В арабських джерелах, літописах, договорах Русі з Візантією є багато даних про карання державою кримінальних осіб у Х-ХІ ст. Мова йде про крадіжки, вбивства, побої і т.д., але вони не характеризуються особливими термінами. Злочинні дії в літописах іменуються злими справами. Головний елемент злочинних дій -караність. Як об'єкт порушення могли виступати державний закон, звичаї, релігійно-моральні принципи. У літературі прийнято вважати, що перша спроба визначити злочин зроблена в Руській Правді, де нанесення шкоди особистості іменується «образою». Наприклад, при нанесенні побоїв належало «платити за образу 12 гривень» [ ].

Суб'єктами злочинів, тобто особами, здатними відповідати за кримінальні дії, могли бути лише вільні люди. Будь-який злочин передбачав виплату штрафів і майнові стягнення, для чого була потрібна наявність власності. Холопи і раби, самі будучи різновидом власності, не мали майна і відповідальність за них несли хазяїни. Важко визначити вплив на положення суб'єкта станового статусу. Немає даних документів про наслідки, наприклад, бійки дружинника і селянина, хоча найбільш правдоподібна версія виникнення Найдавнішої Правди пов'язується саме з побоїщем між князівською дружиною Ярослава Мудрого і новгородськими городянами. Найбільш імовірно, що в часи Руської Правди при привілеях феодалів за образи, безчестя і т.д. усе вільне населення відповідало за кримінальні дії у відношенні представника іншого стану. Руська Правда нічого не говорить про скоєння злочинів жінками, про вік злочинців. З прийняттям християнства вік злочинця почав визначатися на основі церковних постанов.

Можна припускати, що у даний період у селянських громадах практикувалися покарання на основі звичайного права, але конкретних джерел до нас не дійшло. У Руській Правді відображені тільки два види злочинів: проти особистості (вбивство, тілесні ушкодження, образи, побої) і проти власності (розбій, крадіжка, порушення земельних границь, незаконне користування чужим майном). Закон захищав інтереси індивідуума, який виділившись з общинної системи, мав потребу в охороні як своєї особистості, так і свого господарства.

Державні злочини у Руській Правді не згадуються, дуже нечітко змальовані діяння проти князівської адміністрації (наприклад, вбивство конюха). На даному етапі ще не існувало абстрактного розуміння держави і її інтересів, шкода державі ототожнювалась зі шкодою князю, і зазіхання проти князів розглядалися як тяжкі діяння. До учасників повстань застосовувалася страта на місці злочину, часто -масова. Князі в боротьбі за владу часом вдавались до негідних прийомів, але питання про відповідальність зважувалося в їхньому середовищі. Зрада князю так само розглядалася в князівському оточенні, відповідальність багато в чому залежала від розподілу політичних сил.

У Руській Правді домінують штрафи, хоча на практиці арсенал покарань був досить великий. Затверджений незабаром після прийняття християнства кодекс, будучи державним законодавством, поривав з моральними установками язичництва, але нові християнські цінності засвоювалися поступово. У таких умовах єдиним критерієм інтересів індивідуума міг бути тільки грошовий еквівалент заподіяного збитку, що і закріплювала система штрафів. Зіграло роль і те, що важкі види покарань суперечили християнській доктрині гуманності, вони в кодекс не ввійшли. З цієї ж причини Руська Правда є світською, карні покарання проти інтересів церкви встановлювалися в церковних статутах.

На практиці застосовувалися наступні види покарань: кревна помста (її лише умовно можна віднести до покарань), «потік і розгарбування», страта, карні штрафи, ув'язнення у темниці. Карні штрафи за зазіхання на особистість носять виражений становий характер, при зазіханні на майно це виявляється менш різко. Про вбивства згадується в договорі з Візантією 911р.: у випадку вбивства кого - небудь вбивця повинен «умерти на місці» (кревна помста) [ ]. Якщо ж винний встигав сховатися, вступала в дію майнова відповідальність: імущі особи віддавали свою частину власності як викуп. Стаття 1 Правди Ярослава Мудрого також

передбачає помсту родичів за вбивство, якщо месників «не буде», виплачується штраф у 40 гривень. У цій статті ще відсутня соціальна диференціація винних при виплаті штрафу, але вбивство визнається найбільш небезпечним злочином, з нього починаються всі редакції Руській Правди. У Правді Ярославичів за вбивство огнищан, конюхів князя, тіуна передбачений уже підвищений штраф у 6 гривень, за вбивство вільної людини виплачувався штраф у 40 гривень. [ ]

Нанесення побоїв, образи, тілесні ушкодження карали грошовими штрафами. За ушкодження пальця виплачувалося 3 гривні, за удари жердиною, ціпком, за виривання бороди і вусів 12 гривень. За відрубування руки накладався штраф 40 гривень. Погроза зброєю каралася штрафом у 1 гривню. Хоча штрафи диференційовані в залежності від ваги каліцтва, ясного розуміння ступеня шкоди в Руській Правді немає, тому можна говорити про принцип казуальності: у кодексі перелічуються випадки порушення тілесної недоторканності з конкретними штрафами, але без спроб узагальнення.

Найбільше уваги в Руській Правді приділяється крадіжці. Докладно розписується, який штраф зобов'язаний сплатити злодій за коня, корову, качку, дрова, сіно, холопки т.д. Законодавець, прагнучи нічого не упустити, включає в цей список і зерно, і ловчих птахів, і мисливських собак." Загальний принцип такий, що потерпілому слід повністю компенсувати матеріальну втрату, тому винний повинен виплатити вартість вкраденого і