Представники соціологічної школи в кримінології звичайно дотримували дво- чи тричленної класифікації причин («факторів») злочинності. Ці фактори поділялися на індивідуальні (підлога, вік, раса і т.д.); фізичні (географічне середовище, час року, клімат і т.д.); соціальні у власному змісті слова (безробіття, рівень цін на продукти, заробітна плата, споживання алкоголю і т.д.). У теорії факторів, що стала методологічною основою соціологічних теорій, вигадливо сполучалися несумісні і непорівнянні поняття. В одному ряді знаходилися явища дійсно істотні і явища, що роблять на злочинність незначний вплив. Один з видних американських учених, Э. Сатерленд, автор теорії «диференціальної асоціації», назвав теорію факторів «каталогом непорівнянних цінностей».

Про теорію Сатерленда варто сказати докладніше. Він розрізняв фактори, що характеризують соціальні процеси, включаючи соціальні конфлікти (соціальну дезорганізацію), а також фізичні і фізіологічні фактори (часи року, спадкоємні захворювання, фізичні дефекти, вік, підлога), психопатологічні фактори, включаючи алкоголізм і наркоманію, фактори культури — типи родин, соціальні інститути і т.д. Бачачи численні протиріччя між цими факторами і їхньою дією, Сатерленд приходив до висновку про існування «диференціальної асоціації», під яке він розумів прийняття особистістю одних цінностей і заперечення інших. Особливу популярність він придбав у зв'язку з аналізом злочинності «білих комірців», тобто вищого шару суспільства.

3. Дискусійні питання щодо вчення про причини та умови злочинності

Новий час виділив нові теорії причин та умов злочинності. У різних країнах вони різні і не всі науковці погоджуються із ними, тому вони є дискусійними.Як відзначає В.К. Бабаев Общая теория права / Под общ. ред. В.К. Бабаева. - Нижний Новгород, Нижегородская ВШ МВД РФ, 1993. - С. 451. у числі основних умов правопорушень у сучасному пострадянському суспільстві можна виділити наступні:

1. Низький рівень матеріального життя населення. Хворобливий і суперечливий перехід до ринкових відносин, нестабільність і занепад економіки, гіперінфляція при низькій заробітній платі різко знизили життєвий рівень гнітючого більшості населення України. Надзвичайні ціни на продукти харчування і промислові товари привели до небувалого росту таких злочинів, як крадіжки, інші розкрадання майна, грабежі, розбої. Як не згадати тут слова відомого російського історика Н. М. Карамзіна, що охарактеризував стан справ сучасної йому Росії лише одним словом “крадуть”, Знаючи положення справ у нашій економіці, можна з упевненістю прогнозувати подальший ріст корисливих злочинів. Вони підуть на збиток лише при стабілізації, а потім і зростанні життєвого рівня населення. Однак залишаться і, імовірно, будуть рости корисливі злочини, чинені підприємцями, комерсантами, банківськими працівниками й іншими обличчями, викликані не бідністю, а корисливістю і прагненням помножити своє багатство. Але умови цих правопорушень - вже інші.

2. Низький рівень правової культури громадян. Правова культура громадянина припускає не тільки знання їм правових норм, але і прагнення, що стало внутрішнім переконанням, їх виконувати. На жаль, значна частина російського населення стійкою звичкою до законопослушанію, до дотримання правових норм не володіє. У таких умовах прагнення людини задовольнити свої інтереси протиправним шляхом як причина правопорушень нічим не стримується, а, навпроти, виявляється повною мірою. Сказане відноситься до усім без винятку правопорушенням, а не до визначеної їхньої категорії, як це було з попереднім умовою. Планомірна, цілеспрямована робота з правового виховання громадян, до якої поки ні в кого не доходять руки, - найважливіший напрямок попередження всіх правопорушень.

3. Криза моралі. На зміну моралі радянського суспільства, що панувала десятиліттями, багато в чому святенницької, приходить нова мораль. Але вона поки ще далі від загальнолюдських початків і цінностей, чим колишня. Низький престиж державних структур і посадових осіб, що дискредитують ґрунтовно принцип демократії, несумлінне підприємництво і комерція, що у сфері торгівлі розцінюються значною частиною населення як невтримна і шалена спекуляція, виправдання будь-яких, навіть протизаконних способів придбання грошових і матеріальних цінностей - це лише деякі показники кризи моралі в нашому сучасному суспільстві. Егоїзм, байдужість до інших людей, соціальна апатія, цинізм, жорстокість стали нормою життя для багатьох наших співгромадян. Названі обставини - благодатний ґрунт для формування “протизаконного синдрому” у багатьох людей, особливо молоді. Оздоровлення моралі, а з ним і скорочення правопорушень, зв'язані зі стабілізацією економічного, політичного, державного і духовного життя суспільства. Відбудеться це, на жаль, не швидко.

4. Алкоголізм і наркоманія. Ці вкрай небезпечні для особистості і суспільства явища швидко прогресують і одержали широке поширення в нашій країні. На мільйони йде рахунок хронічних алкоголіків і на сотні тисяч - наркоманів.

Заподіюючи непоправну шкоду здоров'ю людей, знищуючи генетичний фонд народу, ці явища харчують і злочинність. Багато злочинів, особливо так називані “вуличні”, “побутові”, відбуваються найчастіше в стані алкогольного чи наркотичного сп'яніння, коли ослаблений контроль людини за своїм поводженням, і він неадекватно оцінює ситуацію і зв'язані з нею наслідку. На придбання наркотиків і алкогольних напоїв постійно вимагаються чималі суми грошей, що провокує обличчя, їх що вживають, на здійснення таких злочинів, як крадіжки, грабежі і т.д. Закономірно, що попередження правопорушень і боротьба з ними вимагають результативних заходів для обмеженню пияцтва і наркоманії. Потрібні цільові програми за рішенням цих проблем і чималі державні вкладення.

5. Недосконалість законодавства. Однієї з найважливіших задач будь-якої законодавчої системи є припинення діянь, що наносять шкоду окремій чи людині