Без наявності демократичної територіальної децентралізації державної влади (як, зрештою, без принципу розподілу влади), яка є чи не найголовнішою формою залучення громадян до управління державними справами, жодна держава не може вважатися демократичною. Оскільки суть демократії зводиться не лише до періодичних виборів центра-льних органів державної влади, а й до участі насе-лення, локалізованого рамками відповідних адміні-стративно-територіальних одиниць, в управлінні державними справами як безпосередньо, так і через обраних представників. Саме тому в Європейській хартії місцеве самоврядування визначається як одна з головних підвалин демократичного ладу. Залежно від того, на яких саме рівнях адмініс-тративно-територіального поділу населення корис-тується правом на самоврядування, в науці консти-туційного права унітарні держави класифікуються на: децентралізовані, відносно децентралізовані і централізовані, [12, 663, 3, 133-138, 13, 166-165]. До децентралізованих відносять, як правило, такі держави, де територіальне самоврядування реально функціонує на всіх рівнях адміністративно-територіального поділу, включаючи адміністратив-но-територіальні одиниці найвищого рівня. Сюди належать насамперед держави, де функціонує так звана англосаксонська система місцевого самовря-дування. Відносно децентралізованими визнаються дер-жави, в яких місцеве самоврядування функціонує лише на так званому первинному рівні адміністра-тивно-територіального поділу, тобто на рівні гро-мад, комун, общин, муніципалітетів тощо. Що ж до територіальних колективів адміністративно-терито-ріальних одиниць вищого, аніж громада, рівня, то вони або не визнаються суб'єктами самоврядуван-ня, або якщо й визнаються, то управління в таких територіальних одиницях здійснюється на основі поєднання демократичної та адміністративної деце-нтралізації (деконцентрації) владних повноважень. Тобто на рівні таких територіальних одиниць пара-лельно функціонують органи місцевого самовряду-вання та органи виконавчої влади. І нарешті, централізованими вважаються дер-жави, в яких місцеве самоврядування взагалі відсу-тнє. В таких державах управлінські функції на міс-цях здійснюються через розгалужену систему орга-нізаційно підпорядкованих по-вертикалі органів державної виконавчої влади, у формуванні яких населення відповідних адміністративно-територіа-льних участі не бере. Така система управління на місцях характерна за умов надзвичайного стану або для держав з недемократичним політичним режимом. Проте такий підхід до класифікації держав на децентралізовані, відносно децентралізовані і централізовані є дещо умовним, оскільки ступінь децентралізації державної влади визначається реа-льним співвідношенням між повноваженнями центральних і місцевих органів, а не за формальни-ми ознаками. Адже, приміром, відсутність на регіональному рівні представників центральних органів, які здійснюють контроль за діяльністю органів місцевого самоврядування як з мотивів законності, так і доцільності, зовсім не означає відсутності такого контролю з боку держави взагалі. У таких державах наука ще залишається значною мірою в боргу перед суспільством і державою. Адже багато нових органів державної влади та інших інститутів держави через їх недосконалість лише частково здійснюють передбачені Конституцією і законами функції і повноваження, а правові акти через свої вади не справляють належного впливу на суспільні відносини. Ці вади зумовлені поряд з іншими факторами станом юридичної науки, в тому числі її методології. Методи юридичної науки систематично не досліджуються і використовуються іноді безсистемно, фрагментарно, без належного урахування предметів і умов дослідження.