зрівняти їх. Соціальна рівність на даному етапі і, мабуть, в осяжній перспективі нездійсненно. Конституція надає перш за все рівні права, тобто однакові юридичні (але не фактичні) можливості користуватися ними, а також встановлює рівні для всіх обов'язки, хоча в сучасній соціальній державі основний закон, інші закони дають деякі пільги (юридичні і фактичні переваги) певним категоріям населення (ветеранам, молоді і т.д.). Не дивлячись на такий підхід, нерівність у використовуванні прав не ліквідовується. Наприклад, один з найбагатших людей планети, Б. Гейтс (його стан в 1999 р. перевищив 100 млрд дол. США, а його комп'ютерна компанія «Майкрософт» вперше в історії оцінюється в 500 млрд. дол.), має невимірну велику нагоду використовувати для себе конституційні (і витікаючі з конституції) права, ніж інваліди, пенсіонери або «трудящі», про особливий захист прав яких мовиться в деяких новітніх основних законах. Навіть якщо міркувати тільки абстрактно, абсолютної рівності прав і свобод для всіх бути не може. Це відноситься також до основних прав і свобод в конституційному праві. Вони можуть бути неоднаковими для різних груп людей (як наголошувалося, певні обмеження можливі для іноземців, конституції говорять про особливі права молоді, не всі громадяни мають виборчі права і т.і.), але в межах кожної групи осіб ці права і обов'язки повинні бути однакові для всіх її членів.
Рівноправність може бути здійснена в умовах соціальної нерівності до певної межі, оскільки соціальна нерівність робить величезний вплив на рівноправність людей (наприклад, при звільненні обвинуваченого під заставу, що практикується в багатьох демократичних державах, багатий виходить на свободу, а бідний, який не в змозі внести заставу, залишається у в'язниці).
Встановлення законом нерівних прав громадян не відповідає загальнолюдським цінностям і називається дискримінацією - утиском в правах. У фашистській Німеччині існувала нерівність в правах так званих осіб арійської раси і інших громадян (особливому утиску і навіть масовому винищуванню піддавалися євреї), в ЮАР до ухвалення в 1994 р. тимчасової конституції існував апартеїд, корінні африканці, інші категорії небілого населення не мали прав громадян (поступовий демонтаж системи апартеїду почався за декілька років до 1994 р.).
Більшість конституцій (особливо старих) говорить про три сторони принципу рівноправності: рівність громадян перед законом, рівноправність незалежно від раси і національності, рівноправність жінки і чоловіка (пізніші конституції містять ширший перелік аспектів рівноправності). Рівність перед законом означає, що закон однаково розповсюджується на всіх, незалежно від посадового, соціального стану, утворення особи, яких-небудь заслуг і інших якостей особи, і всі повинні нести рівну відповідальність перед судом. Якісь вилучення можуть бути встановлені тільки законом, якщо конституція допускає це.
Рівноправність незалежно від раси і національності означає, що права громадян не можуть залежати від кольору їх шкіри або національності. Ліквідовані людиноненависницькі режими (практика «вищої раси», апартеїд), рішеннями Верховного суду заборонена расова сегрегація в США (розділення білих і кольорових в місцях суспільного користування). Проте расова і національна дискримінація існує.
Формою національної дискримінації є мовна дискримінація, направлена проти російськомовного населення (у деяких Прибалтійських республіках, ряду держав СНД). Обов'язкова державна мова (наприклад, англійська, французька), на якому публікуються закони в деяких країнах Африки, може стати формою національної дискримінації для тієї частини населення, яка говорить тільки на племінних мовах і не знає мови колишньої метрополії.
У ряді країн існують резервації для корінного населення (у Канаді, Колумбії, США, в Австралії, Новій Зеландії). Резервації обмежують свободу племен, закріплюючи їх на певних землях, хоча окремі члени племені можуть покинути резервацію у будь-який час. На побутовому рівні в деяких країнах (зокрема в Чехії) сегрегації (розділення громадян різних рас, національностей в місцях мешкання, установах суспільного користування) піддаються цигани, в багатьох державах - вихідці з країн Азії і Африки.
Рівноправність жінки і чоловіка припускає юридичні умови для їх однакової участі у всіх сферах суспільного життя, для рівного положення в сім'ї. Проте дотепер в окремих мусульманських державах жінки позбавлені виборчих прав. До 1946 р. вони були позбавлені виборчих прав у Франції, до 1971 г.- в Швейцарії (і зараз там в деяких кантонах жінки не беруть участь в місцевих виборах), лише в 1999 р. їм дозволені виборчі права в Кувейті. Їх представництво в парламенті невелике (у США 2% в Сенаті і 5% - в Палаті представників), втім, ні в одній країні немає відповідності представництва жінок в органах держави в пропорції з їх чисельністю. Лише в деяких Скандінавських країнах існують закони, згідно яким число жінок і чоловіків в уряді повинно бути рівним, але серед депутатів парламенту жінок все-таки менше, хоча згідно із законом в списках кандидатів повинна бути рівна кількість жінок і чоловіків. У Норвегії є закон, згідно якому жодна із статей не може займати більше 60% місць у Стортингу. Втім, проти таких заходів в цих країнах є і заперечення: заявляють, що вони ускладнюють свободу вибору. У ряді держав в останні десятиліття обиралися або в даний час жінки є президентами (Аргентина, Філіппіни, Ірландія, Ісландія, Латвія, Фінляндія і Шрі-Ланка). Є жінки-монархи (Великобританія, Нідерланди і ін.), в деяких країнах жінки займають або до недавнього часу займали пост прем'єр-міністра (Норвегія, Пакистан, Туреччина, Україна і ін.). Проте існує дискримінація в трудових відносинах, на побутовому рівні. Особливо сильно вона поширена в мусульманських країнах.
Вимоги рівноправності з боку деяких жіночих феміністських організацій іноді приймають химерні форми. Так, у Франції в 2000 р. армія тільки через