У різних країнах класицизм мав деякі національні особливості, але існують і спільні риси, що виражають головний пафос цього напрямку. Так стрижевою основою класицизму є уявлення про ієрархічність світу: нижчий рівень підпорядковується вищому в спільній системі цінностей. На гносеологічному рівні затверджувався пріоритет розуму над почуттям. Це сформувало головну колізію класицизму – конфлікти суспільних і особистих основ, розуму (обов’язку) і почуття.

Разом із тим, естетика класицизму показує, що класицизму були притаманні риси утопізму та ідеалізації., що зростали в періоди його кризи.

Головним героєм є особистість, здатна на героїчні вчинки. Ідеальний герой класицизму далекий індивідуалізму, ставить спільні інтереси (національні, державні) над особистими, голос розуму – над щиросердними поривами; його вирізняє моральна стійкість, правдивість, мужність, нездоланна вірність обов’язку. Сюжети і герої зазвичай беруться з античної міфології, історії.

Серед головних теоретиків естетики класицизму можна назвати Ж.Шаплена, П.Корнеля („Міркування про драматичну поезію” та інші тексти), Ф. д’Обиньяка („Практика театру”), Н.Буало („Поетичне мистецтво”) та інші. Спираючись на „Поетику” Арістотеля і „Науку поезії” Горація та їхні численні італійські коментарі XVI cторіччя, а також на зразки античного мистецтва і словесності, теоретики класицизму спробували вивести ідеальну систему правил (свого роду ідеальну поетику, або естетику), на яку повинно орієнтуватися справжнє високе мистецтво. В основу її було покладено античні принципи краси, гармонії, піднесеного, трагічного. Особливу увагу класицисти приділяли драматичним мистецтвам, як головним у їхньому розумінні. Одним із суттєвих принципів класицизму стала аристотелівська категорія „правдоподібність”, зрозуміла як створення узагальнених, ідеалізованих і алегоризованих зображень значимих у повчально-дидактичному плані подій життя легендарних осіб або епізодів античної міфології. „Це не означає, що з театру виганяють справжнє і можливе; але приймають їх там остільки, оскільки вони правдоподібні, і для того, щоб ввести їх у театральну п'єсу, доводиться випускати або змінювати обставинии, що не мають правдоподібності, і надавати її усьому, що потрібно зобразити” (Ф. д’Обиньяк // Літературні маніфести західноєвропейських класицистів. – М., 1980. С. 338).

Класицисти вимагали від митця ясності, глибини і шляхетності задуму твору і точно вивіреної високохудожньої форми вираження: „Але нас, хто розуму закони шанує, лише побудова творча приваблює” (Буало // Там же. С. 432). Принцип художньої ідеалізації може усе перетворити на красу: „Нам пензель художника показує перетворення предметів мерзенних в предмети захоплення” (Буало слідом за Арістотелем // Там же). Проте в цілому класицисти були проти зображення в мистецтві предметів низьких і потворних, прописуючи одну з найбільш аристократичних сторінок в історії естетики.

Естетика класицизму розробила теорію ієрархії жанрів мистецтва, розділивши їх на „високі” і „низькі”, і, надаючи превагу першим; запровадила жорсткі вимоги до художників і естетичні „догми”: правило „трьох єдностей” у драмі (місця, часу і дії), що згадувались вище; краса, як ідеалізована дійсність, - відтворення художньої істини; правила „доброго смаку” – запорука якості твору; мистецтво орієнтоване на утвердження високих моральних ідеалів, моральне у своїй основі і цим корисне для суспільства; ідеалом для наслідування в мистецтві повинна бути класична античність та ін.

Розвиваючи антропоцентризм Відродження, естетика класицизму стверджувала ідеал „вільної, гармонійно розвинутої людини”. У класицистській теорії образотворчих мистецтв особливої популярності набув німецький історик античного мистецтва І.І.Вінкельман (1717 - 68; „Думки про наслідування грецьких творів у живопису і скульптурі” - 1755), що висував принципи ідеалізації й наслідування античних зразків у якості головних для справжнього мистецтва. У полеміці з Вінкельманом і класицистською естетикою в цілому закладав основи естетики просвітительського реалізму Г.Є.Лессінг (1729 - 81; „Лаокоон. Про межі живопису і поезії” - 1766; „Гамбургзька драматургія” - 1767 - 69), що дала поштовх до нового напрямку розвитку естетичної думки.

Головні з класицистських художньо-естетичних принципів, так чи інакше модифікуючись, належать усьому даному напрямку.

2. Література доби класицизму

Закони класицизму характерніше усього виразилися в правилах побудови трагедії. Від автора п’єси насамперед було потрібно, щоб сюжет трагедії, а також пристрасті героїв були правдоподібними. Але розуміння правдоподібності у класицистів своє: не проста подібність зображуваного на сцені з дійсністю, а погодженість того, що відбувається з вимогами розуму, з визначеною морально-етичною нормою.

Концепція розумної переваги обов’язку над людськими почуттями і пристрастями (основа естетики класицизму), що істотно відрізняється від концепції героя, прийнятої в епоху Відродження, коли проголошувалася повна свобода особистості, а людина являла собою „вінець Всесвіту”. Однак хід історичних подій спростовував ці уявлення.

Людина, під тиском пристрастей, не могла визначитися. І тільки в служінні суспільству, єдиній державі, монарху, що втілював силу і єдність своєї держави, особистість могла самовиразитися, зтвердитися, нехай ціною відмови від власних почуттів. Трагічна колізія народжувалася на хвилі колосальної напруги: гаряча пристрасть зіштовхувалася з невблаганним обов’язком (на відміну від грецької трагедії фатальної зумовленості, коли воля людини виявлялася неспроможною). У трагедіях класицизму розум, воля були вирішальними і придушували стихійні, погано керовані почуття.

Вимога єдності часу була тісно пов’язана з єдністю дії, і в трагедії не відбувалося багато різноманітних подій. Єдність місця також тлумачили по різному. Це міг бути простір одного палацу, однієї кімнати, одного міста, і навіть відстань, яку герой міг долати протягом двадцяти чотирьох годин. Особливо сміливі реформатори зважувалися розтягти дію на тридцять годин. Трагедія повинна мати п’ять актів і бути написана олександрійським віршем (шестистопним ямбом).

Вершиною класицизму в трагедії стали добутку французьких поетів П.Корнеля, якого називали батьком французької класичної трагедії і Ж. Расіна. Своєю