которые были расселены по станицам этого полка [38]. Кроме того, командиром отдельного Кавказского корпуса, было приказано жителям 4 военных поселений заниматься военной подготовкой, содержать оружие в исправности, готовить сыновей к меткой стрельбе, вооружить их кинжалами и находиться в полной боевой готовности, на случай «отражения неприятеля» [39].
В следующем году наиб имама Магомед Ахвердилав совершил неожиданное нападение на военное поселение Александровское, расположенное на Военно-Грузинской дороге. В результате нападения это военное поселение было захвачено и полностью уничтожено. Многие жители погибли, другие были уведены в плен [40].
Таким образом, в условиях эскалации военных действий в этом районе на первый план выдвигалась собственно уже не охрана дороги, а обеспечение ее прочной обороны.Высокая военная активность отрядов имама в районе Военно-Грузинской дороге вызвала беспокойство в Петербурге. В столице осознали, что потеря важного в стратегическом и политическом отношениях района, открывала широкие перспективы распространению власти имама в Кабарде и лишала империю основного сообщения с Закавказьем. Поэтому, встревоженные опасным направлением событий, российские власти вынуждены были принять неотложные меры для усиления, прежде всего, казачьей части, несшей службу по защите дороги. Для усиления Владикавказского казачьего полка в 1842 г. император Николай I приказал военному министру включить в состав полка жителей военных поселений и «соединить с ним оставшийся 1-й Малороссийский казачий полк» [41].
На основании этого документа 1 -й Малороссийский казачий полк, строевой состав которого насчитывал: штаб-офицера, 22 обер-офицера, 56 урядников, 624 казака, был объединен с 1-м Владикавказским в один линейный казачий полк [42]. Помимо украинских казаков к Владикавказскому полку были присоединены и военные поселяне с переименованием их в казаки, а сами поселения - в станицы с сохранением прежних названий [43]. На должность командира Владикавказской линейной казачьей части был назначен полковник Михаил Сергеевич Ильинский [44]. Кроме того, усиленный за счет военных поселян и казаков 1-го Малороссийского полка Владикавказский казачий полк 7 октября 1842 г. был включен в состав Кавказского Линейного казачьего войска и передан в подчинение наказному атаману этого войска [45].
На казаков были возложены военные повинности, связанные с несением полевой и внутренней службы. Несмотря на то, что в станицах Владикавказского полка были расположены подразделения регулярной пехоты, основная тяжесть по защите, как станиц, так и участка дороги от Екатеринограда до Владикавказа легла на плечи казаков. Формирования регулярной пехоты, в основном, были предназначены «для поддержания дороги в таком состоянии, чтобы по ней не прекращалось сообщение. Зачастую нужно было укреплять берега Терека и его притоков, строить длинные дамбы и частые мосты» [46].
Под защитой казаков в укрепленных станицах находились почтовые станции, между станицами располагались посты, где размещались казачьи команды для охраны и патрулирования дороги. Помимо этого в ночное время суток казачьи подразделения были обязаны сопровождать курьеров и проезжающих, которые имели специальные документы на конвой [47].
В 1845 г. Владикавказский линейный казачий полк совместно с Горским линейным казачьим полком были объединены в составе 7 бригады Кавказского Линейного казачьего войска. Штаб бригады был размещен в станице Прохладной, а штаб Владикавказского полка в Ардонской, полки при этом получили шестисотенный состав [48].
Весной 1846 г. военная обстановка в районе Военно-Грузинской дороги вновь резко обострилась. 16 апреля 1846 г. имам Шамиль во главе крупного отряда, который насчитывал в своих рядах более 20000 человек, двинулся в Кабарду [49]. Одна из его непосредственных стратегических задач состояла в том, чтобы захватом Военно-Грузинской дороги прервать сообщение России с Закавказьем, другая за счет покорения Осетии и Кабарды «отодвинуть границы имамата глубоко на запад, чтобы в перспективе присоединить и Черкессию, где активно действовали его эмиссары» [50]. Войска Шамиля, переправившись через Терек, неподалеку от Минаретского брода, заняли выгодную в военном отношении стратегическую позицию. Используя ее как базу, имам «мог командовать в Кабарде, в соседней Осетии и воздействовать на сообщение между Северным Кавказом и Грузией» [51]. Практически под контролем российских войск остались только военные редуты и укрепленные станицы Владикавказского линейного казачьего полка, а сообщение по Военно-Грузинской дороге было прервано [52]. В результате была создана реальная угроза потери этих территорий империей и, соответственно, участка основной коммуникации соединявшей Россию с Закавказьем. Все это заставило российское командование принять экстренные меры с целью окружения и разгрома отряда противника. Так, благодаря своевременным действиям начальника левого фланга Кавказской линии и одновременно командира 20-ой пехотной дивизии Р. К. Фрейтага, который успел собрать в единый кулак все дееспособные армейские и казачьи формирования и устремился по пятам неприятеля, продвижение отряда Шамиля удалось остановить, а затем и вынудить его отступить [53].
Тогда же, по-видимому, российским командованием был сделан вывод о необходимости строительства дополнительного укрепления на стратегически важном, в военном отношении, месте, где отряд имама дважды осуществил переправу через реку Терек. В 1849 г., где находилась переправа через Терек, была построена укрепленная казачья станица, названная Змейская [54]. Заселение ее произвели за счет прибывших на Северный Кавказ украинских и русских крестьян, с зачислением их к составу Владикавказского линейного казачьего полка [55].
Во второй половине 40-х гг. XIX в. станицы Владикавказского полка понесли значительные людские потери от инфекционного заболевания. Согласно архивным сведениям, после эпидемии холеры 1847 г. в станицах