того времени представителей передовой египетской интеллигенции. Среди них было немало лиц, которые станут позже писателями, журналистами, религиозными и политическими деятелями, участниками и лидерами национального движения. Это прежде всего Мухаммед Абдо, Абдалла ан-Надим, Якуб Сануа, Адиб Исхак, Салим ан- Наккаш, Ибрахим аль-Лаккани, Ибрахим аль-Мувайлихи, тогда еще совсем молодой Саад Заглул. По мнению египетского историка Рифаата ас-Саида, ученики аль-Афгани образовали «тайный учебный кружок» [25, с. 108]. Некоторые из них пытались превратить его в суфийское общество. Однако такая ориентация менее всего устраивала их учителя, который, в конечном счете, стремился к созданию подлинной политической организации. С этой целью аль-Афгани обратился к весьма распространенному в эпоху Исмаила масонству. Стремление использовать его для конспиративных нужд политической и национально-освободительной борьбы не отличалось новизной, если бы речь не шла о мусульманской стране. Хорошо известны аналогичные попытки революционных сил в Греции, Италии, Польше, России и даже в некоторых странах Востока, например в Иране.

Первые известные нам документы (главным образом, письма-приглашения на собрания членов масонских лож), зафиксировавшие связи аль-Афгани с масонами, относятся к 1875 г., а свидетельство о его вступлении в одну из лож - к февралю 1876 г. В период с 1876 по 1879 г. он состоял членом одновременно нескольких масонских лож. Об этом неопровержимо свидетельствуют изданные в 1963 г. в Тегеране новые документы, касающиеся политической деятельности аль-Афгани в Египте [19, с. 93-100; 20, с. 26-30]. Он приглашался на заседания итальянских лож «Свет Востока», «Нил», «Мадзини» и «Греческой ложи Каира». Его имя мы встречаем в документах, связанных с деятельностью «Нильской ложи Каира», подчинявшейся «Национальной Великой ложе Египта». Наконец, он был одним из ведущих членов (под номером 1355) «Звезды Востока», основанной в 1871 г. и контролировавшейся «Объединенной ложей Англии» [22, с. 142]. Среди членов «Звезды Востока» были представители правящей верхушки, включая наследного принца Тауфика, сподвижники и соратники аль-Афгани, группа улемов и несколько армейских офицеров. По всей вероятности, в 1878 г. аль-Афгани основал «Национальную ложу», связанную с французской масонской ложей «Великий Восток» [20, с. 30; 22, с. 143]. По некоторым данным, группа аль-Афгани выступала также от имени Свободной национальной партии и вынашивала планы устранения и даже убийства хедива Исмаила в пользу наследника престола. Предполагалось, что с приходом Тауфик-паши, связанного с реформаторами, последние получили бы доступ к власти и возможность осуществления своих замыслов [26, с. 60; 27, с. 67-68; 28, с. 489; 19, с. 100].

В лице Свободной национальной партии гражданская оппозиция, очевидно, обретала некое подобие политического центра. Однако деятельность аль-Афгани в скором времени была прервана. 25 июня 1879 г. хедив Исмаил, безуспешно пытавшийся вернуть себе всю полноту власти, по настоянию великих держав был смещен Портой и заменен Тауфик-пашой. Новый хедив (вопреки всем ожиданиям и надеждам реформаторов) оказался послушным исполнителем воли европейских консулов и начал расправу с оппозиционным движением. Аль-Афгани был арестован и выслан из Египта по обвинению в создании тайного общества, посягнувшего на устои религии и сложившегося порядка вещей [29, с. 65]. Реформаторские устремления аль-Афгани претили личным интересам молодого хедива, и он без сожаления порвал с недавним союзником, не