Видання цієї праці було одним із багатьох заходів АН УРСР із пожвавлення книгознавчої роботи, з вивчення історії книги та друкарства в Україні від найдавніших часів до сьогодення, а також з організації видавничої, бібліотечної, бібліографічної та книготоргової справи. У передмові віце-президент Академії наук УРСР, академік І. К. Білодід зазначав, що ця праця є «першою спробою систематичного викладу історії української книги за 3 90 років - від найдавніших часів, від діяльності Івана Федорова у Львові до наших днів... В історії української культури досі ще не було дослідження, яке охоплювало б такий великий період» 13.

С. Й. Петров брав участь у створенні Української Радянської енциклопедії як консультант-бібліограф та автор статей «Анастесевич В. Г.», «Беринда Степан», «Богданов А. П.», «Геннеді Г. Н.», «Інкунабули», «Книгодрукуквання», «Новіков М. І.» та ін. Він є автором кількох статей (про С. І. Маслова, С. В. Кульженко та ін.) у енциклопедичному словнику «Книговедение» (М., 1982)14.

Останні роки життя С. Й. Петров (помер у 1974 р.) присвятив роботі над каталогом книг, виданих в Україні в другій половині XIX - початку XX ст., який хронологічно продовжував каталог «Книги гражданського друту, видані на Україні, XVIII - перша половина XIX ст.». За численними бібліографічними джерелами було створено картотеку видань, надрукованих українською та російською мовами в Україні протягом 1861 -1917 pp. У зв 'язку із зростанням обсягу картотеки до праці були залучені й інші члени родини, зокрема син - Сергій Степанович Петров, який довгі роки після смерті батька зберігав картотеку 15. Обсяг картотеки складає близько 80 тис. бібліографічних записів.

У статі, присвяченій С. Й. Петрову «Ваш каталог стане настільною книгою...», В. С. Пашкова (донька Степана Йосиповича) пише: «Нині, коли ми повернулися до питання про видання повного репертуару української книги, в основу його створення варто покласти фундаментальні каталоги С. Й. Петрова, зокрема його останню працю» 16.

Бібліографічна практика підтвердила слушність такого зауваження. У 1996 р. Міжнародним фондом «Відродження» було видано перший випуск покажчика «Книга в Україні. 1861-1917 : Матеріали до репертуару української книги», створеного за матеріалами картотеки С. Й. Петрова. З 1999 р. покажчик видає Національна бібліотека імені В. І. Вернадського.

Бібліографічна редакція здійснюється у відділі національної бібліографії.

Видання покажчика стало можливим завдяки зусиллям С. С. Петрова, який продовжує справу свого батька й плідно співпрацює з коллективом відділу національної бібліографії. У 2004 р. С. С. Петров захистив дисертацію на тему «Видавнича справа в Києві. Друга половина XIX-початок XX ст.)», він є автором праць «Книга в Україні. 1861-1917», «Книжкова справа в Києві. 1861-1917» (2002), «Оборонні споруди Києва Х-ХІХ ст. за рукописними і друкованими джерелами» (1995), збірника нарисів «Київ: Погляд крізь століття» (2008) та ін. 17

Джерельну базу дослідження «Книжкова справа в Києві. 1861-1917», зокрема, складають і опубліковані та ще не опубліковані матеріали покажчика «Книга в Україні. 1861-1917», у створені та випуску якого бере участь С. С. Петров, що дало можливість автору оприлюднити певні статистичні дані в галузі книговидавництва, зроблені на основі зазначеної праці18.

Сьогодні «Книга в Україні. 1861-1917» переживає, так би мовити, друге народження. У процесі роботи картотека С. И. Петрова постійно доповнюється матеріалами з сучасних бібліографічних джерел, виданнями, які з певних причин було вилучено із загального обігу, та релігійною літературою. Доповнення та уточнення, виявлені у процесі роботи, будуть включені до окремого додаткового випуску по завершенні видання.

Протягом 1996-2009 pp. видано дванадцять випусків покажчика (Літери «А - О»), що включають 47 701 бібліографічний опис видань з усіх галузей знання. Видання покажчика «Книга в Україні. 1861-1917» є логічним продовженням праці щодо розкриття репертуару вітчизняної друкованої спадщини другої половини XIX - початку XX ст. Цей проект реалізується завдяки значній науково-дослідній роботі укладачів під час пошуку відсутніх видань та бібліографічної редакції за певними методичними принципами. Науково-інформаційна значимість даної роботи полягає в тому, що в ній відображено значний масив видань універсального змісту українською та російською мовами, які побачили світ упродовж 1861-1917 pp. Вона дає певне уявлення про стан книговидавничої діяльності в Україні у другій половині XIX - початку XX ст. та створює підґрунтя для книгознавчих, бібліографознавчих та інших досліджень19.

Багато років немає з нами видатного представника київської книгознавчої школи, талановитого вченого Степана Йосиповича Петрова, але розпочату ним справу зі створення репертуару української книги продовжують співробітники Бібліотеки. Його фундаментальні праці, створені у 50-70-х роках XX ст., що заклали основи Українського бібліографічного репертуару, не втрачають своєї наукової актуальності й вивчаються сучасними дослідниками. Так, праці С. И. Петрова склали важливу частину джерельної бази дисертаційного досліджена «Розвиток концепції національної бібліографії України у XX столітті» автора даної статті20.

Через 22 роки після смерті С. Й. Петрова було розпочато видання багатотомного ретроспективного бібліографічного покажчика «Книга в Україні. 1861-1917: Матеріали до репертуару