Степова зона в межах Миколаївської області включає три підзони, кожна з яких представлена одною провінцією. Природна рослинність Північностепової підзони представлена різнотравно-кострицево-ковиловими угрупованнями, які сьогодні збереглись не більш, ніж на 10 % території. Одним з найвидатніших природоохоронних об' єктів України

розташованих тут, є регіональний ландшафтний парк (РЛП) "Гранітно-степове Побужжя", який створено 18 березня 1994 р. та розширено в 1995, 1996 та 1999 роках. У парку представлені заплавні ліси і луки, прибережно-водна рослинність, наскельні діброви і кам'янисті степи. Рідкісними для України є асоціації байрачних лісів - дубово-татарськокленова (Риегсеїа (гоЬогіє) асегоєа Оаагігі)) і дубово- скумпієва (Риегсеїа (гоЬогіє) сойпоБа), потребує охорони формація глечиків жовтих (МирИатеІа іиіеае), угруповання ковили гранітної (8іїра graniticola Кіокоу), чистецю вузьколистого (8іасИуБ angustifolia М. БіеЬ.). Тут зростають вузьколокальні ендемічні види - смілки бузька (8іїепе Иуратса Кіокоу), мерінгія бузька (Moehringia Иуратса вгущ et Кіокоу), яку включено до "Червоної книги України" та "червоного" списку IUCN, а також вид Європейського червоного списку гвоздика бузька (Dianthus hypanicus Andrz.); гірсько-лісові папороті - фегоптерис з'єднуючий (Phegopteris connectilis (Michx.) Watt) і голокучник дубовий (Gymnocarpium dryopteris (L.) Newman), відомі в степовій зоні України лише на території парку. Кількість видів судинних рослин РЛП "Гранино- степове Побужжя" сягає 800. Більше 60 видів місцевої флори ендемічні для Причорномор'я, 26 видів рослин занесені до "Червоної книги України", шість видів - до Європейського Червоного списку, 20 видів - до списку регіональної охорони [4]. Русло Південного Бугу з численними островами та порогами є останнім в Україні місцем, де представлені автентичні ландшафти Запорозької Січі. Збереження унікальних природних об'єктів "Гранітно - степового Побужжя" та його околиць є одним з головних завдань природоохоронної справи України та найвагомішим потенціалом державної туристичної індустрії.

У межах РЛП "Гранітно-степове Побужжя" знаходиться низка природоохоронних об'єктів, які були створені до організації ландшафтного парку. Це геологічні пам'ятки природи "Протичанська скеля" (0,03 га) та "Турецький стіл" (0,01 га), іхтіологічний заказник "Південнобузький" (40,0 га) - ділянка річища Південного Бугу, ботанічна пам'ятка природи "Гирло р. Бакшала" (5,0 га), заповідне урочище "Лівобережжя" (226,0 га). У каньйоні р. Мертвовод поблизу с. Актове розташована ізольована ділянка регіонального ландшафтного парку, що є головним сховищем генофонду вузьколокального ендеміка мерінгії бузької. Заповідні урочища "Літній хутір Скаржинсь- кого" (105,7 га), "Василева пасіка" (252,0 га) та "Лабіринт" (247,0 га) - штучні лісові масиви, що створені видатним лісоводом В.П. Скаржинським у першій половині ХІХ сторіччя. Саме Скаржинський був піонером степового та полезахисного лісорозведення в наших краях. А почав він з того, що в 1819 біля свого маєтку на обох берегах річки Арбузинки розпланував Лабіринт. Ліс закладався протягом десятка років із великою наполегливістю. Зі всього світу звозилися до степового села саджанці. Через річку Скаржинський поклав кладку з тесаного граніту, штучними дамбами перегородив плин, створив химерні ставки, водоспади. Тут нараховується 40 гребель. Вражає своєю розмаїтістю дендрарій - тут росте понад 200 порід дерев. За проектом В.П. Скаржинського закладено насадження дубу звичайного, ясеня та кленів. Нині ці території оголошено лісовим заказником загальнодержавного значення "Рацинська дача" (1782,0 га). У південних його кварталах збереглися дерева віком від 80 до 150 років, їх тут понад 250, але ж окрасою та сенсацією є красень дуб, якому 300 років, всі дерева є пам' ятником праці тисяч селян. У центрі масивів знаходиться єдина на території Миколаївської області колонія сірих чапель. Колонія знаходиться під охороною держави. Цей куточок природи є унікальним для розвитку пізнавального, пригодницького, історичного та орнітологічного туризму. Особливу перспективу має тут розвиток екотуризму, попит на який незмінно зростає. Екотуризм у широкому розумінні (як екологічний, так і інші види туризму, які враховують вимоги довкілля) вже довів свою спроможність на прикладі багатьох зарубіжних країн: Франції, Австралії, Чилі та ін. Поступаючись "класичним" видам туристичного дозвілля за масштабами, він є видом туристичної діяльності, що найбільш динамічно розвивається та приносить стабільний прибуток [5].

Регіональний ландшафтний парк "Приінгу- льський" (3152,7 га) створений 17 грудня 2002 р. Тут представлені ділянки степової, лучно-болотної рослинності, а також природні комплекси кам'янистих відслонень. У межах РЛП знаходяться два заказники: гідрологічний "Софіївське водосховище" (417,0 га) та ботанічний "Пелагіївсь- кий" (123,5 га) - степова балка, де збереглись угруповання формацій ковил Лессінга, волосистої, української, пухнастолистої, шорсткої, гранітної. Єдиним на Правобережжі степовим заповідником залишається природний заповідник "Єланецький степ", що створений у 1996 р. За даними Літопису природи в заповіднику виявлено близько 400 видів судинних рослин. Тут зростають "червонокнижні" ковила волосиста (Stipa capillata L.), ковила Лессінга (S. lessingiana Trin. et Rupr.), ковила шорстка (S. asperella Klokov et Ossycznjuk), ковила Граффа (S. grafiana Steven), ковила українська (S. ucrainica P. Smirn.), ковила вузьколиста (S. tirsa Steven), дак скіфський (Genista scythica Pacz.), півники понтичні (Iris pontica Zapal).

Площа заповідника складає лише 1675,7 га, що не можна вважати достатнім для забезпечення надійної охорони та сталого розвитку його природних комплексів. Заповідник доцільно розширити за рахунок ділянок ландшафтного заказника "Михайлівський степ", Себінської та Капустяної балок.

На