Трохи раніше навчання про нюх, що цілком тепер охоплюється поняттям "одорологія", називалося "ольфакторикой" і походило від латинського слова olfactus - "запах" для позначення науки про нюх.

Предметом одорології є запах: механізм його утворення, поширення і сприйняття, а також психофізична природа нюху. Як видно, одорологія досліджує досить широкий спектр явищ і нагромадила за короткий період свого існування чималий багаж необхідних знань. У предметі одорології можна виділити три основних елементи: процес формування запаху; сам запах; процес сприйняття запаху, чи нюх. Кожний з названих елементів має свій напрямок дослідження. Питання, пов'язані з запахом і нюхом, у даний час вивчені досить глибоко. Проблема утворення валаха поки залишається нерозкритої, однак у цьому напрямку ведуться кропіткі дослідження.

У різних країнах учені по-різному підходять до визначенню термінів "нюх" і "запах". Так, у нас до нинішнього часу під запахом розумілася "властивість чого-небудь, сприймане нюхом". Біологи визначають запах як властивість речовини, що випаровується на повітрі, викликати у тваринних організмів специфічне роздратування нервових закінченнь органів нюху. Трохи подвійно представляє запах Р.X.Райт. На його думку, "запах має два значення. По-перше, цим терміном визначають властивість матеріальних об'єктів - фізичних тіл тваринного, рослинного і мінерального походження, що полягає в безупинному відділенні (випари) у зовнішнє середовище дрібних часток даного об'єкта. По характеру цієї властивості устанавлюють швидкість випару і класифікують речовини на летучі і звичайні. По-друге, терміном "запах" визначають суб'єктивне сприйняття (відображення), що виникає у людини внаслідок впливу часток речовини, що пахне, на нюхові рецептори".

Очевидно, що перше визначення Р.Х. Райта виражає сутність лише однієї зі сторін процесу утворення запаху, а саме - виділення речовини, що пахне, матеріальними об'єктами. Іншою стороною цього процесу є формування (виникнення) речовини, що пахне, зокрема, у живих організмів. Друге визначення характеризує не що інше, як нюх (його поняття буде дано нижче).

Так само неповно розкривають сутність запаху і два попередніх визначення, тому що вони виражають усього лише його властивості впливати на нюхові рецептори. Неточність цих визначень виявляється при розкритті природи запаху, особливо таких його властивостей, як розсіювання, подільність, стійкість і інші, у результаті чого висвічується наступна логічна помилка: властивість має властивості. Виходить, що в названих визначеннях запах розглядається не як явище природи, а як істотна характерна ознака якогось іншого явища. На погляд багатьох авторів і на мій також, правильний підхід до визначення запаху як предмета матеріального світу обрали фахівці НКЦ МВС Республіки Бєларусь. Запах людини ними визначається як "генетично (спадково) обумовлені по своєму складі і постійно відтворені організмом летучі речовини, що виявляються в пітожирових виділеннях і крові людини"[13;207]. Іншими словами, запах -це беззупинно продуцируема і виділювана біологічнимими організмами чи випаровуєма речовина, що випаровується фізичними тілами, що володіє стійкими характеристиками, здатна впливати на нюхові рецептори тварин і викликати визначені відчуття.

Вченими встановлено, що з трьох мільйонів відомих нам органічних сполук запахом володіють тільки 20%. Однак це ще не означає, що інша її частина не виділяє ніяких речовин. Можливо, ці виділення залишається нейтральними для нюху людини і тварин. При вивченні властивостей запаху впливати на органи нюху був визначений запаховий поріг, під яким розуміється така кількість речовини, що пахне, у навколишнім середовищі, нижче якого запах не відчувається. Гранична концентрація обчислюється кількістю молекул запаху в одному кубічному сантиметрі повітря. Наприклад, собака реагує на запах масляної кислоти при концентрації 9 тисяч молекул, в той час як людина - при концентрації 7 мільйонів молекул на один кубічний сантиметр повітря. Спеціально натренований собака розпізнає речовину при наявності 700 молекул в одному кубічному сантиметрі повітря. Нюхові здібності собаки перевершують людські в середньому в 800 тисяч разів.[10]

При вивченні такої властивості запаху, як летючість, було встановлено, що молекули запаху можуть поширюватися в просторі лише тоді, коли їхня молекулярна вага не перевищує 260-300 одиниць. Якщо молекулярна маса перевищує зазначені межі, тоді молекули органічних і неорганічних з'єднань здобувають якість мікрочастинок.

Крім названих вище властивостей, запах володіє і такими властивостями, як дифузія - взаємопроникнення різних запахових часток, при якому не міняється їхня індивідуальність, постійність процесу виділення, під яким розуміється безупинне виділення випарів речовини, що пахне, їх джерелами; відносна стійкість - незмінність хімічної структури молекул запаху в умовах навколишнього середовища (за винятком випадків впливу на запах більш реактивного середовища, чим та, у якій формувався запах); розсіювання - поширення молекул запаху в навколишнім просторі; подільність - дроблення молекул запаху на складові її частини, при якому не змінюється структура молекул запаху; динамічність, чи рухливість, а також інші властивості.

Відносна стійкість запаху підтверджується результатами тривалих експериментів і багаторічних досвідів. Один з них проводився в 1956 році фахівцями криміналістичного інституту німецької народної поліції МВС ГДР. Він полягав у тім, що з підкладки захисного костюма, розташованої в області пройми рукава, був зібраний запах. Зазначеним костюмом власник довгий час не користався і зберігав його в підвалі в упакованому виді. По зібраному запаху була зроблена вибірка з використанням спеціально підготовленої службово-пошуковї собаки, що потім із упевненістю вказала на хазяїна костюма.

У той же час криміналістична практика має приклади, коли нетривале збереження речей, що носяться, утрудняло вибірку їхніх власників. Так, у 1988 році в Ростовській школі удосконалення працівників службового