Місцевий референдум є формою прийняття територіальною громадою рішень з питань, що належать до відання місцевого самоврядування, шляхом прямого голосування. Порядок призначення та проведення місцевого референдуму, а також перелік питань, що вирішуються виключно референдумом, визначаються законом про референдуми.

Однією із форм безпосередньої участі у вирішенні питань місцевого значення є загальні збори громадян за місцем проживання. Рішення загальних зборів громадян враховуються органами місцевого самоврядування в їх діяльності.

Члени територіальної громади мають також право ініціювати розгляд у раді (в порядку місцевої ініціативи) будь-якого питання, віднесеного до відання місцевого самоврядування.

Сільські, селищні, міські ради є органами місцевого самоврядування, що представляють відповідні територіальні громади та здійснюють від їх імені та в їх інтересах функції і повноваження місцевого самоврядування визначені Конституцією України та іншими законами. Тобто сільські, селищні, міські ради є представницькими органами місцевого самоврядування.

Відповідно до ст. 141 Конституції України до складу сільської, селищної, міської ради входять депутати, які обираються жителями села, селища, міста на основі загального, рівного, прямого виборчого права шляхом таємного голосування строком на чотири роки. Вибори відбуваються відповідно до Закону України “Про вибори депутатів місцевих рад та сільських, селищних міських голів” від 14 січня 1998 року. Згідно з цим Законом визначається загальний склад ради, що його встановлює сама рада.

Сільська, селищна, міська, районна у місті (у разі її створення), районна, обласна рада проводить свою роботу сесійно. Сесія складається з пленарних засідань ради, а також засідань постійних комісій ради. Сесія ради скликається в міру необхідності, але не менше одного разу на квартал.

Перша сесія новообраної сільської, селищної, міської, районної у місті ради скликається відповідно територіальною виборчою комісією не пізніше як через місяць після обрання ради у правомочному складі. Її відкриває і веде голова цієї виборчої комісії.

Першу сесію районної, обласної ради скликає і веде голова відповідної територіальної виборчої комісії.

Наступні сесії ради скликаються: сільської, селищної, міської – відповідно сільським, селищним, міським головою; районної у місті, районної, обласної – головою відповідної ради. Сільські, селищні, міські ради наділяються правом відповідно до Закону представляти інтереси територіальної громади та приймати від її імені рішення.

Відповідно до ч.2 ст.141 Конституції України територіальні громади на основі загального, рівного, прямого виборчого права шляхом таємного голосування обирають строком на чотири роки відповідно сільського, селищного та міського голову, який очолює виконавчий орган ради та голосує на її засіданнях.

Сільський, селищний, міський голова є головною посадовою особою територіальної громади відповідно села, селища, міста. Він не може бути депутатом будь-якої ради, суміщати свою службову діяльність з іншою посадою, в тому числі на громадських засадах (крім викладацької, наукової та творчої роботи у позаробочий час), займатися підприємницькою діяльністю, одержувати від цього прибуток. На них поширюється повноваження та гарантії депутатів рад, передбачені законодавством про статус депутатів рад. Сільський, селищний, міський голова здійснює свої повноваження на постійній основі.

Одним з найбільш конфліктних питань у процесі здійснення муніципальної реформи стало визначення статусу сільських, селищних, міських голів. Неохідність цього зумовлена насамперед тим, що Основний закон нашої держави не містить норм, які визначили б цей статус. Від адекватного визначення статусу сільських, селищних, міських голів залежатиме не тільки оптимізація діяльності самоврядних структур суспільства, а й сам принцип взаємовідносин у системі місцевого самоврядування, який законодавець вважатиме більш прийнятним для України (“сильна рада –слабкий мер” чи “слабка рада – сильний мер”).11 Коваль В., Линецький С. Щодо законодавчого врегулювання статусу сільських, селищних, міських голів // Право України. – 2000. - №1. – С.44

Виконавчими органами сільських, селищних, міських, районних у містах (у разі їх створення) рад є їх виконавчі комітети, відділи, управління та інші створювані радами виконавчі органи. Під виконавчим органом ради мають на увазі органи, які відповідно до Конституції України та Закону України “Про місцеве самоврядування в Україні” створюються сільськими, селищними, міськими, районними у містах (у разі їх створення) радами для здійснення виконавчих функцій і повноважень місцевого самоврядування у межах визначених згаданим законодавством. Виконавчі органи сільських, селищних, міських, районних у містах рад є підконтрольними і підзвітними відповідним радам, а з питань здійснення делегованих їм повноважень органів виконавчої влади – також підконтрольними відповідним органам виконавчої влади.

У сільських радах, що представляють територіальні громади, які налічують до 500 жителів, за рішенням відповідної територіальної громади або сільської родини виконавчий орган ради може не створюватися. У цьому разі функції виконавчого органу ради, крім розпорядження земельними та природними ресурсами, здійснює сільський голова одноособово.

Районні та обласні ради є органами місцевого самоврядування, що представляють спільні інтереси територіальних громад сіл, селищ та міст. Районні та обласні ради здійснюють свої повноваження у межах визначених Конституцією України, Законом України “Про місцеве самоврядування в Україні” та іншими законами, а також повноважень переданих їм сільськими, селищними, міськими радами Відповідно до Конституції України голова районної та голова обласної ради обираються відповідною радою і очолюють виконавчий апарат ради.

Сільські, селищні, міські, районні у місті (у разі їх створення) ради можуть дозволяти за ініціативою жителів створювати