Звичайно, настрої представників передової громадської думки суттєво відрізнялися від мотивів поведінки офіційної російської дипломатії. Проте залишається фактом, що в цілому в період війни за незалежність позиції Росії, з якою надалі ще мав відбутися тривалий процес встановлення дипломатичних відносин, була незмінно доброзичливою для США.

В умовах війни за незалежність з Англією принципове значення для США мали відношення з Францією і Іспанією. Обидві держави були суперниками Англії в боротьбі за колоніальні володіння. Особливі надії США покладали на Францію, яка зазнала поразки від Англії в Семирічній війні 1756-1763 рр. і жадала реваншу. Американці гостро потребували допомоги і звернулися до Франції за підтримкою.

Як і у російського самодержавства, повстання американських колоній не викликало особливих симпатій французького двору. Але Франція не пробачила Англії своєї поразки і сподівалася добитися перегляду принизливого договору, в результаті якого вона позбулася своїх володінь в Америці. Відразу після закінчення Семирічної війни Франція приступила до підготовки до нової війни.

Вже саме виникнення англо-американських розбіжностей з питання про оподаткування колоній у середині 60-х років привернуло увагу французького двору. До Америки були відправлені агенти в цілях отримання детальнішої інформації про хід конфлікту, чиї донесення повідомлялися особисто королю. Після збройного повстання колоній у 1775 р. королю була представлена спеціальна записка, в якій наголошувалося: значення подій в Америці настільки велике, що вони здатні "змінити характер світової торгівлі і вплинути на політику провідних країн". "Особливо це торкається Франції та Іспанії", які, на думку автора записки, повинні були вжити негайних заходів, щоб забезпечити свої інтереси. Ці міркування знаходили живий відгук у французьких правлячих колах. Партія реваншу з нетерпінням чекала відповідного моменту для виступу [16, 165].

Французький двір розумів вигоди становища, що створилося, але коливався. 12 березня 1776 р. міністр закордонних справ Франції Шарль Верженн у великій записці королю виклав свої міркування з приводу американських справ. Міністр заявляв, що Франції ні на хвилину не слід забувати про можливість війни з Англією, і пропонував всемірно сприяти поглибленню англо-американського конфлікту, щоб затягнути його принаймні на рік. За його розрахунками, це повинно було знекровити Англію і дати французам час для подальших військових приготувань. Яким чином можна було добитися цієї мети? З одного боку, надавати таємну допомогу грошима і зброєю американським повстанцям, підштовхуючи Америку до рішучіших дій і обіцяючи укласти формальний союз у разі проголошення незалежності і створення самостійного американського уряду. З іншого – щоб збити Англію з пантелику, зробити все можливе, щоб розсіяти підозри англійців у справжніх намірах Франції і переконати їх у дружніх відчуттях. Головне виведення записки Верженна полягало в тому, що Франції необхідно вести форсовані приготування до війни.

Цей документ Людовик XVI передав на висновок чотирьом членам королівської ради: прем'єр-міністру графу де Морена, міністру фінансів Тюрго, морському міністру де Сартіну і військовому міністру графу Сен-Жермену. За винятком Тюрго, всі члени ради підтримали пропозиції Верженна. Міністр фінансів відкинув їх, порахувавши нездійсненними із-за тяжкого положення державного казначейства. Він вважав, що війни необхідно уникнути за всяку ціну, посилаючись на дефіцит у 20 млн. ліврів. "Армія і флот, – за його словами, – були настільки слабкі, що навіть важко собі уявити" [16, 166].

Відсутність згоди міністра фінансів утрудняла справу. А крім того, Людовику XVI потрібна була підтримка його союзника, іспанського монарха. Обидві гілки Бурбонів, французька й іспанська, були одностайні в прагненні завдати удару своєму супернику – англійському королю. Але іспанський монарх проявляв велику обережність. Тому Верженн вирішив підійти з іншого боку, так, щоб це не було пов'язано з політичним ризиком. Він запропонував іспанському уряду виділити гроші на надання допомоги американцям. І цей варіант не був прийнятий відразу; лише три місяці опісля іспанський уряд таємно передало Франції мільйон ліврів. Двома місяцями раніше така ж сума була виділена французьким урядом. Ці гроші теж поступили таємно. Їх отримала підставна фірма "Родеріг Горталез & К°", спеціально організована для надання допомоги американським повстанцям прославленим французьким драматургом, представником передових суспільних кіл Франції і відомим комерсантом Бомарше.

Надаючи велике значення розвитку відносин з Францією, і перш за все отриманню від неї військової допомоги, створений конгресом для ведення зовнішніх стосунків Комітет секретної кореспонденції вирішив направити до Парижа свого емісара Сайласа Діна. Прибувши в Бордо і зустрівшись з тамтешніми торговими представниками, що відали відправкою вантажів до Америки, Дін пройшов у столицю, де незабаром мав негласне побачення з Верженном. У загальних словах його завірили, що постачання озброєння будуть продовжені.

Під час першої аудієнції з Верженном Дін поставив йому питання, як віднесеться Франція до проголошення незалежності американських колоній і чи прийме вона в Парижі їх посла. Ця розмова відбулася 10 липня 1776 р. За шість днів до цього, 4 липня, конгрес вже прийняв Декларацію незалежності, проголосивши створення нової держави – Сполучених Штатів Америки. Але звістка про це прийшла до Європи лише до середини серпня. На ті часи найшвидша пошта із-за океану надходила лише через півтора-два місяці. Проголошення незалежності американських колоній було якраз тією метою, якої бажав французький уряд. Проте Верженн утримався від яких-небудь офіційних обіцянок, заявивши лише, що, на його особисту думку,