За діючим законодавством поняття повторності має неоднаковий сенс. Найширший зміст цьому поняттю додається в п.1 ст.41 УК України. Згідно цьому пункту обтяжливою відповідальність обставиною при призначенні покарання признається здійснення злочину особою, що раніше вчинила який-небудь злочин. При цьому суду надано право залежно від характеру першого злочину не визнавати за ним значення обтяжливої обставини.

Інше значення поняттю повторності злочинів додається в примітках до ст. ст. 81 і 140 УК України. Так в примітці до ст. 81 УК України передбачається, що "повторним в ст. 81-84 і 86-2 признається злочин, вчинений особою, що раніше зробила будь-який із злочинів, передбачених цими статтями або статтями 69, 86, 86-1, 140-144, 223, 228-3, 229-2 справжні Кодекси". Приблизно таким же чином зміст поняття повторності визначається в примітці до ст.140 УК України.

Проте більш вузький зміст даному поняттю додається, наприклад, в ч. 2 206 УК України. В цьому випадку під повторністю розуміється здійснення обличчям нового аналогічного злочинного діяння.

Відмінність в розумінні повторності злочинів у вказаних випадках проводиться по характеру скоюваних особою злочинів. Якщо ж відвернутися від ознаки схожості, тотожність досконалих діянь, то в іншому всім цим випадкам повторності злочинів характерні загальні ознаки. Ця обставина, дає підстави іменувати розглянуті випадки множинності злочинних діянь повторністю злочинів.

По значенню закону повторність припускає такі випадки, коли одне і теж особа скоює злочинне діяння, принаймні, не менше двох разів. Цим поняттям охоплюються також випадки, коли вчинені більше два преступлений1 .

Повторність злочинів припускає здійснення однією і тією ж особою не менше двох разів таких суспільно небезпечних діянь, кожне з яких є кримінально-караним, тобто злочином. Повторність злочинів, як форма прояву множинності злочинних діянь припускає здійснення злочинів з відомим розривом в часі, тобто різночасно. Різночасність злочинних діянь є специфічною ознакою даної форми множинності злочинів. Момент різночасності чинення злочинних діянь при повторності підкреслюється в п.1 ст. 41 УК України і примітках до ст.ст. 81 і 140 УК України, вказівкою на здійснення злочину особою, що раніше вчинила який-небудь злочин. Таким чином, для наявності повторності необхідно не просто встановити факт здійснення особою не менше двох злочинів, а то, що одне з них вчинене раніше, ніж інше.

Поняттям повторності злочинів охоплюються як випадки, коли особою різночасно вчинені два і більш злочини, за які воно ще не піддавалося кримінальній відповідальності, так і випадки здійснення нового злочинного діяння після засудження за предыдущее2 . Таке трактування витікає із закону, згідно якому під повторністю розуміється здійснення злочину особою, що раніше вчинила який-небудь злочин. По значенню п.1 ст.41 УК України під тим, що раніше вчинив злочин маються на увазі як правопорушники, що учинили різночасно декілька злочинів і що ще не притягувалися до кримінальної відповідальності, так і особи, які вже були осуджені за досконалий злочин, відбувають покарання або відбули його.

Трактування поняття повторності, як випадків послідовного здійснення обличчям декількох злочинів до засудження і після засудження, має важливе попереджувальне значення, оскільки надає відповідну дію на обидві категорії злочинців ( що засуджувалися і не засуджувалися) 3 .

Самим спірним в теорії кримінального права є питання про те, якими по характеру діяннями може бути утворена повторність злочинів? Одні автори вважають, що повторність утворюється тільки тотожними злочинами. Інші указують, що вона може бути утворена тотожними злочинами, а при прямій вказівці закону і однорідними. Виказана також думка, що слід розрізняти повторність тотожних, однорідних і різнорідних злочинів. У зв'язку з цим виникає питання про визначення тотожних, однорідних і різнорідних діянь. Тотожними є такі злочинні діяння, які повністю співпадають по найістотніших ознаках в рамках простого (без обтяжливих і пом'якшувальних обставин) складу. Це означає, що діяння мають однакові об'єкти посягання, юридично однакові способи посягання, тотожність форми і вини суб'єкта. Так, тотожними слід рахувати таємне вилучення державного майно (крадіжка) і таке ж розкрадання, вчинене тим же суб'єктом із застосуванням технічних засобів. Обидва ці злочини співпадають по найістотніших юридичних ознаках. Та ж обставина, що одне з них вчинене із застосуванням технічних засобів не міняє тотожності цих злочинів 1. Однорідними признаються такі злочини, у яких безпосередні об'єкти є тотожними або схожими і які до того ж характеризуються однією формою вины2 . Наприклад, однорідними, відповідно до ці визначення, слід рахувати такі злочини, як надання хабара ( ст.170 УК) і отримання хабара (ст.168 УК). Різнорідними є злочинні діяння, що розрізняються між собою по істотних юридичних ознаках. Це значить, що до різнорідних злочинів відносяться всі інші злочини, які не охоплюються поняттям тотожних або однородных3 .

Представляється, що повторність, як форма множинності злочинних діянь, може бути утворена тотожними, однорідними і різнорідними преступлениями4 .

В теорії кримінального права питання про різновиди повторності злочинів розв'язується по різному. Найпоширенішим є розподіл повторності на загальну і спеціальну. В підставу такого розподілу кладеться характер злочинів. Під загальною повторністю розуміється здійснення обличчям будь-якого нового неоднорідного злочину. Загальна повторність не впливає на кваліфікацію злочину. Іноді вона може розглядатися лише