Микола Копернік народився 19 лютого 1473 року в польському місті Торуні в сім'ї купця, що приїхав з Германії. Він був четвертою дитиною в сім'ї. Початкову освіту він здобув, швидше за все в школі при костьолі св. Яна. Після смерті під час чуми Миколи Коперніка-батька турботи про племінника прийняв на себе Лукаш Ваченроде, брат матері.

У другій половині жовтня 1491 року Микола Копернік разом із братом Анджєєм прибув до Кракова і записався на факультет мистецтв місцевого університету.

У 1496 році Микола разом з братом Анджєєм опинився в Болоньї, що входила тоді в Папську область і славилася своїм університетом. Микола записався на юридичний факультет з відділеннями громадянського і канонічного, тобто церковного, права. 9 березня 1497 року разом з астрономом Доменіко Марією Новара Микола провів своє перше наукове спостереження.

У 1498 році Микола Копернік був затверджений заочно в сані каноніка Фромборкського капітулу.

Потім Микола на короткий час повертається до Польщі, але всього через рік знову відправляється до Італії, де вивчає медицину в Падуанському університеті і одержує ступінь доктора богослов'я в університеті Феррари. На батьківщину Копернік повернувся в кінці 1503 року всесторонньо освіченою людиною. Він поселився спочатку в місті Лідзбарку, а потім посів посаду каноніка у Фромборку – рибальському містечку в гирлі Вісли [14].

У Фромборку Копернік розвернув свої астрономічні спостереження, не дивлячись на незручності із-за частих туманів з Віслянської затоки.

Найбільш відомим приладом, яким користувався Копернік, був трикветрум, паралактичний інструмент. Другий прилад, що використовувався Коперніком для визначення кута нахилу екліптики, "гороскопій", сонячний годинник, різновид квадранта.

У "Малому коментарі", написаному приблизно в 1516 році, Копернік дав попередній виклад свого вчення, точніше своїх гіпотез.

У самий розпал війни з хрестоносцями, на початку листопада 1520 року, Копернік обирається адміністратором володінь капітулу в Ольштині і Пененжно. Взявши на себе командування нечисленним гарнізоном Ольштина, Копернік вжив заходи до зміцнення оборони замку-фортеці і зумів відстояти Ольштин. Незабаром після укладення перемир'я в квітні 1521 року Копернік призначається комісаром Вармії, а восени 1523 роки – канцлером капітулу.

До початку тридцятих років робота над створенням нової теорії і її оформленням в праці "Про обертання небесних сфер" була в основному закінчена. На той час майже півтора тисячоліття проіснувала система устрою світу, запропонована давньогрецьким ученим Клавдієм Птоломеєм. Вона полягала в тому, що Земля нерухомо покоїться в центрі Всесвіту, а Сонце та інші планети обертаються навколо неї. Положення теорії Птоломея вважалися непорушними, оскільки добре узгоджувалися з ученням католицької церкви.

Спостерігаючи рух небесних тіл, Копернік дійшов висновку, що теорія Птоломея невірна. Після тридцяти років наполегливої праці, довгих спостережень і складних математичних розрахунків він довів, що Земля – це тільки одна з планет і що всі планети обертаються навколо Сонця.

Копернік вважав, що людина сприймає рух небесних тіл так само, як і переміщення різних предметів на Землі, коли вона сама перебуває в русі. Спостерігачу, що перебуває на Землі, здається, що Земля нерухома, а Сонце рухається навколо неї. Насправді це Земля рухається навколо Сонця і протягом року здійснює повний оберт по своїй орбіті [14].

Копернік був при смерті, коли друзі принесли йому перший екземпляр "Про обертання небесних сфер", віддрукованої в одній з нюрнберзьких друкарень.

Копернік помер 24 травня 1543 року.

Якийсь час його праця вільно розповсюджувалася серед учених. Тільки тоді, коли у Коперніка з'явилися послідовники, його вчення було оголошено єрессю, а книга внесена в "Індекс" заборонених книг.

Висновки

Отже, гуманізм і Ренесанс як художній стиль прийшовся до душі польському менталітету. Принцип шляхетської демократії, "можновладства", виборності короля, покладений в основу польської державності, підкреслював значення людської особи. Гуманістичний антропоцентризм розумівся ним як своє традиційне "можновладство" і свавілля, гуманістичне тираноборство – як відстоювання своїх станових прав і привілеїв, дуже широких в цій "шляхетській республіці", як подальше обмеження і без того слабкої королівської влади. Навпаки, прихильники посилення інституту королівської влади знаходили близькі для себе ідеї в понятті ренесансного государя як ідеального володаря, що керується інтересами всіх станів для загального блага і реалізовує свої устремління абсолютного правителя. Звідси підвищений інтерес польської культури до символіки влади, її репрезентативних функцій, самих носіїв влади і дворянської гідності. Людина в польському Ренесансі – це незалежна особа, політично і економічно активна, головною метою якої стає особове твердження, що критично відноситься до суспільних явищ, одночасно повна відчуття власної гідності, що доходить до гордовитості, й іронічна, схильна до сміху і грубого жарту, широка за вдачею, що тільки починає відкривати глибину і складність людських відчуттів, їх витончений вираз, особу, для якої суспільна саморепрезентація важливіша за внутрішній світ.

Епоха культурного підйому, пов'язаного з розвитком гуманістичних і реформістських ідей, починається на польських землях з другої половини XV ст. Носіями гуманістичних ідей у Польщі були не лише представники тих кіл суспільства, що були зв'язані з міською культурою, а й передові представники шляхти, яка спиралась на гуманістичні ідеали у своїй боротьбі з католицькою церквою за економічні і політичні права.

Розвиток польської культури XV – початку XVII ст. був усестороннім, він охоплював архітектуру, образотворче мистецтво, музику, науку. Варто назвати лише художні шедеври Віта Ствоша (1445-1523), плеяду видатних учених, що працювали у Краківському університеті (заснованому в 1364 p.), в