Посилання можна розглядати як природний побічний продукт наукової діяльності, але, імовірно, що в деяких випадках і як абсолютно необхідний. Група науковців, яка досліджувала британські веб-сайти університетів, встановила, що низький рівень посилань може вказувати на недоліки в побудові електронного ресурсу, а не на рівень наукової діяльності в навчальному закладі [14]. Причиною цього може бути поганий дизайн веб-сайту або слабка підтримка ресурсу.

Проте у випадку з різними мовними сегментами «Вікіпедії», такі поняття як дизайн та підтримка відіграють не таку істотну роль, як у випадку досліджень веб-сторінок різних академічних установ. Тому кількість посилань на той чи інший мовний сегмент може нам дати інформацію про його популярність у мережі.

Для визначення загальної кількості сторінок та зовнішніх посилань було використано три пошукові машини: Yahoo!, Exalead та Alta Vista, оскільки вони дають можливість отримати необхідні показники для даного дослідження і при цьому індексують достатньо велику кількість сторінок.

Сервіс Site Explorer (siteexplorer.search.yahoo.com) дає змогу визначити кількість веб-сторінок, проіндексованих пошуковою системою Yahoo!, і знайти веб-сторінки, які посилаються на заданий сайт або сторінку (див. табл. 1).

Таблиця 1

Кількість сторінок та посилань мовних сегментів «Вікіпедії» (дані зібрані за допомогою Yahoo!)

URL | Кількість сторінок | Кількість посилань

en.wikipedia.org | 30,263,975 | 147,005,857

fr.wikipedia.org | 11,185,030 | 26,927,460

de.wikipedia.org | 7,601,901 | 34,927,246

ja.wikipedia.org | 5,622,951 | 63,997,597

it.wikipedia.org | 5,707,238 | 20,501,797

es.wikipedia.org | 4,827,462 | 22,857,967

pt.wikipedia.org | 3,855,210 | 16,302,680

ru.wikipedia.org | 3,660,483 | 16,824,968

nl.wikipedia.org | 3,364,895 | 17,403,892

pl.wikipedia.org | 3,227,038 | 16,720,482

uk.wikipedia.org | 1,535,424 | 6,919,372

Французька пошукова система Exalead володіє не лише всіма якостями сучасного пошуковика, а й дозволяє подальшу обробку інформації на сторінці результатів за різними параметрами (мова, географічне положення, тип файлів, категорії), уточнення даних щодо контенту ресурсів, отриманих у результаті пошуку (аудіо, відео, RSS) (див. табл. 2).

AltaVista (altavista.com) - один із провідних постачальників пошукових служб і технологій. AltaVista продовжує покращувати пошук в

Інтернеті, вводячи нові функції і технології, роблячи процес пошуку більш зручним для споживачів. Цей пошуковик має багату історію інновацій, втілених у 61 патенті, пов'язаному з пошуком (див. табл. 3).

Таблиця 2

Кількість сторінок та посилань мовних сегментів «Вікіпедії» (дані зібрані за допомогою Exalead)

URL | Кількість сторінок | Кількість посилань

en.wikipedia.org | 6,768,665 | 8,482,271

fr.wikipedia.org | 1,614,149 | 3,599,240

de.wikipedia.org | 812,800 | 1,759,063

es.wikipedia.org | 532,140 | 1,138,344

it.wikipedia.org | 430,189 | 1,115,050

pt.wikipedia.org | 91,944 | 839,990

nl.wikipedia.org | 78,888 | 941,712

pl.wikipedia.org | 69,185 | 866,181

ja.wikipedia.org | 68,005 | 779,683

ru.wikipedia.org | 60,108 | 770,098

uk.wikipedia.org | 27,475 | 342,931

Таблиця 3

Кількість сторінок та посилань мовних сегментів «Вікіпедії» (дані зібрані за допомогою Alta Vista)

URL | Кількість сторінок | Кількість посилань

en.wikipedia.org | 29,800,000 | 90,500,000

fr.wikipedia.org | 11,000,000 | 31,400,000

de.wikipedia.org | 7,450,000 | 31,900,000

it.wikipedia.org | 5,600,000 | 26,700,000

ja.wikipedia.org | 5,490,000 | 33,400,000

es.wikipedia.org | 4,750,000 | 29,500,000

pt.wikipedia.org | 3,810,000 | 23,300,000

ru.wikipedia.org | 3,590,000 | 22,800,000

nl.wikipedia.org | 3,320,000 | 23,900,000

pl.wikipedia.org | 3,190,000 | 23,600,000

uk.wikipedia.org | 1,540,000 | 11,400,000

Пошукові системи, як правило, неповно охоплюють вміст ресурсів. Проте, як бачимо, показники кількості сторінок та посилань, отримані за допомогою пошукових машин, здебільшого підтверджують вищена- ведене ранжування популярних мовних сегментів «Вікіпедії» на основі кількості статей.

Винятком є співвідношення німецькомовного й французькомовно- го розділів, оскільки всі пошуковики показують кращі показники для останнього, незважаючи на те що, за даними «Вікіпедії», німецькомов- ний розділ нараховує більшу кількість статей.

Слід також зауважити одноосібне лідерство японського мовного сегмента серед усіх азійських країн.

Треба зауважити, що при оцінюванні посилань слід розглядати не лише кількість посилань, а й досліджувати причини цих зв'язків [4]. Так, наприклад, у даному випадку необхідно зважати на загальну кількість носіїв тієї чи іншої мови у світі. Англомовний сегмент «Вікіпедії» розвивається найдовше, і це, безумовно, позитивно вплинуло на його кількість сторінок. Однак за кількістю посилань, а отже, і популярністю, він також залишається беззаперечним світовим лідером.

Україномовний сегмент «Вікіпедії» і за кількістю сторінок, і за кількістю посилань значно менший порівняно з показниками сегментів- лідерів. Однак, якщо підрахувати середню кількість посилань на сторінку україномовного сегмента, користуючись даними, отриманими за допомогою Yahoo!, то отримаємо 4,5 посилань. Для порівняння, стосовно англомовного сегмента ми отримуємо 4,9. Це, звісно, надто умовний показник для того, щоб робити далекосяжні висновки, проте він вказує на інтерес користувачів мережі україномовною «Вікіпедією».

Тому причини непотрапляння україномовного сегмента в десятку лідерів слід шукати не стільки в недостатній зацікавленості ймовірних авторів проекту «Вікіпедія», скільки в білінгвізмі українського населення і у проблемах Уанету загалом [17].

У вже згадуваному дослідженні «Як сьогоднішні студенти коледжів використовують "Вікіпедію" у своїх дослідженнях» говориться, що студенти часто розпочинають досліджувати предмет саме з «Вікіпедії», звертаючи увагу в основному на бібліографію до статті [1]. При цьому студенти дедалі менше звертають увагу на авторитет автора.

Тому написання науковцем статті для «Вікіпедії» з додаванням посилань на свої праці в списку літератури, цілком імовірно, може підняти рівень