вже командував Іспанським іноземним легіоном. Цю частину створили в 1920 році, і Франко повернувся в Африку, щоб стати заступником командира легіону, а в 1923-м — і командиром. Саме Іноземний легіон зіграв вирішальну роль у розгромі в 1925—26 роках основних сил марокканської повстанської Республіки Рифф, а Франко став національним героєм. У 1926-м він одержав звання бригадного генерала, ставши наймолодшим генералом в іспанській армії. Так у цілому й в арміях європейських країн. А ще через два роки генерал став начальником уперше створеної в Іспанії Академії Генерального штабу в місті Сарагоссе. Блискуча кар'єра Франко тим більше заслуговує поваги, що армія Іспанського королівства була, напевно, самої кастовою у всій Європі. 80 відсотків іспанських генералів успадкували від батьків титули маркізів, чи герцогів графів. Франко ж до аристократії ніяк не належав.
Людина з покоління 1898 року
Але все це зовнішня сторона життя майбутнього каудільо. А як він оцінював життя своєї країни, її майбутнє? Майже всі джерела в один голос затверджують, що до 1936 року Франко абсолютно не цікавився ні політикою, ні економікою, ні соціальним життям, ні міжнародними відносинами — усі його інтереси ніби-то були зосереджені на військовій службі. Дійсно, ні тоді, ні після приходу до влади Франко, на відміну від Леніна, Гітлера, або Муссоліні, не написав ні однієї теоретичної чи книги статті, не любив великих публічних промов. Що ж стосується його звертань до нації в 1936-м і в наступні роки, не зовсім зрозуміло, що він писав сам, а що — справу рук редакторів. Однак рішучість і послідовність, з якими він почав будувати цілком визначену політичну й економічну модель відразу після того, як очолив антиреспубліканський заколот у 1936 році, свідчать, що власні і цілком визначені політичні і соціально-економічні погляди в нього були.
Майже 150 років — від початку XIX і до середини ХХ століття — історія Іспанії зводилася до запеклої боротьби між традиціоналістами і модернізаторами. На початку XIX сторіччя Іспанія втратила майже усі свої величезні колонії в Латинській Америці, іі відсталість збільшувалося. Поглиблюється соціально-економічне і політичне відставання від розвинених європейських держав вже ні в кого не викликало сумнівів. «Життя в Іспанії зупинилася, — затверджував великий іспанський філософ Хосе Ортега-и-Гассет. — Нове не з'являється, а старе не відмирає». Спроби перенести на іспанський ґрунт досвід Франції, Британії і Німеччині виявилися невдалими. Найбільшу поляризацію суспільної думки викликала Іспано-американська війна і її результати. У 1898 році, коли майбутньому каудильо було шість років, Сполучені Штати Америки після грубої провокації, організованої їхніми спецслужбами, напали на Іспанію. За кілька місяців, легко, начебто граючи, американці наголову розгромили Іспанію, практично цілком знищили застарілий іспанський флот з некомпетентним командуванням і відібрали в Мадрида три останні великі іспанські колонії — Кубу, Філіппіни і Пуерто-Рико. Такого глибокого приниження горда і войовнича іспанська нація не випробувала протягом багатьох сторіч своєї історії. Йшли роки, але впевненість, що «далі так жити не можна», не залишала переважну більшість іспанців. От тільки ліберали, республіканці, соціалісти й анархісти, а згодом і комуністи, що з'явилися на іспанській сцені, вважали, що єдиний можливий шлях уперед — остаточний підрив і ліквідація ще міцних позицій монархії, аристократії і церкві в політичному житті, відмовлення від традиційних консервативно-католицьких цінностей. Представники ж правих сил бачали всі лиха Іспанії в ослабленні її традиційних цінностей, у відмовленні від інтеграції політики і моралі. У перше десятиліття ХХ століття іспанське суспільство виявилося розколоте практично навпіл. І прірва між двома таборами усі поглиблювалася. Можна було б багато говорити про взаємну недовіру і ненависть традиціоналістів і модернізаторів. Але досить одного факту: на початку 1936 року, за кілька місяців до початку громадянської війни, хтось пустив по Мадриду слух, що якісь католицькі черниці роздають дітям у робочих кварталах столиці отруєні цукерки. Розлючена юрба пролетарів початку прямо на вулицях убивати всіх зустрічних католицьких священиків і ченців, підпалювати й опоганювати храми. У загальному за одну добу було підданий лінчуванню 31 священнослужитель. Найстрашніше полягало в тому, що погромники і насправді щиро вірили, що черниці могли підступно убивати дітей.
Прагнучи зупинити наступ лівих, аристократія пішла в 1923 році на встановлення помірної військової диктатури на чолі з генералом Мигелем Прімо де Рівера маркізом де Эстелья.
«Правий лібералізм» насправді виявився більш ліберальним, ніж правим, і в такий спосіб підготував свою власну поразку. Під тиском республіканців влада, що претримаючи пожертвували диктатурою Прімо де Рівери і відновили конституційну монархію, що відкрило дорогу демократичним виборам, перемозі республіканського партійного блоку і, зрештою, ліквідації монархії і проголошенню республіки в квітні 1931 року.
Перемога республіканців, у свою чергу, стимулювала ріст контрреволюції, правого руху.
Праві виступили проти «безликого обиностранивания» (estranjerizacion), протиставивши їй свою концепцію національної самосвідомості і самобутності — «іспанскость» (hispanidad). Кожний з ідеологів «іспанскості» розставляв свої власні акценти: історичні, релігійні, расові, етнічні, але всіх їх поєднувало одне: Іспанія або буде «іспанською», або загине.
На початку 30-х років правий рух в Іспанії почав здобувати усе більш виразні політичні форми. Найпопулярнішою була Іспанська конфедерація автономних правих (СЭДА), що виступала в «захист церкви, родини, вітчизни, приватної власності і монархії». Одночасно виникли і більш радикальні організації правих — «Об'єднання традиціоналістів», «Іспанська дія», «Іспанське відновлення».
Але найбільша увага генерала Франко, який, безумовно, цікавили погляди всіх правих, залучила заснована в 1933 році «Фаланга», після об'єднання з «Хунтою