Зіставивши поняття "ліс", яке дано у статті 1 Лісового кодексу України, і поняття "рослинний світ" відповідно до Закону України "Про рослинний світ", ми побачимо їх суперечність, зокрема в тому, що поняття "ліс" включає, крім рослинності, в якій домінують дерева та чагарники, такі об'єкти природи, як земля, тварини, мікроорганізми та інші природні компоненти, шо біологічно взаємопов'язані між собою, і які не охоплюються поняттям "рослинний світ". Дані об'єкти природи є самостійними елементами довкілля і їх використання та охорона повинна регламентуватися окремими нормативно-правовими актами, зокрема Земельним кодексом України, Законом України "Про тваринний світ" та іншими. Тому не є обгрунтованим включення цих об'єктів природи в поняття "ліс", яке повинно розглядатися, виходячи з принципу диференціації галузей права, що, на сьогоднішній час, не випливає з визначення лісу у статті 1 Лісового кодексу України. Професор А.П.Гетьман обгрунтовано доводить необхідність уніфікації поняття "ліс", шляхом вилучення із його змісту таких об'єктів природи, як земля, тварини, мікроорганізми, інші природні компоненти, що дозволить удосконалити правозастосовчу діяльність, правове регулювання у галузі використання, відтворення рослинного світу, а також привести термінологію Лісового кодексу України у відповідність до змісту термінологічного апарату, що використовується Законом України "Про рослинний світ" [15;с.107].

Визначення лісу в Лісовому кодексі України у тій чи іншій мірі відображає природничо-наукове розуміння лісу і є його аналогією. З цього приводу Н.І.Краснов відмічає: "Біологічні, екологічні і інші природничо-наукові характеристики природних об'єктів і відповідні їм поняття не можуть бути автоматично сприйняті юриспруденцією для застосування в законодавстві. Право не є простим зліпком з екології (як, між іншим, і з економіки). Право формує поняття природних об'єктів виходячи зі своїх критеріїв, і поняття ці можуть співпадати, але можуть і не співпадати з природничо-науковими" [16;с.40]. З цим твердженням слід погодитися.

Поняття лісу широко обговорюється на науково-теоретичному рівні. Науковці в більшості єдині у думці, що з правової точки зору ліс повинен розглядатися як лісова рослинність, розбіжності існують у тому що включати у лісову рослинність. Р.К.Гусєв під терміном "ліс" розуміє сукупність деревно-чагарникових організмів, яка визнана лісом у встановленому порядку [77;с.44]. Подібної точки зору притримуються Р.Хайітов [17;с.8], А.Б.Іскоян [18;с.6]. Є.Н.Колотинська у поняття "ліс" включає "складову частину природного середовища у вигляді сукупності деревно-чагарникової рослинності, яка росте на землях державного лісового фонду, заповідників, лісопаркової зони міст і віднесеної до категорії лісу у встановленому порядку" [19;с.15]. Зустрічаються твердження, що "ліс - це своєрідний елемент географічного ландшафту, який представляє собою порівняно велику сукупність дерев, які у своєму розвитку біологічно взаємопов'язані, і які здійснюють певний вплив на навколишнє середовище" [20;с.43]. На думку В.В.Петрова, ліс - це охороняючий законом природний об'єкт, який представляє собою велику сукупність деревно-чагарникової рослинності, природний екологічний комплекс, здійснюючий вплив на навколишнє середовище і відіграючий роль у розвитку економіки, культури, покращення здоров'я населення [21;с.244]. Ці автори відстоюють твердження, що ліс складають лише дерева і чагарники, інша ж рослинність виходить за межі поняття "ліс". Дане розуміння лісу є досить вузьким.

Деякі автори розглядають поняття лісу більш ширше. Так А.А.Рябов у поняття "ліс" включає рослинність (дерева, чагарники, трава, ягідники і т.д), яка тісно взаємопов'язана у своєму виникненні і розвитку, активно впливає на навколишнє природне середовище і визначена у встановленому порядку лісом [22; с.20]. Більш ширше визначення лісу зробив В.Ф.Горбовий. На його думку, "ліс - це самостійний і відтворюючий об'єкт природи і частина природного (екологічного) середовища, предмет виключної державної власності у вигляді визначеної, взаємопов'язаної сукупності дерев, чагарників, інших рослин, яка є сферою ведення лісового господарства і лісової промисловості, джерелом одержання деревини та іншої лісової продукції, яка володіє захисною, водоохоронною, оздоровчою, санітарно-гігієнічною функціями, яка впливає на навколишнє природне середовище, розміщена на спеціально виділених землях і зареєстрована в якості лісу в державних рахункових документах" [23; с. 2]. О.І.Крассов під поняттям "ліс" розуміє сукупність всіх рослинних організмів деревної, чагарникової, трав'янистої та іншої рослинності (мохів, лишайників і т.д.) [24; с.8]. О.С.Колбасов поняттям "ліс" охоплює частину природного середовища в межах території держави, яка представляє собою велику сукупність взаємопов'язанних розвиваючих дерев та інших рослинних організмів, які утворюють певну біологічну єдність і впливають на стан інших елементів природного середовища на значній території [26; с.73]. Л.І.Дембо більше розглядає ліс у поєднанні із землею, висловлюючи твердження, що "з правової сторони, лісом вважається та частина єдиного земельного фонду, яка виділена в самостійний лісовий фонд і представляє собою земельну територію, на якій росте ліс і призначена для вирощування деревини, та для потреб лісового господарства" [26; с.10-11]. Нерозривне розуміння лісу і землі, на якій він росте, висловлює також ГМ.Полянська [27;с.35-39]. Як бачимо, деякі автори відстоюють думку, що для того, щоб деревно-чагарникова рослинність утворювала ліс, вона повинна