По-перше, що потерпілий на відміну від свідка не безпосередньо зштовхується з фактом злочину або злочинцем. У більшості випадків він очевидець зробленого злочину, тому більш ніж хто-небудь інформований про обставини злочини, у результаті якого йому заподіяний шкода. Його показання частіше усього більш повні, чим показання свідка, вони допомагають слідчому скласти уявлення про те, що трапилось, побудувати версії, виявити докази. Тому розслідування, як правило, починається з допиту потерпілого. Слідчий із цього допиту установлює факти, що свідчать про характер злочину і шляхах його розкриття.

По-друге, що потерпілий в більшості випадків є особою, зацікавленою у виході справи.

Звідси показання потерпілого можуть бути тенденційними і необ'єктивними. Проте зацікавленість потерпілого у виході справи сама по собі не повинна розглядатися як обставина, що дає підстави відхиляти його показання або ставити під сумнів їх слушність Формальний підхід до оцінки цих показань неприпустимий. Зацікавленість потерпілих не можна уявляти собі односторонньо, як прагнення будь як домогтися у суді обвинувального вироку, зацікавленість, як правило, зводиться до того, щоб злочин повно і швидко був розкритий, а злочинець поніс покарання. Така зацікавленість потерпілих цілком зрозуміла, вона цілком відповідає завданням карного судочинства.

По-третє, що потерпілий при дачі показань може вийти за межі питань, поставлених слідчим, і висловити свою думку і висновки щодо обставин розслідуваної події, що може мати важливе значення для правильного напрямку всього наступного розслідування Слідчий повинний відокремити фактичні зведення від тих висновків, що робить потерпілий. Версія потерпілого про особистість можливого злочинця і мотиви вчинення піддягає ретельній перевірці на основі всіх зібраних доказів.

Іноді потерпілий або його близькі на основі підсвідомого передчуття біди висловлюють догадки, що потім знаходять своє підтвердження в дійсності.

По-четверте, на відміну від свідка потерпілий наділений більш широкими правами учасника процесу, його показання є засобом захисту порушених прав і законних інтересів.

Невірно думати, що будь-який потерпілий правильно й об'єктивно самий викладе свої показання. У слідчій практика зустрічаються випадки, що коли потерпілі по тим або іншим причинам не дають правдивих показань. Особливо часто це спостерігається в результаті сумлінної помилки потерпілого, бажання відшкодувати збитки за рахунок обвинувачуваного, сховати свою непривабливу роль у справі, що характерно при розслідуванні шахрайства. Потерпілі по справах про зґвалтування нерідко умовчують ряд істотних деталей. Це визивається багатьма причинами, наприклад соромливістю потерпілої, бажанням сховати факти, що компрометують її, і т.д. Іноді припадає говорити про речі, що неприємні допитуваному. У цьому випадку і слідчий відчуває відому сором'язливість, але він не повинний ухилятися від питань, що потребують свого вирішення. Навіть при розслідуванні статевих злочинів, якщо вести допит із тактом, слідчий установить належне порозуміння з допитуваним.

Потерпілий докладно допитаний про прикмети злочинця, дасть його "словесний портрет" у тому виді, як він запам'ятався в його пам'яті. Не варто наполягати, щоб потерпілий неодмінно пригадав і описав те, що не може пригадати. Тут велика небезпека впливу з боку слідчого. Докладний допит про індивідуальні прикмети злочинця, викрадених речах і т.д. важливий для наступного розшуку і пред'явлення їх потерпілому для упізнання. Допитувати потерпілого рекомендується якомога швидше після вчиненого злочину. Показання таких потерпілих відрізняються не тільки більшою достовірністю, але і великим достатком деталей. При допиті потерпілих по справах про розбійний нападах, і хуліганстві враховується щиросердечний стан потерпілих у момент нападу. Нерідко під впливом страху вони сумлінно помиляються й освітлюють із події в перебільшеному виді. Збудженим потерпілим, тільки що перенесли переляк, психічну травму, потрібно дати можливість заспокоїтися.

Тут же, на першому допиті, з'ясовується, який розмір заподіяного матеріального збитку. Іноді по справах про крадіжки з корисливих спонукань потерпілі називають суму збитку, що набагато перевищує дійсну цінність викраденого. Потерпілий на першому допиті, не зорієнтувавшись ще в обставинах події, назве точну суму збитку. Тут же з'ясовуються всі інші питання, що мають значення для встановлення злочинців і виявлення доказів. Закінчуючи допит, необхідно попередити, що у випадку, якщо потерпілий пригадає обставини, що не виклав на першому допиті і який, на його думку, можуть мати значення для розкриття злочину, йому варто прийти до слідчого і дати нові показання.

Іноді зустрічаються випадки помилкової заяви про пограбування і крадіжки. Вони інсценуються, як правило, із метою приховання розкрадання державного або суспільного майна або недостача, щоб уникнути адміністративної або дисциплінарної відповідальності за втрату того або іншого майна або документа, отримати для себе матеріальні вигоди і т.д. Крім ретельного огляду місця події, слідчого експерименту, очних ставок, зіставлення показань заявника з результатами допитів свідків, проведених для викриття інсценівки злочинів, хибність заяв можна встановити шляхом ретельного, іноді неодноразово повторюваного допиту заявника.

Якщо слідчий сумнівається в правдивості заяви, по тактичних розуміннях не варто дати відчути це заявнику на першому допиті. Його треба допитати самою найдокладнішою уявою, а показання перевірити через осіб, що добре знають його, з'ясувати в них, що розповідав потерпілий про злочин, чи могли бути в нього ті предмети, що, за його словами, викрадені, і т.д.

Показання потерпілого, як і показання інших учасників процесу, не мають заздалегідь установленої доказової сили; вони підлягають перевірці поряд з іншими зібраними доказами в справі й оцінці слідчим по його внутрішньому переконанню.

Тепер ясно, що являє собою процес допиту свідка або потерпілого. Але які принципи допиту, як узагалі допитувати, домагаючись основної мети допиту -одержати найбільше повні і