Найбільшої політичної могутності Кордовський емірат досяг при халіфі Абд-ар-Рахмані, III (912-961 рр.), Перші двадцять років правління Абд-ар-Рахмана примітні не тільки відновленням єдності ал-Андалуса, але й успіхами в боротьбі з християнськими королівствами півночі Іспанії – Леоном і Наваррою. Можливо, слабкість цих держав в якійсь мірі пояснювалася розвалом Каролінгської імперії, але можливо, що правителі виявилися менш здібними, ніж їх попередники і послідовники. В усякому разі, експедиції Абд-ар-Рахмана в 920 і 924 рр. поклали край християнським рейдам на мусульманську територію. Проте поширення мусульманського впливу було припинено під час правління Раміро II Леонського (932-950 рр.) [5, 455].

Особливо успішним для Раміро був 939 р. Абд-ар-Рахман виступив проти Леона з більшою, ніж звичайно, армією, що нібито досягала ста тисяч чоловік. Він зустрівся з Раміро біля Симанкасу, трохи південніше сучасного Вальядоліда. Після декількох днів попередньої розвідки мусульманська армія була звернута у втечу і зазнала великих втрат через те, що Раміро передбачливо вирив в тилу мусульман рів (хандак). Поразка була не такою вже непоправною, але це був серйозний удар по гордості Абд-ар-Рахмана. Раміро скористався своїм успіхом і розселив християн в околицях Саламанки. Але йому тут же довелося зайнятися відбиттям спроб Кастилії поглинути його державу, і Абд-ар-Рахман незабаром відновив свою військову потужність і політичний вплив.

Після смерті Раміро II в 950 р. внутрішні міжусобиці значно ослабили християнські держави, і 951-961 рр. свідчать про небачене посилення влади і впливу Абд-ар-Рахмана. Гегемонію (або сюзеренітет) Абд-ар-Рахмана і його наступників визнали королі Леона, королівства Наварри і графи Кастилії і Барселони, причому це визнання було не просто формальним, але підкріплювалося виплатою щорічної дані; відмова від сплати приводила до каральних рейдів. В цей же час була зруйнована або передана до рук мусульман більшість укріплень. Таким чином, починаючи з 960 р. і до кінця століття мусульманський контроль над Піренейським півостровом був повнішим, ніж будь-коли.

У 929 р. Кордовський емірат був перейменований в Кордовський халіфат. Велике значення для економічного і культурного розвитку Іспанії під арабським владицтвом мало зростання міст, заснованих ще в старовині і що збереглися під час Вестготського королівства (Севілья, Кордова, Валенсія, Гранада, Толедо). В Кордові в Х ст. налічувалося 113 тисяч домів і близько 500 тисяч жителів [5, 456].

У другій половині Х ст. знову посилилася боротьба між двома угрупуваннями – служивою знаттю, пов'язаною з центральним державним апаратом, і провінційною знаттю. Кордовські халіфи створили постійну армію з рабів (мамлюки, або гулями). Раби, з яких халіфи створили постійну гвардію, продавалися до Іспанії работоргівцями і переважно походили зі слов'ян або інших племен і народностей Східної Європи. В арабській Іспанії всіх молодих воїнів з рабів називали слов'янами (по-арабськи «ассакаліба»).

Араби Іспанії, що зберегли зв'язки з більш високорозвиненими країнами Сходу, збагатили її сільське господарство. Вони запровадили ряд нових культур: рис, цукровий очерет, фінікові пальми, гранатове дерево, шовковицю. При арабах розширяється система зрошувальних каналів, що багато в чому сприяло підйому землеробства, процвітають виноградарство і виноробство. Розвивалося і скотарство (по перевазі перегінне вівчарство). В економіці істотну роль грав гірничорудний промисел і різні ремесла (виробництво шовку, сукон, зброї, скла, кераміки, виробів зі шкіри, предметів розкоші, а також ганчіркового паперу).

Великий підйом в Арабській Іспанії переживали міста. Вже в Х ст. їх налічувалося до 400. Столиця Арабської держави – Кордова – стала в Х ст. одним з найбільших ремісничих, торгових і культурних центрів Європи. Арабська Іспанія володіла сильним флотом, що сприяло жвавій торгівлі міст з Африкою, Італією, Візантією і Левантом; сухопутна торгівля велася з Південною Францією і Ломбардією. Іспанські товари досягали Індії і Середньої Азії. Головними предметами вивозу були продукти сільського господарства, гірничодобувних промислів і ремісничі вироби. Велике значення мала работоргівля. Розвивалася і внутрішня торгівля [17, 324-325].

В економічних відносинах мусульманська Іспанія була процвітаючим регіоном ранньосередньовічної Європи. На півдні півострова були створені іригаційні системи, що дозволили значно підняти врожайність традиційних культур (зернових, винограду та ін.) і розпочати культивування нових (цукрова тростина, рис, виляск, деякі овочі і фрукти). В центральних районах країни одержало широке поширення перегінне вівчарство. Значна частина завойовників осіла в містах, які швидко перетворилися на торгово-ремісничі центри. Ал-Андалус славився своїми тканинами, керамікою, виробами з металу і шкіри. Не дивлячись на складні відносини з ісламською рештою світу, арабська Іспанія активно торгувала на Середземному морі, її монета оберталася на величезній території від Індії до Ірландії. Економічне благополуччя відрізняло ал-Андалус аж до його остаточного підкорення християнами в XV ст., робило його міста привабливою метою для військових походів.

Соціальний лад ал-Андалуса свідчить про специфічність місцевого варіанту феодалізму. В сільському господарстві панувало дрібне селянське господарство при фактично повній відсутності домена. Не отримали розвитку прикріплення селян до землі і пов'язані з ним важкі форми особистої залежності.

Селяни, як правило, орендували на важких умовах (до 2/3 доходів із землі) ділянки у великих землевласників (воїнів, чиновників, придворних і т.п.), що проживали звичайно в містах, а також платили значні податки в казну. На відміну від інших західноєвропейських країн раннього середньовіччя платежі стягувалися головним чином грошима [15, 340-352].

Політичний розвиток ал-Андалуса навіть в період халіфату з його централізованою і розвиненою адміністрацією