В курганах скифского времени с погребениями высшей знати, раскопанных на юге Восточной Европы, обнаружено более 30 целых и фрагментированных экземпляров таких округлотелых кубков. Время их бытования охватывает период с конца V до конца IV в. до н.э. Находка из Старого Мерчика сопровождалась уже упомянутым нами выше железным мечом, рукоять которого была покрыта тонким золотым листом с такими же изображениями, как на чертомлыцком и куль-обском мечах, что позволяет датировать этот кубок 340-325 гг. до н.э.

В этом же захоронении сохранилась ручка луновидной формы от двуручного сосуда греческого производства (Рис. 3, 3). На ее внешней поверхности изображена взлетающая утка в центре, а по бокам симметрично размещены однотипные завитки побегов аканфа, на которых заметны остатки позолоты. Все эти образы также связаны с культом плодородия и растительности.

Эта деталь двуручной металлической чаши, отвалившаяся во время древнего ограбления подкурганного погребения. Судя по вогнутой грани, в первозданном виде эта ручка была припаяна к корпусу сосуда с небольшим наклоном к низу.

Подобные двуручные чаши хорошо известны по находкам в курганах Солоха, Гайманова Могила и Чмыревом. Примечательно, что на ручках (в месте, где они припаивались к сосуду) из Солохи и Гаймановой Могилы так же имелись сквозные отверстия. По деталям декора эта ручка близка серебряным кубкам из курганов Куль -Оба и Патиниоти (водоплавающая птица), амфоре из Чертомлыка и бронзовой обивке седла из Мелитопольского кургана (растительные побеги). К сожалению, приведенные аналогии не позволяют установить узкую датировку этой находки.

Состав погребального инвентаря из этого кургана позволяет сделать вывод, что все эти предметы принадлежали погребенному воину- аристократу высокого ранга, очевидно, наделенного и жреческими функциями. Хочется отметить тот факт, что подобные предметы раньше встречались только в самых богатых скифских погребениях Северного Причерноморья и не являются типичными для рядовых погребений северскодонецкого региона в скифское время [4, 54-56].

Подобных сосудов могло быть и больше (по Лукиану, всего лишь один из аристократов мог иметь свыше десяти подобных кубков [18, с. 92]).

Следующая курганная группа № 4 состоит всего из 6 курганов и какой-то «Г» - образной твехвершинной культовой насыпи. Все курганы этой группы образуют цепочку, вытянутую по линии запад-восток. Датируются курганы этой группы второй половиной IV - началом III в. до н. э. Здесь так же содержались захоронения воинов. К сожалению, все погребения были ограблены еще в древности через центр насыпей либо были повреждены в ходе боевых действий Великой Отечественной войны. Но все же был обнаружен ценный материал. Все курганы группы № 4 имели одно погребение, исключением, пожалуй, является курган № 3, который имел в себе впускное погребение, вернее погребение было сооружено на самом краю насыпи первоначального кургана. В этом впускном погребении была обнаружена золотая нашивная бляшка в виде мальтийского креста с круглой выпуклиной в центре (Рис 3, 2) [9, с. 219]. В кургане №4 была обнаружена амфора (Рис 3, 4 ) [15, с. 71]. Данная амфора соответствует гераклейским амфорам типа II - А. На горле этой амфоры частично сохранилось энглифическое клеймо, написанное в две строки и заключенное в прямоугольную рамку. Особенно четко видна нижняя строка и первая буква в верхней строке. От двух букв верхней строки сохранились из окончания, что в целом позволяет видеть в этом клейме имя производителя Этюма - E[TY]MOY. Помимо амфоры в этом кургане были обнаружены две золотые нашивные бляшки в виде «бантика» (Рис. 3, 6). В кургане №5 так же была обнаружена амфора фасосского производства (Рис. 3, 5).

Все погребальные сооружения этой группы были представлены гробницами в виде деревянного склепа столбовой конструкции с горизонтальной облицовкой стен, реже применялась конструкция в виде сруба [9, с. 2-19].

В Старомерчанском могильнике было по два одиночных мужских и женских, разнополых парных и однополых мужских (с подростками?) погребений. В кургане № 3 содержалось захоронение трех женщин. Пол погребенных остался не выясненным в одиночной могиле кургана № 5, и двух парных - №№ 10, 12. В последних центральное место занимали мужчины, а в паре с ними лишь предположительно могли быть женщины [4, с. 38].

Мужские погребения сопровождались различными предметами вооружения от одиночных стрел с наконечниками, колчанов и пращевых камней до полного воинского набора, включая панцири, поножи, щиты, портупейные пояса, копья, дротики, колчаны со стрелами, мечи и боевые ножи. Довольно часто колчаны и копья с дротиками не просто укладывали на дне могилы рядом с телом покойника, а подвешивали на столбах. В женских могилах встречаются украшения (бусы, перстни, булавки, височные подвески, браслеты), реже - зеркала, каменные блюда, роскошные головные уборы с золотой аппликацией и т. п. Орудия труда попадаются крайне редко. В основном это шилья, пряслица и точильные бруски.

В погребениях знати, как правило, помещали части туш домашних животных (крупного, мелкого рогатого скота и лошадей) с обязательным добавлением к ним железного ножа с костяной ручкой. Иногда их бывает не один, а два. В склепе с воином-всадником (кургана № 3) был обнаружен бронзовый котел средних размеров,