Кодексом, напевно, почата за декілька років до його офіційного проголошення на Зборах в місті Скопле 1349 року. Для написання Кодексу необхідне було знання візантійського права, сербських писаних правових джерел, сербського звичаєвого права, як і обставин у державі, отже Кодекс повинен відповідати тодішньому розвитку правової свідомості. П'ять років пізніше (1354) Кодекс доповнений новими статтям. Разом з правовими звичаями і сербськими писаними джерелами права в Сербії вже на початку ХIII століття використовувалися перші писані правові джерела візантійського походження. Святий Сава після проголошення автокефальності Сербської православної церкви в 1219 р. видав Номоканон патріарха Фотія. В номоканоні Св. Сави найважливіше місце зайняли церковні правила (канони) але й весь Прохирон і частина Юстиніанового закону. Цей твір Св. Сави під час царя Душана мав чільне місце в Сербській правовій системі. В цей час у Візантії з'явилися і нові правові Збірки: Синтагма Матія Властара, ченця і каноніста з міста Салоники, писані на грецькій мові в 1335 р. Основу цієї збірки складають тлумачення Йована Зонаре з початку ХII ст. і Теодора Валсамона 1169-1177 рр. Оскільки Синтагма прямо протиставлялася інтересам сербського царства, вона в повній формі не входила до Кодексу царя Душана, а тільки її редакція в науці відома як Скорочена синтагма, що поряд з Кодексом Юстиніана представляла компіляцію візантійських мирських законах (Василік, Прохірон і Еклога).
Кодекс Душана виник під час повністю розвинених феодальних відносин і повній відмінності класових ознак. Сербія вже в цей час перевершила правові звичаї, існуючі окремі писані законні порядки сербського і візантійського походження і Номоканон. Рішення виявлене в обширній роботі кодифікування, найважливішим результатом якої є Кодекс царя Душана.
Особливу увагу є перша частина Кодексу, написана в 1349 році з 135 статтями. Вона доповнена в 1354 р. від 136-ої статті до кінця, що б законним шляхом нормувати велике число суспільних відносин. У першій групі систематизованих статей знаходяться положення, що відносяться до церкви. Церква мала ряд пільг і як релігійна установа і як найбільший феодал у Сербії. Держава захищає церкву в кожному відношенні, а церква своїм впливом на релігійну середньовічну людину забезпечує покірність державної влади, якій приписується божественне походження. Таке взаємовідношення церкви і держави проникає з Візантії і залишається незмінним до загибелі сербської держави [19].
Кодекс регулює основні відносини станів і визначає характер державного і суспільного устрою, так що Кодекс було можна назвати "конституцією" середньовічної Сербії. Права і обов'язки феодалів і селян складають зміст другої, більшої частини пунктів Кодексу.
Пост монарха у відношенні до решти населення, їх права і обов'язки, як і форми феодальної власності, складають значну частину Кодексу.
Висока влада у феодальній Сербії першій половині ХIV ст. належала монарху. Але він, проте, не виконував владу самостійно, а за допомогою державних зборів. Законодавча влада монарха, що очолював сильну централізовану державу виразилася в проголошенні Кодексу.
Збори більшість згаданих у законодавчих пам'ятниках під час правління царя Душана, є старою установою, а в правових джерелах, згаданих ще з кінця ХII в. Збори збиралися з духовенства, феодалів, монарха і його сім'ї. Це не було народне представництво, а збори привілейованих станів на чолі з монархом. Феодали були могутнім привілейованим станом, потужність якого ґрунтувалася в Сербії на їх землеволодінні, на відміну від себрах – безправного залежного населення (меропси, Власи, раби і одна частина сільських священиків).
Статті з цивільного права в Кодексі нечисленні: речовинне, облігаційне, шлюбне і спадкове право.
Велика частина Кодексу відноситися до кримінального кодексу, де введений новий термін замість злочину – "гріх". Це має на увазі порушення якоїсь державної норми або морального наказу, що за візантійськими сприйняттями, одночасно було напрямлено і проти божественних законів. Покарання були дуже жорстокі, а Кодекс Душана перейняв з візантійського права всі види калічення окрім кастрування.
Організація судових установ у феодальній Сербії не була єдиною. Існували декілька видів судових установлень, компетенція яких розподілялася по категоріях населення і виду кримінального злочину (церковні, феодальні державні). Церковний Суд судив приналежним кліру за всі їх суперечки і їх кримінальні злочини. Про існування дворянських судів у Кодексі царя Душана немає безпосередніх даних, але з деяких статей можна укласти, що вони існували. Кодексом установлені державні суди, компетенція яких була в судових процесах мирської знаті як і за їх кримінальними злочинами [19].
Окрім державних судів у областях, суд був і при царському дворі. Передбачається, що існували і шахтарські суди, які судили шахтарів – Сасам.
Кодекс царя Стефана Душана прийнятий на двох законодавчих зборах 1349 р. і 1354. р., не збережений в оригіналі. Дотепер збережений в 25 виявлених рукописів (копіях) періоду ХIV-XIX століть.
Розділ 3. Розпад сербської держави
Існування монархії Душана було настільки нетривалим, що в ньому, власне кажучи, за словами професора Флоринського, "спостерігати можна тільки два моменти: момент утворення, що продовжується у весь час царювання Душана, і момент розпаду, що почався негайно після смерті її засновника".
"Через десять років після цього, – пише інший російський учений, професор А. Погодін, – можна було згадувати про велич сербського царства як про віддалене минуле". Отже, третя, найбільш грандіозна й остання спроба слов'ян утворити на Балканському півострові велику державу, з включенням до неї Константинополя, закінчилася невдачею. Для завойовних планів войовничих османських турок Балканський півострів був відкритий і майже беззахисний [10].
У пошуку нових земель, маєтків, багатства і слави сербські дворяни підштовхнули представників династії