Походження критських піктограм також затемнене: деякі гіпотези пов'язують його з єгипетською ієрогліфікою. Очевидним спадкоємцем піктографічного письма на Криті є більш пізніше лінійне письмо А і Б.

Мови, що використовували письмо: невідомі.

2.4. Критське лінійне письмо

Даний тип письма з'явився в бронзовому столітті на острові Крит і в континентальній Греції. Заслуга його винаходу належить знаменитій крито-мікенської цивілізації, яка передувала культурі класичної античної Греції.

Історія знає декілька стадій формування критського письма: самою ранньою з них була та, що існувала ще в середньомінойський період, в 2100-1700 рр. до н.е. Поступове спрощення знаків і зменшення їх кількості привело до створення письма на фонетичній основі – до складового письма, званого лінійним. Згідно з історичною традицією, два типи письма, очевидно різних і за кількістю знаків, і за мовою, називають у хронологічному порядку лінійним письмом А і Б.

Лінійне письмо А використовувалося на Криті в пізньомінойський період його історії (з 1700 по 1500 рр. до н.е.). Воно вже було значним кроком вперед у порівнянні з ієрогліфікою, оскільки знаків була обмежена кількість, і зображалися вони на письмі набагато простіше і швидше. Написи, знайдені на друці, знаряддях і табличках з островів Крит, Фера і Мелос, включають від 77 до 100 різних знаків (за різними оцінками), кожний з яких імовірно позначає склад. Як правило, написи ці, видавлені або намальовані на табличках і кам'яних блоках, є імовірно господарськими записами державних чиновників або списками товарів.

На жаль, дотепер залишається незрозумілою мова лінійного письма А. Скоріше всього це була мова доіндоєвропейського, найдавнішого населення егейського регіону, можливо, споріднена мовам Кавказу. Судячи із структури письма, ця мова не розрізняла довгих і коротких голосних, дзвінких і глухих приголосних, [l] і [r] також були одним і тим же звуком. Подальші дослідження, очевидно, повинні дати нам ключ до глибшого розуміння мови стародавнього Крита [12, 84].

Набагато простіше опинилося розшифрувати лінійний письма Би, що виникло на Криті близько 1450 р. до н.е., одночасно з грецьким завоюванням острова. Його розшифровці ми зобов'язані геніальному англійцю Майклу Вентрісу, за освітою архітектору. З дитинства Вентріс мріяв осягнути таємницю критського письма, і в 1952 році абсолютно точно (хоч і випадково) визначив грецьку мову написів лінійного письма Б. Як виявилось, це письмо було першим в історії народів індоєвропейської сім'ї – виникнувши на Криті, де ахейські переселенці перейняли його у місцевих жителів, воно вже в 15 ст. до н.е. розповсюдилося і на континентальну Грецію, де з його допомогою було написано багато документів в палацах Тірінфа, Пілоса і Мікен. Лінійне письмо Б використовували і негрецькі племена островів егейського моря.

Письмо складалося з 88 складових знаків і декількох символів-детермінативів (тобто визначників, що стояли перед словами певного типу: напр., перед назвами судин ставилося зображення судини). Запозичене у аборигенів Криту, лінійне письмо абсолютно не підходило під вимоги грецької фонетики: наприклад, таке часто використовуване в грецькій мові закінчення -s на письмі ніколи не указувалося, оскільки складовий знак міг закінчуватися тільки на голосну. Довгі і короткі голосні, дзвінкі і глухі приголосні, звуки [l] і [r] на письмі знову-таки не розрізнялися. Неможливо було зобразити на письмі і груп приголосних, таких природних для грецької мови. Виходило, що грецькі слова ставали практично неможливими для прочитання людиною, яка не знала хоч би віддалено, про що йде мова: наприклад, слово ko-no-so позначало Knossos "місто Кносс". З тієї ж причини в багатьох написах дотепер складно визначити відмінок того або іншого іменника: слово pa-i-to може позначати як грец. н.в. Phaistos, так і зн.в. Phaiston "місто Фест".

І проте впродовж декількох століть лінійне письмо Б залишалося єдиним способом ведення господарського і інвентарного обліку в містах-державах мікенської Греції і Криту. Лише після 1200 р. до н.е., коли дорійське нашестя з півночі обернуло в руїни Тірінф і Мікени, письмо вийшло з вживання і незабаром було повністю забутий греками. Довгий час, судячи з історичних даних, населення Греції зберігало якусь недобру пам'ять про лінійне письмо: мабуть, це було пов'язано з тим, що ним користувалися складальники податків, тоді як простому народу такий незрозумілий шрифт був недоступний. П'ять століть опісля греки винайшли свій власний алфавітний шрифт.

Окремим різновидом лінійного письма було т.зв. кіпро-мінойське складове письмо, знайдене в декількох написах з Кіпру і на одній глиняній табличці з Фінікії. Кількість написів досить мало, і всі вони відносяться до періоду між 1500 і 1300 рр. до н.е. Мова кіпро-мінойських написів очевидно не індоєвропейська, але й не семітська. Швидше за все, це була мова найдавнішого населення Кіпру. На жаль, розшифровка кіпро-мінойського письма ще недостатньо просунулася вперед, щоб з упевненістю визначати не тільки мову написів, але і характер письма – чи було воно швидше рисунковим, чи складовим. Останні дослідження показують найбільшу близькість його з лінійним письмом А. У сучасній науці поширена теорія про те, що цей тип письма був перехідним від лінійного письма до пізнішого і вже дешифрованого кіпрського силабарію.

Мови, що використовували письмо: грецька, автохтонні мови островів егейського і Середземного морів.

2.5. Грецький алфавіт

Всім відомо, що грецький алфавіт походить з фінікійського. Вже самі старогрецькі історики Геродот і Пліній виявили факт запозичення письма