Ще в Х сторіччі в Сербії зберігається поділ на племена, народні віча, ради старійшин.

Сільська громада перебуває в розквіті, сімейні відносини – на стадії, проміжній від групового шлюбу до індивідуальної сім'ї сучасного світу.

Декілька поколінь нащадків одного батька живуть разом, під одним дахом, одним двором. Вони спільно володіють майном, разом обробляють землю, харчуються і одягаються із загальних запасів. Це те, що називається задругою [10].

Вища влада в задрузі належить сімейній раді, що складається зі всіх дорослих чоловіків і жінок, але безпосереднє управління знаходиться в руках вибраного всіма домачина. Важливі справи, включаючи суд над тим, що провинився, є компетенцією сімейної ради, і жоден великий продаж або купівля не можуть бути проведені без його згоди.

Сільські громади об'єднувалися жупою, як називався невеликий район, що служив місцем перебування декількох родів. Багато свідчень дозволяють бачити в слов'янській жупі той же союз родів, яким була фратрія у греків або курія у римлян.

Феодалізація Сербії помітно посунулося в XI столітті і тоді ж – що цілком закономірно – були зроблені перші спроби об'єднання областей. Вони увінчалися успіхом через століття, в князювання великого жупана центральної сербської області Рашки – Стефана Немані. Син Немані, Стефан Першовінчаний, привласнює собі титул короля. Особливо ж посилилася Сербія в царювання знаменитого Стефана Душана, правлячого країною в першій половині XIV століття. При ньому був виданий один з найбільш значних пам'ятників старого сербського права – Законник Стефана Душана.

Пануючий клас в Сербії складався з двох станів. Вищий стан утворював феодальну знать – властелів. Земельна власність властелів була спадковою. Вона не залежала від волі короля. Властелі заміщали всі найважливіші посади в центральному і місцевому управлінні [10].

Властеліч – хоч і феодал, але нижчого рангу: якщо властеліч вилає властеля, попереджає Законник Стефана Душана, буде битий палицями (властель-образник відбудеться штрафом).

Пригноблюваний клас – сербське селянство – складався з деякої кількості вільних (так званих себрів), повністю покріпачених (меропхів) і отроків-рабів.

Законник загрожує меропху тавруванням і розпорюванням носа у разі втечі від господаря. Меропх зобов'язаний працювати на поміщика два дні в тиждень, а в жнивний час – більше і давати щорічний грошовий внесок.

Добре вивчений державний лад Сербії в епоху Стефана Душана. Королівська влада, що підійнялася на гребені антифеодальних виступів сербського селянства і зміцнилася перемогами над Візантією, прикрашає себе, починаючи з Душана, Царським титулом. Але старий собор світської і церковної знаті ще існує, і цар вимушений звертатися до нього при кожному крупному заходові. Так, Законник Стефана Душана був прийнятий не одноосібно, а собором світської і духовної знаті.

У новому адміністративному устрої держави був послідовно проведений принцип територіального поділу населення. Старі жупи із засиллям родової знаті були замінені новими. І в кожній з них перебував царський чиновник. Жупи об'єднувалися областями.

Судовий устрій в Сербії, як і у всякій феодальній державі, складний. Є панські суди над кріпосними, церковні суди – над церковними людьми, особливий суд, здійснюваний чиновником, що стягає мита, і т.д.

Але головне місце належало все-таки царському суду – придворному, обласному, міському [19].

Цікавий обласний суд: більшу частину часу він (як то було в Англії і у Франції) проводив у роз'їздах, здійснюючи загальний нагляд за всією юстицією в країні.

Пережитком старизни, і дуже цікавим пережитком, був суд поротників, що довго зберігався в Сербії, тобто, кажучи звичним нам мов, суд присяжних.

"Порота", або "рота", – це присяга, клятва. Поротники приносили присягу, що судитимуть по совісті. У "великій справі" вважалося 24 поротника, в середній" – 12, в "малій" – 6. Мирити сторони заборонялося. Законник зобов'язує поротників або виправдати, або звинуватити. Рішення ухвалювалося більшістю голосів. Суд цей був судом становим (для властелів поротники – властелі і т.д.).

Найвищого свого розквіту і найбільшої сили досягла Сербія в XIV столітті при королі Стефані Душані (1331-1355). При ньому кордони сербської держави йшли на заході по берегу Іонічного і Адріатичного морів, на сході заходили за річку Месту, на півночі доходили до Белграда, тобто до Дунаю, Сави і Драви, і на півдні до Середньої Греції і до берегів егейського моря (Архіпелагу). Окрім Сербії, Боснія і Герцеговина, Албанія, Епір, Фессалія, Македонія, за винятком Солуні, частини західної Фракії і півострова Халкидіка із знаменитими афонськими монастирями входили до складу держави Стефана Душана. Болгарія, що ослабла, небезпеки для нього не представляла.

Але Стефан не задовольнявся цим. Він давно вже мріяв про підкорення Константинополя і про утворення на Балканському півострові великої греко-сербської держави. Після блискучих завоювань титул сербського короля не задовольняв Стефана. Він був проголошений царем сербів і греків, а сербський архієпископ був зведений в сан патріарха. Придворне життя, влаштоване по візантійському зразку, відрізнялося пишнотою і багатством. Стефану Душану здавалося, що він вже не зустріне серйозних перешкод у своєму прагненні до завоювання Константинополя. Але в цьому відношенні він помилився, оскільки до кінця правління Стефана