Російські князівства робили спроби не підкорятися орді. Однак сил скинути татаро-монгольське ярмо було ще недостатньо.

Розуміючи це, найбільш далекоглядні росіяни князі – Олександр Невський і Данило Галицький - почали більш гнучку політику стосовно Орди і хана. Розуміючи, що економічно слабка

держава ніколи не зможе протистояти Орді, Олександр

Невський узяв курс на відновлення і підйом економіки росіян

земель. У 1263 році Олександр їде в орду до хана з метою

відвести подальший напад ординських військ на російську землю

і з метою "відмолити людей від лиха" - просити хана скасувати для

російських людей військову повинність у ханському війську. Існує

припущення, що смерть Олександра на зворотному шляху з Орди

викликана отруєнням у ханській ставці. У літо 1250 року надіслав

хан Могутньої послів своїх до Данила Галицькому зі словами: "Дай Галич!" Розуміючи, що сили нерівні, і борючись з ханським військом він прирікає свої землі на повне розгарбування, Данило їде в Орду поклонитися Батию і визнати його силу. У підсумку Галицькі землі входять в Орду на правах автономій. Вони зберігали свою землю, але були залежні від хана. Благодоря такій м'якій політиці,російська земля була врятована від повного розгарбування і знищення. У результаті цього почалося повільне відновлення і підйом економіки російських земель, яке в кінцевому результаті привело до Куликовського бою і скиненню татаро-монгольського ярма.

Монголо-татарське ярмо й підйом Москви. На початку 13 в. велике військо нових кочівників під предводительством Чингісхана (біля 1155–1227) скорило Центральну Азію і наблизилося до південно-східних границь Русі. Їх називали татарами, хоча ця назва відносилася тільки до племені, що відігравало роль передового загону. У 1223 монгольське військо очолювалося, що воєначальником Субедеем, розгромило об'єднані сили росіян і половців у битві на ріці Калці біля Азовського моря. У 1237 союз монгольських племен, відомий як Золота Орда, під керівництвом Субедея і Батия (1208–1255), онука Чингісхана, знову зайшов на територію Русі. Кінні монгольські лучники розгромили рязанську рать і спалили Рязань, а потім завдали нищівної поразки війську, зібраному великим князем Владимирськ. На початку 1238 місто Володимир було узято; у 1240 був вщент розорений Київ, а жителі його винищені. До Новгорода Батий не дійшов, але новгородці погодилися платити йому данина. Золота Орда, дійшовши до Карпат, повернулася на схід і установила свою столицю в Сараї – укріпленому місті на Нижній Волзі. Звідси представники Батия і його спадкоємців – баскаки – посилалися в російські міста збирати данину, а монгольські ударні загони могли рушити на північний захід, щоб скорити будь-яке заколотне російське місто. Подніпров'я захопила Литва, що збезлюділо, а північно-східна Русь підкорилася монголо-татарам і платила їм щорічну данину. Навіть Олександр Невський їздив за ярликом на князювання до Батия і підкорявся хану Гуюку в Каракоруму – столиці великого ханства в далекій Монголії.

Лише деякі монголо-татари оселилися на захопленій слов'янській території. Православна церква виступила проти будь-яких міжкультурних контактів з «поганими», забороняла змішані шлюби і не вела місіонерську діяльність у язичеській Золотій Орді.

Питання про вплив монголо-татар на Русь залишається предметом суперечок. Історики-«євразійці» заявляють, що наступний розвиток Русі являє собою приклад міжкультурної взаємодії. Інші історики доводять, що монголо-татарський вплив загальмував розвиток економіки Русі, а їхній культурний вплив було мінімальним – унаслідок самого характеру їхнього правління, що зводилося в основному до збору данини.

Московські князі уміло використовували вигідне положення Москви на торгових шляхах у центрі російських князівств межиріччя Оки і Волги, усуваючи суперників – князів Володимира, Рязані і Твері – за допомогою Золотої Орди. Вирішальну роль в узвишші Москви зіграв московський князь Іван I Калита.

Московська держава від Івана I Калити до Івана IV. На північний схід перемістилася з Києва і митрополія, що остаточно затвердилася в Москві під час правління Івана I (1325–1341). Іван одержав прізвисько Калита («шкіряна сумка для грошей»), ставши збирачем данини монголам. Калита і його спадкоємці користалися цією посадою для зміцнення позицій Москви, загрожуючи, під приводом несплати данини, віддати міста-суперники монголам на розгарбування. У 1328 Іван викупив у хана великокнязівський ярлик, і Москва зайняла пануюче положення стосовно інших російських міст. Золота Орда на той час прийняла іслам. Наприкінці 14 в. Москва стала центром антимонгольських виступів, що досягли апогею в 1380, коли великий князь Дмитро Донськой (правил у 1359–1389) розгромив рать хана Мамая в Куликовській битві. Після цього почався захід Золотої Орди. У 1395 Тамерлан розгромив Золоту Орду і розорив Сарай. Надалі Орда розпалася на Кримське, Астраханське, Казанське і Сибірське ханства. Однак данина монголам московський князь перестав платити тільки в 1476. У 1480 «стоянням на Вугру», коли хан Ахмат не зважився на битву і відступив, завершилося монголо-татарське ярмо.

Після завоювання османськими турками Константинополя (1453) безліч візантійських священнослужителів виявилося в Московському князівстві – останній православній державі, що зуміла уникнути ісламського панування. В ті роки виникла теорія «Москва – третій Рим». Затверджувалося, що язичеський («перший») Рим упав через переслідування християнства; потім звалив «новий Рим» – Константинополь, що визнав верховенство католицького папи (1439) у надії на допомогу Заходу; тепер саме Московія є спадкоємицею щирої християнської традиції і тим самим стає «третім Римом». Іван III Великий женився на Софії Палеолог – племінниці останнього візантійського імператора, щоб закріпити статус Москви як спадкоємиці імперських традицій Рима і Візантії. У деяких документах він уже називається царем (від греч. kaisar, лат. caesar).

У правління