Англосакська модель криміналістики розвивалася в умовах, визначених особливостями англійського кримінального процесу, що не знає спеціального органу попереднього слідства. Згідно цієї моделі розслідування провадиться головним чином поліцією, яка збирає докази і передає їх на розгляд мировому або поліцейському судді. Останній розглядає пред’явлені докази у присутності звинуваченого і на їхній основі вирішує питання про передачу обвинуваченого до суду. За таких умов поліцейська техніка виявлення і вилучення речових доказів набуває самостійного значення. В Англії криміналістика із самого початку зв'язувалася з судовою медициною і токсикологією, тому і в даний час вона визначається як галузь знаннь про застосування в судових процедурах методів медицини і інших природних, технічних наук.*

Американська модель криміналістики почала формуватися пізніше, ніж європейські моделі, і розвивалася головним чином під впливом англійської моделі криміналістики. Особливості історичного розвитку США, консервативне по своїй природі американське кримінально-процесуальне законодавство і широке розповсюдження на початку XX століття філософії прагматизму визначили вельми скромну роль криміналістики в якості природно-технічного розділу в рамках поліцейської науки, що є конгломератом кримінального права, кримінального процесу, криміналістики і правил поведінки поліцейського (А. II. Гусаків).

США в даний час займають провідне становище серед високорозвинутих капіталістичних країн, що обумовлює необхідність більш глибшого огляду сучасного стану американської криміналістики, в якій в тій або іншій мірі виявилися всі основні риси і тенденції сучасної зарубіжної криміналістики. Найбільш важливими для криміналістики є питання про її предмет і природу. Фундаментальні роботи по даній проблемі в США відсутні. Проте ці питання підіймалися в криміналістичній літературі США і знайшли більш менш повну відповідь.

Перш за все, звертає на себе увагу уявлення більшості американських авторів про криміналістику як про природно-технічну галузь знання. Одне з таких визначень свідчить, що «криміналістика може бути визначена як професія і наукова дисципліна, яка направлена на виявлення, ідентифікацію, індивідуалізацію і оцінку фізичних доказів шляхом використання природних наук в науково-правових справах». Аналогічне визначення криміналістики дали американські криміналісти В.А. Герджін, Би. Паркер і З. Бетч в докладі на 25-му щорічному засіданні Американської академії судових наук в 1974 р. Таке уявлення про криміналістику практично звужує її зміст до рівня однієї лише криміналістичної техніки.

Однак є і інша точка зору, що полягає в тому, що криміналістика у вищезгаданому значенні (криміналістична техніка) є частиною кримінально-правової системи. Це твердження пов'язане з тим, що в США питання поліцейської тактики і методики розслідування злочинів вивчаються в рамках дисципліни, іменованої «Основи кримінального розслідування», тому термін «кримінальне розслідування» в деяких випадках вживається як синонім терміну «криміналістика». Таке розуміння криміналістики припускає її правовий характер, оскільки кримінальне розслідування грунтується на кримінально-процесуальних нормах. Абсолютно очевидний відносно невисокий рівень теоретичних узагальнень і розробок загальних питань криміналістики США, хоча останніми роками інтерес до них американських вчених зріс.

Всі вітчизняні автори, що займаються дослідженням американської криміналістики, відзначають повну відсутність в ній якої-небудь строго наукової системи. В підручниках криміналістики матеріал висловлюється довільно, частіше всього по предметному принципу, який в кожного автора свій. Відомий, наприклад, принцип "трьох і" (Identification, Information, investigation — ідентифікація, інформація, розслідування), використаний відомим американським криміналістом П. Кирком. Для прикладу наведемо зміст одного з підручників по криміналістиці (із згаданої роботи А. Н. Русакова):

1. Злочини і їх розслідування.

2. Огляд місця події.

3. Фізичні докази.

4. Опитування.

5. Польові замітки і рапорт.

6. Таємне розслідування.

7. Допит.

8. Криміналістична лабораторія.

9-14. Розслідування деяких видів злочинів.

15. Порушення кримінального процесу.

16. Доказове право.

17. Слідчий як свідок.

18. Психологія в кримінальному розслідуванні.

Таке розташування матеріалу абсолютно не вписується ні в яку систему науки криміналістики, але зовсім не свідчить про недостатній науковий рівень освітлення перерахованих в змісті проблем.

Американська криміналістика має недостатню теоретичну, але високорозвинуту емпіричну базу. Цей парадокс можна пояснити. По суті криміналістика в США тільки в 50-ті рр. XX століття була визнана наукою. Ще в 40-е рр. навіть відомий американський криміналіст Ч.О.Хара дотримувався концепції криміналістики як мистецтва розслідування відповідно до пануючої у той час філософії прагматизму. Проте в кінці 50-х рр. в американській юриспруденції на зміну прагматизму прийшов новий напрям — правометрія, сповідаюче кількісні методи: ймовірносно-статистичний, математичну логіку, ЕОМ для обробки емпіричного матеріалу. З того часу починається ще більш широке використання досягнень природних наук в розслідуванні злочинів, що привело до нової концепції криміналістики, як вузькоемпіричної прикладної науки. Відповідно до цього основна увага надається розробці методів збирання і дослідження речових доказів, тобто криміналістичній техніці.

Слід зазначити, що в американській криміналістиці немає поняття аналогічного нашому «криміналістична техніка» , проте, як свідчить ознайомлення з американськими підручниками з криміналістики, в них можна знайти багато що з того, що складає зміст розділу «криміналістична техніка» нашої вітчизняної криміналістики і криміналістики багатьох європейських країн. При цьому питання криміналістської техніки не зібрані в одному розділі, а розкидані по різних главах. Та все ж, в ній можна виділити, по-перше, загальну частину,