Первинна, або примітивна, міфологія є та образна, поетична мова, яку вживали стародавні народи для пояснення явищ природи. Все видиме в природі приймалося стародавніми за видимий образ божества: земля, небо, сонце, зірки, гори, вулкани, річки, струмки, дерева - все це були божества, історію яких оспівували стародавні поети, а образи їх ізваївалісь скульпторами. Єгипетська міфологія найближче підходить до грецької. Греки, підкоривши Єгипет, стали цікавитися його історією і культурою і вивчати його вірування; вони додали і єгипетським міфам своє забарвлення і ототожнили багато єгипетських богів з олімпійськими богами. "На вершині божественного єгипетського пантеону, - говорить Маріетт, відомий французький єгиптолог, - сидить бог єдиний, безсмертний, нестворений, невидимий і прихований для звичайних смертних в глибині його суті. Він - творець, небо і землі, він створив все, що існує, і ніщо не створене без нього. Це бог, існуючий винятково для присвячених в таїнство святилища". Новітні відкриття єгиптології підтвердили ці припущення. Але поза святилищем бог приймає тисячу образів, найрізноманітніших, тому що його власні атрибути, втілені, є для необізнаного натовпу видимими богами, яких мистецтво відтворює і як би розмножує в незліченних образах, різноманітних до безкінечності. Всі різноманітні форми, які єгипетські боги приймають в зображеннях художників, можуть бути пояснені різними умовами країни і вірувань. Релігія єгипетська була зборами різних культів, які піддавалися протягом багатьох століть численним змінам. Народи всіляких рас зійшлися в долині Нила, і кожен вніс в релігійні вірування відбиток свого загального характеру і розуму, філософського або марновірного. Схід був і є країна мрійників і великих засновників релігійних систем. Африка ж є країна фетишизму і чистої ідолопоклонниці. Мешканці Центральної Африки, так звана чорна раса, завжди поклонялися хижим звірам своїх пустель. Там людина відчувала себе незрівнянно нижче за цих звірів, тому що вони о6ладали у вищому ступені силою, спритністю і спритністю, тому всі божества цих рас що-небудь та запозичують у тварин. Втім, греки, завжди схильні шукати в своїх власних міфах пояснення чужих богів, трохи інакше пояснюють вірування єгиптян і образи їх богів. Ось які їх переконання. Під час страшної, запеклої боротьби олімпійських богів з велетнями багато богів, рятуючись від переслідувань своїх супротивників, примушене бігти до Єгипту, прийнявши, для того, щоб їх не взнали вороги, образ або форму тварин. А єгиптяни прийняли за дійсний їх вигляд ті запозичені ними форми, під якими вони їх побачили вперше. Коли ж греки захотіли за допомогою мистецтва зобразити єгипетських богів, то вони їх зроблено перетворили, віднявши у них їх тваринний характер, який здавався грекам чимось ганебним для богів. Отже, над цими незліченними божествами різних форм знаходиться один вищий бог, якому поклоняються під різними іменами згідно з місцевістю. Цей бог, якого всі священні міфи називають "єдиною істотою", що дійсно живе, породив всіх нижчих богів. І цей бог, що не має ні кінця, ні початку, утілює в собі і чоловічі образи, і жіночий, виконуючий роль матері, яка залишається вічною дівою, тому що син у неї зароджується сам собою. Єгипетська міфологія не представляє правильної певної системи, що обіймає в своїх міфах землю і небо. Єгипетська релігія, як і саме царство, була не що інше, як збори місцевих культів, а тому в ній зустрічається повторення одних і тих же ідей, втілених в різні типи і із значними варіантами. Але незліченна кількість богів, якою поклонялися єгиптяни, не могла абсолютно згладити в них поняття про вище і єдине божество, яке, яким би ім'ям його ні називали, священні міфи визначають всюди одними і тими ж виразами, що не залишають анінайменшого сумніву у тому, що воно є саме ця вища і єдина істота. Осиріс - бог сонця, Ісида - його сестра і чоловіка, і Гір - їх син. Про цих богів склалися міфологічні легенди, переказані нам грецькими письменниками, і ці міфи як би є символами боротьби сонця і мороку, світла і тьми. Подробиці цих легенд, або, краще сказати, грецьких переказів, цікаві вже тим, що пояснюють нам безліч Емблем і символів, що часто зустрічаються на пам'ятниках єгипетського мистецтва. Ісида перша дала людям жито і ячмінь, а Осиріс - винахідник землеробських знарядь - заснував суспільство і суспільне життя, давши людям закони, він же навчив їх збирати жнива. Потім, бажаючи розповсюдити на всіх свої благодіяння, він мандрує по всьому світлу, впокорюючи людей не грубою силою, а чарами музики. У його відсутність брат його підступний Тиф він, або Сет, що втілює безплідність пустелі, хоче царювати на його місці, але всі плани лиходія розбиваються об силу волі і стійкість Ісиди. Осиріс повертається. Тифон вдає, що обрадуваний поверненням брата, але в співтоваристві з Азо, царицею ефіопів, цих відвічних ворогів Єгипту, запрошує він Осиріса на бенкет, де його чекає погибель. Під час бенкету приносять прекрасну труну, що викликає захоплені похвали бенкетуючих. Єгиптяни дуже піклувалися про свої труни і часто ще за життя замовляли собі розкішні труни, ніж і можна пояснити цю оповідь про хитрість, спожиту Тифоном. Тифон оголошує, що подарує труну тому, хто в ньому вільно поміститься, труна була замовлена їм за міркою брата. Всі присутні