Отже, "Польська по Дніпру" не вийшла. Іван Франко в статті "Наш погляд на польське питання" писав: "Хто перегляне історію польських повстань із нашого віку — в роках 1831, 1846 і 1863, — той вичитає в ній кривавими буквами написану історію систематичного і неулічимого засліплення... З трагічною фатальністю одно за одним покоління перлося в ту бездонну пропасть і погибало в ній".

Далеко не всі українці прихильно поставилися до польських повстанців. Селяни відповіли масовим виробництвом саморобних списів по сільських кузнях. Київські ж "громадівці", не знаючи, як обернеться справа, стали закликати на Кожум'яках, на Преорці та Деміївці козачі курені, щоб збройно виступити проти поляків на випадок їх перемоги. Однак це не завадило царським властям переслідувати як повстанців-поляків, так і вірнопідданих "громадівців".

І самодержавство, і російська громадськість вбачали в українофільстві небезпеку для режиму. Царські чиновники доводили, що недільні школи — це зловісна змова з метою пропаганди серед селянства українського сепаратизму. Носіння української вишиваної сорочки чи співання народних пісень сприймалося урядом як підривна діяльність. Військовий міністр Мілютін попереджав царя про наміри хлопоманів утворити самостійну українську державу.

Російська періодична преса ("Вестник Юго-Западной России", "Киевлянин", "Московские ведомости") розпочали злісну кампанію проти українофілів та їхніх намагань начебто підірвати Російську державу. А російська інтелігенція, яка раніше дивилася на українофілів як на дивакуватих прихильників барвистого регіоналізму, стала вбачати в них справжню загрозу імперії. Причому росіяни вважали український рух за польську змову з метою зменшення їхнього впливу на Правобережжі, а поляки бачили в ньому маневр росіян, спрямований на ослаблення польських позицій в цьому регіоні.

"Громадівці" з усієї сили запевняли владу у своїй лояльності. В.Антонович і 20 учасників київської "Громади" у відкритому листі запевняли російську публіку в тому, що їхньою метою є лише освіта народу і що всякі "розмови про сепаратизм є дурним жартом, оскільки нам він не тільки не потрібний, а й некорисний". Але ці запевнення мали незначні результати. У липні 1863 р. міністр внутрішніх справ Валуєв видав таємний циркуляр про заборону українських наукових, релігійних і особливо педагогічних публікацій. Друкувати "малоросійським наріччям" дозволялось лише художні твори. Валуєв заявив, що української мови "ніколи не було, нема і бути не може". Незабаром після цього "Громади" було розпущено. Перестала видаватись "Основа". Цілу низку українських діячів було заслано у віддалені куточки імперії.

Майже ціле десятиліття українофіли очікували свого часу. На початку 70-х років ксенофобія 1863 р. почала розвіюватись. Цензура послабилась, кияни стали поступово відновлювати громадівську діяльність. В. Антонович вже став на цей час професором Київського університету. Разом зі своїми товаришами, а також в співпраці з такими молодими помічниками, як М. Драгоманов, О.Русів, М. Зібер, С.Подолинський, В. Антонович таємно утворив "Стару громаду" на відміну від нових громад, що складались переважно з студентів. Українофіли знову зосередились на неполітичній діяльності.

Вона значно розширилася із заснуванням у 1873 р. в Києві відділення Російського Географічного Товариства. Українофіли масово записувались у цю напівофіційну організацію й фактично опанували нею. Під її прикриттям вони почали видавати архівні матеріали, заснували музей та бібліотеку, збирали документи з вітчизняної історії. В 1875 р. "Стара Громада" придбала російську газету "Киевский Телеграф", перетворивши її на рупор провідних громадівських ідей.

"Стара Громада" трималася осторонь революційних організацій і не брала участь ні в яких революційних виступах. Однак це не означає, що громадівці уникали впливу на суспільне життя України. Навпаки, вони вели свою громадську роботу дуже широко, досліджуючи розвиток політичних та економічних обставин, намагаючись використати їх для зміцнення почуття єдності в українському народові, перш за все серед інтелігенції. "Громада" звертала пильну увагу на розвиток земств і міського самоврядування. Ціла низка ЇЇ членів брала активну участь у цих установах і тим самим захищала власне інтереси українців. Але найбільше значення надавала "Громада" розвиткові науки і освіти.

Між членами "Громади" була низка знаменитих спеціалістів, які досліджували різні боки української історії. Історичні дослідження накопичувалися у виданнях Археографічної Комісії, офіційної установи при київському генерал-губернаторові. В цій установі надрукував багато які з своїх праць проф. В. Антонович. До речі, в свій час в цій Комісії працював і Т. Шевченко.

Але основним центром української науки став Південно-Західний Відділ Російського Географічного Товариства. Тут опубліковано "Історичні пісні українського народу" В. Антоновича і М. Драгоманова, великий збірник етнографічних матеріалів П. Чубинського, збірки казок і чумацьких пісень, статистичні досліди на основі перепису населення Києва, — все це були фундаментальні наукові видання. З ініціативи українських вчених, в 1874 р. в Києві відбувся археологічний з'їзд. Він дав можливість переглянути здобутки українознавства і підніс авторитет української науки.

Поле культурної роботи тимчасом помалу розширювалося і вона вже приносила очевидні плоди. Українознавством займалися і здобули на цьому собі ім'я в науці: в археології—В. Антонович, в антропології — Ф. Вовк, в етнології — М. Драгоманов, в статистиці — О. Русів, в мовознавстві — М. Потебня. М.Костомаров у своїх барвистих монографіях змалював героїчну боротьбу українського народу за волю. П. Куліш намагався дати критичний огляд минулого України.

Користуючись з певного пом'якшення цензури, громадівці видали друком цілу низку науково-популярних видань. Одночасно "Громада" пильно дбала про розвиток вітчизняної літератури. Саме тоді в розквіті творчих сил знаходилися письменники — П. Мирний, І. Нечуй-Левицький, О. Кониський, драматург М.Старицький, а композитор М. Лисенко заклав основи під нову українську музику. Успіхи в галузі науки, культури та мистецтва ще більше зміцнили становище "Старої Громади".

Діяльність "Просвіти", Заборона українських видань лишалася великою перешкодою розвиткові національної культури. Щоб обминути її обмеження, П. Куліш, О. Кониський, М. Драгоманов та інші встановили контакти з українцями в Галичині — "народовцями" і в їх пресі пропагували свої погляди, заборонені в Росії.

Провідну роль у громадському та політичному житті України мала "Просвіта", створена у Львові в 1868 р. при ідейній і матеріальній підтримці з Великої України і безпосередньо за організаційної участі українців Галичини. Вона ставила собі за мету поширення освіти та розвиток національної свідомості українців. Фундатором і першим головою "Просвіти" був педагог і композитор Анатоль Вахнянин. Першим почесним членом товариства з Великої України був обраний О. Кониський.

Велику допомогу у матеріальному зміцненні товариства надав третій голова "Просвіти" Володислав Федорович, "меценат української штуки", незалежний, багатий, освічений, людина високої культури, "жадний праці, почести і слави". Він перевів на рахунок "Просвіти" 12 тисяч гульденів, які стали на певний час матеріальною основою товариства.

"Просвіта" створювала хати-читальні в селах і повітах Західної України, видавала друком книги українською мовою для дітей і дорослих, відкривала недільні школи.

Наукове Товариство ім. Т. Шевченка (НТШ) — перша Академія Наук України. Перед "Просвітою" почали виникати проблеми, які треба було вирішувати більшими силами. Тому у 1873 р. в основному заходами громадівців — О. Кониського, Д. Пильчикова (колишнього члена Кирило-Мефодіївського братства і приятеля Т. Шевченка), М. Жученка, М. Драгоманова, Є. Милорадович-Скоропадської(на її внесок у 6 тисяч крб. було придбано друкарню товариства) було створено Товариство ім. Т.Шевченка. На кошти проф. П. Пелеха та мліївського цукрозаводчика В.Симиренка з Черкаського повіту товариство придбало згодом дві кам'яниці у Львові.

У 1882 р. товариство було перейменовано на Наукове товариство ім. Т.Шевченка (НТШ) і стало власне першою Академією Наук України. За 66 років свого існування (1873-1939) НТШ видало друком понад 1100 наукових та літературних праць.

Переслідування "Громади" з боку царизму. Через цю діяльність та через інші причини самодержавство знову посилило свої підозри щодо громадівців. Владі стало зрозуміло, що громадівці ведуть антиросійську агітацію в Галичині. Більш того, вважалось, що весь їхній рух — не що інше, як австро-німецька змова, або австрійська чи польська інтрига. Царат закидав громадівцям замаскований соціалізм та сепаратизм, шукав їхніх зв'язків з закордонними революційними організаціями. Під впливом всіх цих обставин у травні 1876 р. Олександр І підписав указ, яким було заборонено друкувати українською мовою всі оригінальні твори і переклади (за винятком історичних документів і белетристики), заборонено сценічні вистави і читання лекцій, наказано не допускати з-за кордону українських видань. Одночасно з цим був розігнаний київський відділ Географічного Товариства і припинено видання "Киевского Телеграфа".

Цей удар не зламав попередніх планів діяльності "Старої Громади". Вже раніше "Громада" запланувала перенести деякі ділянки своєї роботи за кордон. Знову пожвавилися стосунки з українцями Галичини. Коли ж прийшов указ з забороною українського письменства, "Громада" вирішала відкрити за кордоном своє власне видавництво. З цією місією виїхав спершу до Австрії, а опісля до Швейцарії висланий царизмом з політичних мотивів за кордон М. Драгоманов. За домовленістю з своїми товаришами-громадівцями у Києві він заснував на кошти "Громади" журнал з такою