Розвиток господарства вимагав постійного припливу нових рабів. Урартські царі ведуть завзяті війни із сусідніми країнами з метою захоплення видобутку і рабів. Ці війни привели до неминучого зіткнення між Урарту й Ассирією, що панувала в північній частині Передньої Азії і всієї торгівлі, що претендувала на захоплення, і всіх ресурсів у цих гірських країнах. Перші відомі походи проти “країни Уруатри” починає ассірійський цар Салманасар I у XIII в. до н.е. З цього часу ассірійські царі роблять часті походи проти Урарту. Вони не обмежуються захопленням багатих трофеїв, викраденням худоби і бранців і спустошенням країни. Вони накладають на переможені податі і змушують їх робити “приношення”. Перелічуючи у своїх титулатурах завойовані країни, ассірійські царі називають себе іноді не тільки “цар країни Шубари”, але і “цар усіх країн Наіри”.
У IX в. до н.е. утворюється досить сильна Урартська держава, що являє реальну загрозу для ассірійської торгівлі і північних границь Ассірійської держави. Салманасару III (859—825 р. до н.е.) приходиться вести довгу і завзяту боротьбу з урартами, причому ассірійські війська неодноразово проникали в їхню країну. У результаті цих походів ассірійським військам удалося проникнути аж до північної частини країни Урарту, до джерел рік Євфрату й Араксу, пробитися до озер Ван і Урмія і спустошити великі області. Однак ассірійцям не удалося цілком розгромити країну Урарту. У безупинних боях з ассірійцями зміцнилася держава Урарту, навколо якої об'єднався цілий ряд племен. Урартський цар Сардури I зумів дати відсіч ассірійським військам. При ньому була побудована неприступна фортеця у Ванській скелі. Сардури I, що очолив державу Урарту, гордо називає себе “цар великий, цар могутній, цар уселеної, цар країни Наіри, цар царів”. Урартські царі Ипшуіна і Менуа, що правили наприкінці IX в. і на початку VIII в., закладають основи майбутньої могутності Урартського царства.
Царі Ипшуіна і Менуа ведуть успішні війни із сусідніми племенами і розширюють межі держави. Вони міцно закріплюють за собою територію між озерами Ван і Урмія, завойовують області, що прилягають до південного берега озера Урмія, і роблять завойовницькі походи на північ, у рівнину ріки Араксу. Менуа (810—781 р. до н.е.) повідомляє у своїх написах про скорення країни Урмії і про захоплення міста Шашилуні, розташованого на сходу від Євфрату. Урартські царі будують міста, міцності, храми, проводять канали. Це велике будівництво відбиває розквіт країни, що почався, Урарту. Ипшуіна побудував у 7 км від Вану храм, як про це говориться в написах на базах колон, що зберігаються в Музеї Грузії. Менуа побудував цілий ряд фортець на підступах до столиці держави Тушпа, закінчив будівлю стін ванської фортеці, спорудив могутні фортеці в північній частині країни і побудував знаменитий канал, що постачав столицю питною водою. У 10 км від Вану був знайдений напис, що зберігається в Музеї Грузії, у якій згадується про будівлю палацу царем Менуа, сином Іпшуіни.
У першій половині VIII в. до н.е. Урарту при царях Аргішти і Сардурі II досягає свого вищого розквіту. Урартські царі ведуть цілий ряд успішних воєн, скоряють значні області Закавказзя, захоплюють території по середньому руслі Євфрату і просуваються в області Сирії. Особливо завзяту боротьбу ведуть урартські царі з