Південний регіон вже давно став місцем проведення чисельних військових маневрів країн - членів НАТО та партнерів. На початку 2003 р. в Одесі представники військово-морських сил НАТО в Південній Європі на чолі з капітаном І рангу К.Байєром разом з головним командуванням ВМС України намітили плани літніх навчань "Кооператив-партнер - 2003". Ці маневри планується провести з 20 червня до 5 липня в акваторії Чорного моря та на полігонах "Чабанка" і "Широкий Лан". В них мають бути задіяні понад 40 одиниць різноманітної військової техніки [11].

Інститут Євроатлантичного співробітництва, спільно з представництвом фонду ім. Конрада Аденауера в Україні, Миколаївською обласною державною адміністрацією, Центром соціально- економічного розвитку Українського Причорномор'я 27 березня 2003 р. провів у Миколаєві круглий стіл "Україна у Євроатлантичному просторі: досвід та перспективи". Його проведення дало можливість проаналізувати переваги та недоліки від європейської та євроатлантичної інтеграції. Круглий стіл у Миколаєві став 15-м регіональним заходом Інституту Євроатлантичного співробітництва протягом 2002-2003 pp. З метою підвищити обізнаність громадян Миколаївщини про діяльність ЄС та НАТО до Миколаївської Центральної міської бібліотеки ім. М.Л.Кропивницького було передано книги та інформаційні матеріали з євроатлантичної тематики. У круглому столі взяли участь представники регіональної політичної еліти, представники неурядових організацій, викладачі та студенти вищих навчальних закладів Миколаєва, журналісти області. Було обговорено такі питання, як стан і перспективи розвитку відносин між Україною та ЄС: політичні та економічні наслідки для України, стан відносин Україна - НАТО та перспективи інтеграції України до альянсу, вплив відносин України та ЄС на соціально- економічну ситуацію на Миколаївщині, роль ЗМЗ та громадських організацій в процесі формування громадської думки в Україні щодо ЄС та НАТО. Щодо питання впливу відносин України та ЄС на соціально-економічну ситуацію на Миколаївщині, заступник начальника Управління зовнішніх зносин та зовнішньоекономічної діяльності Миколаївської обласної державної адміністрації З.Капуста зробила своєрідний екскурс щодо розвитку різних сфер суспільного життя Миколаївщини. З метою реалізації стратегії інтеграції України до ЄС, затвердженої Президентом України від 11 червня 1998 p., другий рік поспіль, Миколаївська обласна державна адміністрація видає розпорядження по забезпеченню виконання заходів щодо реалізації положень Програми інтеграції України до ЄС. На Миколаївщині впроваджується спільний проект ПРООН та Міністерства праці і соціальної політики України. Впроваджуються навчання для безробітних. В області в рамках реалізації стратегії інтеграції України до ЄС було виконано такі заходи: у 2002 р. - розроблено навчальні плани щодо підвищення кваліфікації працівників, виконано комплекс науково-технічних розробок, діяльність персоналу управління підприємств здійснювалася в раджах вимог ЄС [12].

Важливим напрямком регіонального співробітництва стали зв'язки з країнами - кандидатами до вступу у НАТО та ЄС. Розширення НАТО може надавати певні тимчасові переваги українським суб'єктам господарчої діяльності. Майбутній вступ до НАТО країн Балтії дещо знизить рівень жорсткої конкуренції з Клайпедським чи Лієпайським портами. Вони будуть змушені працювати за європейськими тарифними ставками [13]. 5 липня 2002 р. Миколаївський міський голова ВЧайка приймав делегацію консульства Румунії в Одесі. В.Чайка розповів про приватизацію заводу "Океан" голландським концерном "Damen Shipyards Group". У Румунії цей світовий лідер суднобудування теж придбав кораблебудівний завод кілька років тому, при цьому останній зараз уже успішно виходить на Європейський ринок. Миколаївські корабели найближчим часом їдуть на пару місяців до румунського міста Галац, щоб отримати знання і запозичити досвід. Румунський консул К.Георгаш виявив надзвичайну зацікавленість до економічного і культурного спілкування між двома країнами. У першу чергу він запропонував миколаївцям обрати в Румунії місто-побратим. Миколаївський мер, зі свого боку, запропонував культурний обмін художніми і музичними колективами, а також обмін з освітньою метою між учнями вищих і середніх навчальних закладів [14].

Проте, незважаючи на певні позитивні приклади, всупереч посиленню відносин України з НАТО, не можна серйозно говорити, що Україна якось наближається до Європи, і тим більше до Європейського Союзу. Зокрема, не дуже оптимістичні результати дають різноманітні соціологічні опитування. Так, фонд "Демократичні ініціативи" та компанія "Тейлор Нельсон Софрез Україна" з 27 листопада до 5 грудня 2002 р. провели опитування, яке репрезентувало доросле населення України за основними соціально- демографічними показниками та охоплювало всі регіони України. Було опитано 1200 респондентів. Похибка репрезентативності не перевищувала 3%. За результатами опитування в Південному регіоні, прибічники того, що Україна має прагнути вступити до НАТО, складають 33,9%, противники - 47,9%, таких, хто не визначився, - 18,2%. З тих, хто позитивно сприймає можливість майбутнього членства в Північноатлантичному Альянсі 46,3% обумовлюють свою позицію наданням гарантій безпеки, 26,8% - сприянням просуванню країни у напрямку західної цивілізації, 22% - можливістю модернізувати українську армію, 12,2% - сприянням розвиткові України як демократичної держави, 22% - сприянням розвиткові української економіки, 14,6% - збільшенню авторитету