І.М.Гальперін пише, що "множинність злочинів полягає в тому, що винен скоює до залучення до кримінальної відповідальності декілька злочинних діянь, що містять ознаки різних складів злочинів, або декілька злочинних діянь, що містять ознаки одного складу, але що не характеризуються внутрішнім зв'язком, або, нарешті, знов скоює будь-який інший злочин після засудження за предыдущее4 .
При такому трактуванні досліджуваного поняття вельми вдало показується, що її утворюють не тільки випадки здійснення обличчям декількох різнорідних злочинів, але і однакових, а також, як до залучення винен до кримінальної відповідальності, так і після засудження за попереднє діяння, крім того тут зроблена спроба відмежування її від одиничного злочину.
Проте у визначенні І.М.Гальперіна не знайшли віддзеркалення ознаками, що виключають множинність злочинів. Такі ознаки хоча і неповно є у визначенні поняття множинності, Б.А.Куриновым5, що дається . "в теорії кримінального права, - пише Б.А.Курінов, - поняттям множинності злочинів охоплюються випадки здійснення особою двох і більш злочинів, по яких не погашена судимість і не закінчилися терміни кримінального переслідування".
Г.Г.Кріволапов справедливо відзначав, що множинності злочинів не є, якщо хоча б по одному з двох досконалих злочинних діянь закінчилися терміни давності залучення до кримінальної відповідальності, або закінчилися терміни давності виконання обвинувачувального вироку, або погашена або знята судимість, або є акт амністії або помилування, що погашає його правові наслідки, а також мало місце звільнення від кримінальної відповідальності відповідно до закону, або є процесуальні перешкоди до збудження кримінального преследования1 .
З урахуванням точок зору, що є в літературі, можна виділити наступні загальні відмітні ознаки множинності злочинів.
Здійснення особою двох і більш злочинів. Ця ознака є загальною для всіх випадків множинності злочинів бо ця ознака підкреслює те загальне, істотне, що характерне для всіх випадків прояву множинності злочинних діянь.
Наявність непогашених юридичних наслідків хоча б по двох злочинах. При певних обставинах здійснення одним і тим же обличчям декількох злочинних діянь не може розглядатися як свідоцтво підвищеної небезпеки винен і скоєного, а отже не спричиняє за собою для винне несприятливих кримінально-правових наслідків.
Наприклад, якщо особа скоює новий злочин після закінчення багатьох років після чинення першого злочинного діяння, то це є свідоцтвом відсутності особливої злісності винен, яка має місце, як правило, при здійсненні обличчям декількох злочинів за відносно короткий проміжок часу. Підвищена суспільна небезпека особи злочинця і скоєного при здійсненні обличчям декількох злочинів за відносно короткий проміжок часу. Підвищена суспільна небезпека особи злочинця і скоєного при здійсненні декількох злочинних діянь за невеликий період часу обумовлюється, зокрема, і тим, що спричинення шкоди суспільству за відносно короткий проміжок часу є більш відчутним і небезпечним. Збиток, заподіяний злочинами, вчиненими з великим розривом в часі, як правило, для суспільства менш відчуємо, ніж такий же збиток, заподіяний за короткий час. Сказане обуславливает постановку питання про те, що не всякий випадок фактичного здійснення особою більше одного злочину є показником підвищеної суспільної небезпеки скоєного і його особи. А коли скоро множинність злочинів є юридичним виразом підвищеної суспільної небезпеки скоєного і злочинця, наявність у винне глибоко укорінених антигромадських поглядів і звичок, певної життєвої позиції, то за відсутності вказаних ознак недоцільно б вважати тим, що має місце саме юридичне поняття множинності злочинів і ваблячим несприятливі правові наслідки. Тому в теорії кримінального права і судовій практиці прийнято положення, згідно якому множинність злочинів не має місця, якщо хотябы по одному з двох діянь закінчилися терміни давності до кримінальної відповідальності або виконання звинувачувального приговора1 .
Обставиною, що виключає множинність злочинів, є також погашення або зняття судимості за раніше досконалий злочин.
Судимість перш за все є свідоцтвом наявності факту засудження особи судом, що відбувся, за здійснення одного або декількох злочинів. В єстві судимість є формою реєстрації і обліку осіб, що піддавалися засудженню, в цілях здійснення контролю за їх поведінкою. Судимість указує на те, що мало місце офіційне визнання судом від імені держави даної особи винен в здійсненні одного або декількох злочинів. Таким чином, особа, що має судимість, раніше скоювала одне або декілька злочинів.
З урахуванням сказаного судимість свідчить про таке засудження особи, при якій воно признається судом суспільно небезпечним не тільки у момент здійснення злочину, але і при призначенні покарання. Призначення покарання винен означає, що суд вважає осудженого суспільно небезпечним також на період виконання покарання.
В звинувачувальному вироку суд від імені держави дає негативну моральну оцінку поведінки осудженого і робить йому свого роду попередження про неприпустимість такої поведінки в майбутньому під загрозою настання несприятливих кримінально-правових наслідків. Таким чином, судимість також означає своєрідне попередження осудженому не скоювати нових злочинів. Це попередження залишається в силі поки не відпадуть підстави вважати осудженого представляючим суспільну небезпеку для суспільства. Звинувачувальний вирок з призначенням покарання також указує, що суд знайшов потрібним піддати осудженого дії покаранням, виконання якого припускає здійснення відповідного суспільного і державного контролю за поведінкою осудженого. Отже, судимість може розглядатися і як свідоцтво необхідності здійснення контролю за поведінкою осудженого із сторони суспільства.
Суспільна небезпека осудженого не завжди втрачається з від'їздом покарання, а тому потреба в суспільному і державному контролі за його поведінкою залишається і після від'їзду ним покарання аж до повного виправлення і перевиховання. Суспільний і державний контроль за поведінкою осудженого в період і після від'їзду покарання знаходить свій прояв у встановленні режиму відбування покарання і правових обмеженнях загальноправового і