приватні об'єднання для ведення війни на свій ризик, зібрані військовим вождем (воєначальником), який славився своїми перемогами. Дружинники були зобов'язані вождю особистою вірністю, такою ж вірністю був їм зобов'язаний і воєначальник. "Вождь утримував їх і нагороджував, встановлював певну ієрархію між ними; для незначних походів служили загін охоронців і завжди готове до бою військо, для більш великих існував готовий кадр офіцерів". Дружини використовувалися для придушення старовинної народної свободи і тим самим сприяли появі королівської влади.
Розгорнену характеристику стародавніх франків (VI в.) дав Маврикій: "Рудоволосі народи дуже люблять свободу, сміливі і безстрашні в боях, (атакують) швидко і стрімко: боязкість і відступ, хоча б на щонайменший простір, вважаються ганьбою. Смерть зневажають. Стрімко кидаються в бій і б'ються як в кінному, так і в пішому ладу. Якщо під час бою опиняться в скрутному положенні, то всі кінні злізають з коней і продовжують битися спішившись, а не відмовляються від бою, хоча б довелося битися з далеко перевершуючою їхнім числом кіннотою. Особливо люблять битися пішки і робити швидкі набіги". Франки не були допитливі, начальникам своїм покорялися дуже погано, праці і позбавлення переносили нелегко, були схильні до захворювань; спека, холод, дощ, нестача продовольства, особливо вина, - все це впливало на них згубно. Велику турботу вони виявляли відносно своєї кінноти.
Бойовий порядок франків як в піхоті, так і в кінноті складався з родових і племінних загонів, які, шикувалися в лінію, вирівнюючи і стуляючи фронт. Сила їх полягало в родових зв'язках. "Атакують в пішому або кінному строю-стрімко, причому не прагнуть стримуватися, як би зовсім не маючи страху", - писав про франків Маврикій. Фланги і тил бойового порядку франки не забезпечували, резерву не виділяли, тому відвага і лютість їх полягала в одноразовому пориві. Для успішної боротьби з ними Маврикій рекомендував нападати з флангів, удавано відступати і, коли франки в переслідуванні розладнають свій бойовий порядок, раптове їх контратакувати; широко практикувати нічні напади; уникати відкритої битви; діяти хитрістю; затягувати час боротьби і всіма способами виснажувати їх.
В результаті завоювання “варварськими” племенами (у тому числі франками) Західної Римської імперії на її території виникло декілька держав "варварств".
Германські варвари у нагороду за те, що звільнили римлян від їх власної держави, відібрали в них дві третини всієї землі і поділили її між собою. В результаті цих поділів завойованих німецькими племенами земель виник поземельний колектив (марка), якому належало верховне право розпорядження суспільною землею. Родовий характер союзу втратив колишнє значення, основою суспільного устрою ставав територіальний поділ. Рід розчинявся в марці, родовий лад поступався своїм місцем виниклій державі.
Завойовникам треба було організувати управління завойованою країною. Органи родового ладу винні були тому перетворитися на державні органи, і притому, під тиском обставин, досить швидко. Але найближчим представником народу-завойовника був військовий вождь. Захист завойованої території всередині і ззовні вимагав посилення його влади. Настав момент для перетворення влади військового вождя в королівську владу, і це перетворення відбулося. Король тепер уже був не простим верховним воєначальником, але справжнім володарем.
Зникнення роду в марці і перетворення органів родового ладу до державних органів - такий процес виникнення держав-“варварів”. Найбільш життєздатним з них виявилося королівство франків, яке зміцнилося до початку VI ст.
Держава франків спочатку була військовим союзом декількох франкських "королів" для боротьби з римлянами, вестготами на півдні Франції і бургундами на річці Роні. Очолював цей союз Хлодвіг (481-511 р.р.), що походить із знатного роду Меровінгів. В 486 р. франки під командуванням Хлодвіга розбили римське військо, частина якого перейшла на їхню сторону. В руки франків потрапила велика військова здобич. Перейшло на сторону франків і галло-римське духівництво. Незабаром Хлодвіг і 3 тис. його воїнів прийняли християнство в католицькій формі. Союз з католицькою церквою допоміг франкам в їхній боротьбі з вестготами і бургундами. Велику роль зіграв і той факт, що франкські завоювання несли звільнення від римського гноблення селянам Південній Галії, які підтримували франків в їхніх війнах з Римською імперією. В період правління синів Хлодвіга франки завоювали Бургундію (534 г.) і приєднали до себе Прованс (536 г.). Так розширялася Франкська держава, зміцнювалося її внутрішнє і зовнішнє політичне становище.
У VI-VIII ст.ст. масу франкського народу складали вільні селяни-землевласники. Ці селяни були вільні в тому сенсі, що вони ще не були закріпачені. Існувало у франків і рабство, але рабський спосіб виробництва не був пануючим; основними виробниками були вільні селяни, які оподатковувалися. Для збирання податків і вишукування судових штрафів, для збору селянських ополчень франкські королі створили систему місцевого управління. Франкська держава при Меровінгах була розділена на округи, які а свою чергу ділилися на сотні. Округом управляв граф, що призначався королем, сотнями управляли сотники. В сотнях збереглися народні збори, але і там керівна роль поступово перейшла в руки знаті. Нижчою одиницею управління була община - марка, на зібраннях якої вирішувалися місцеві справи. Все це говорить про те, що держава франків в цей період ще не була феодальною. Королівський двір був центром державного управління, а король найбільшим власником в державі. Король мав численну дружину, яка була його безпосередньою опорою. Управління він здійснював через персонал свого двора. У франків рабині і вільновідпущеники короля відігравали велику роль спершу при дворі, а потім і державі; велика частина нового дворянства веде своє походження від них.
2. СУСПІЛЬНІ