Подібні заяви, звичайно, викликали занепокоєння французького уряду. Це занепокоєння переросло в справжню тривогу, коли услід за звісткою про перемогу американських військ в битві біля Саратоги в жовтні 1777 р. представники різних політичних угрупувань в Англії рішуче підтримали ідею визнання США і англо-американського союзу проти Франції.

Перемога біля Саратоги справила сильне враження на французький двір. Аналіз становища, що створилося, привів військових експертів до висновку, що Франції необхідно вступити в союз з Америкою. Вже через два дні після звістки про перемогу біля Саратоги Верженн з санкції Людовика XVI заявив Франкліну, що Франція готова визнати незалежність США і підписати з ними союзний договір. Були початі переговори. Правда, і тепер продовжувалася тяганина. Тим часом англійські представники перейшли від слів до діла. Агенти британського уряду встановили контакти з американською дипломатичною місією і спробували намацати шляхи до угоди. Французька секретна служба стежила за кожним кроком британських представників.

Втім, Франклін не робив секрету зі своїх переговорів з англійцями, свідомо підштовхуючи французів до швидкого підписання договору. Ця тактика повністю себе виправдала, і 6 лютого 1778 р. франко-американський союз був укладений. Франція визнавала незалежність колоній, зобов'язувалася підтримати США в їх претензіях на континентальні володіння Англії і Бермудські острови, а Сполучені Штати – претензії Франції на англійські колонії у Вест-індії. Одночасно була підписана торгова угода [16, 169].

Підписання франко-американських договорів про союз і торгівлю було крупним успіхом молодої американської дипломатії і особисто Б. Франкліна. В ході тривалих і складних переговорів він добився міжнародного визнання США і багато в чому сприяв ізоляції Англії. Франклін зумів установити хороші відносини з послами ряду іноземних держав, акредитованими при французькому дворі, і допоміг залучити на сторону США громадську думку Європи. Видатний учений, просвітитель і політичний діяч, представник демократичного крила американської революції, Б. Франклін показав себе блискучим дипломатом. В результаті його переговорів з французьким урядом постачання американської армії стали регулярними і досягли значних розмірів. Допомога, яку США одержували від Франції, мала важливе значення для перемоги у війні за незалежність.

Визнання Францією незалежності США і підписання союзного договору 1778 р. мали велике міжнародне значення. Після того, як Франція оголосила війну Англії, до неї приєдналася Іспанія, а потім і Голландія. Таким чином, в результаті міжнародного суперництва держав з Англією в боротьбі за розділ колоніальних володінь на стороні США опинилася коаліція держав, що суттєво підтримала американців у їх боротьбі за незалежність.

Цією ж тактикою дипломатія США скористалася в переговорах з Англією, коли вирішувалося питання про вироблення мирного договору. В ході війни за незалежність парламент і британський кабінет не раз поверталися до обговорення можливої угоди з своїми колишніми колоніями в Америці. Це питання, що не раз підіймалося до підписання франко-американського союзу, спливало при різних обставинах і пізніше. Але тільки після Йорктауна почалися реальні переговори.

У 1780 р. Росія запропонувала виступити посередником між Англією і її противниками в Європі. У дипломатичних колах Петербургу питання це обговорювалося ще з 1778 р., і впродовж подальших років російський уряд неодноразово повертався до нього. У 1781 р. ідея російського посередництва вилилася в посередництво російсько-австрійське. Відбулися переговори. Проте доля мирного договору зрештою вирішена була шляхом безпосередніх переговорів між воюючими сторонами [16, 170]

До складу американської делегації, якій доручено було вести переговори про світ, увійшли Б. Франклін, Дж. Адамі, Дж. Джей, Р. Лоуренс. Вони повинні були керуватися договором 1778 р. з Францією і діяти спільно з нею. Згідно інструкціям, які конгрес вручив американським делегатам, вони могли підписати договір тільки за умови визнання Англією незалежності і суверенітету США. Решта пунктів могла бути включена до складу договору на розсуд американських делегатів. Інструкція з усією певністю заявляла, що переговори належить вести "з відома і згоди" французького уряду і що представникам США необхідно "кінець кінцем керуватися його (французького уряду) порадою і думкою" [16, 170].

Якраз ця рекомендація була американськими представниками порушена, і саме це дозволило їм, зробивши дипломатичний маневр, укласти вигідний для США договір з Англією. Адамі і Джей з підозрою спостерігали за поведінкою французького уряду. Американським представникам, зокрема, стало відомо, що, змовляючись з Іспанією, Франція зобов'язалася підтримати її претензії на землі на захід від р. Міссісіпі. Франклін, який до часу початку переговорів (жовтень 1782 р.) прожив в Парижі вже близько п'яти років, вважав, що американці не можуть нехтувати своїм союзницьким обов'язком перед Францією і відповідно до інструкцій конгресу зобов'язані вести переговори з "відома і згоди" французьких властей. Проте під тиском обставин і енергійним натиском своїх колег, Адамса і Джея, він приєднався до думки останніх і разом з ними вступив у сепаратні переговори з Англією.

Американські делегати вміло скористалися англо-французькими суперечностями і добилися підписання вигідного для США договору.

Англія була вкрай зацікавлена в тому, щоб домовитися зі своїми колишніми колоніями без участі Франції і пішла на значні поступки. В кінці жовтня 1782 р. були початі сепаратні англо-американські переговори, а вже 30 листопада сторони підписали попередню угоду. В Америці ця звістка була зустрінута тріумфуванням. Англія