Недавні територіальні захоплення дозволили змістити кордон від цих рік на землі, по яких він не проходила століттями. Так, наприклад, Остреван, тобто частина Ено між Валансьєном і Дуе на захід від Шельди, потрапив у ленну залежність від Капетінгів при Пилипі Красивому ; те ж відбулося з "залежним " Барруа в лівобережжя Маасу, з містом Ліон і Ліонським графством, з єпископством Вивьє на захід від Сони і Рони, попали під королівську опіку [2, 24]. На південно-заході границя не скрізь досягає Піренеїв: мало того, що королівство Наварра, щоправда, з 1274 по 1328 р. знаходилося під керуванням капетингських чиновників, включає землі до півночі від цих гір, що пізніше назвуть Нижньою Наваррою, - до того ж у 1258 р. святий Людовик відмовився від ілюзорного сюзеренітету, що тривав століттями, над Руссильоном і Каталонським графством, володіннями арагонської монархії.

У Франції демографічний розвиток і економічне процвітання відбувалися швидше, були виражені яскравіше, ніж де-небудь в іншому місці, і коли вони до 1300 р. доходять до своєї кульмінації, можна сказати, що Франція знаходиться перед всього іншого християнського Заходу, що обумовлює і робить неминучої її політичну і культурну гегемонію.

Це випередження розвитку Франції в порівнянні з іншою Європою виявляється насамперед у сфері сільського господарства, що ще залишалося основою всього середньовічного суспільства . Тут масштабний рух по оранці пахоти, по освоєнню болотистих і лісових земель, по створенню нових сільських громад, нових міст і бастид вийшло на гранично можливий рівень.

Процвітання села нерозривно зв'язано з розвитком міст, необхідних для ведення великої торгівлі, масштаби якої досягли свого апогею ще до кінця XІІІ століття.

Королівська влада, ще півстоліття назад уся перейнята феодальним духом і зовсім патріархальна, тепер, прагнула перобразувати Францію в королівство, що відповідає представленням нового часу, де воля суверена, вищий закон нації, зустрічала б лише беззаперечну покору. Однак для повної реалізації її амбіцій їй, як і всім іншим європейським королівствам, бракувало двох речей: регулярної армії і стабільних фінансів.

Феодальні монархії століттями не знали іншої армії, чим ост (ost), ополчення васалів, скликуване тільки у випадку війни. Насамперед і в основному ост складався з лицарів - важкоозброєних вершників, що здобували озброєння за свій рахунок, до яких додавалася маса ненавченої піхоти, що поставлялася містами і сільськими громадами. Теоретично кожен васал і навіть кожен підданий був зобов'язаний службою в ості королеві як сюзеренові [4, 36]. Але звичай швидко звів цей обов'язок до незначної малості. Тепер васали корони приводили в королівський ост лише обмежений контингент лицарів, не більш десятої частини сил, якими могли розташовувати самі в приватних війнах, а комуни надсилали тільки визначене число сержантів. Крім того, майже всі звичаї обмежували службу лицарів, коли вони борються за межами своєї провінції, сорока днями, а службу піхоти - трьома місяцями. З цього випливали серйозні наслідки для характеру воєнних дій, що велися самими могутніми государями Європи, наслідки, що будуть позначатися протягом майже всієї Столітньої війни. Перше - це крайня нечисленність збройних сил, що далеко не досягала тих немислимих цифр, що приводять хроністи. Останні Капетинги у свої, часто важкі, походи могли виводити лише сміховинні контингенти - число лицарів часом було не більш 600 і ніколи не перевищувало 2.500 чоловік, число кінних сержантів, легко збройної кавалерії, не досягало і подвоєної чисельності перших, а піхота, що цінували мало, рідко нараховувала більш 5.000 чоловік. І при таких убогих силах - від 10 до 15 тис. бійців у всій армії - французький король по праву вважався одним із самих могутніх владик християнського світу [2, 30]. Валуа зуміють небагато збільшити чисельність своїх військ, але не подвоїти неї.

Друге: короткочасність терміну служби виключає проведення яких-небудь масштабних воєнних дій. Ост скликають в останній момент, а збирається він завжди повільніше, чим очікувалося.

У рішенні цих проблем останні Капетинги змогли застосувати лише півзаходу. Частіше, ніж попередники, вони вдавалися до допомоги іноземних найманців, імперських лицарів, генуезських арбалетчиків. Але оскільки найманці вимагали великої платні, а також відрізнялися недисциплінованістю і схильністю до грабежів, королі обмежувалися найманням невеликих загонів, здатних хіба що надавати підтримку основним силам. Щоб ост міг вести бойові дії довше традиційних шести тижнів, платня

приходилося платити і йому. Тепер найманої ставала вся армія, незалежно від способу її набору, - як феодальні , так і іноземні війська.

Але фактично король завжди буде мати у своєму розпорядженні лише обмежені збройні сили, не маючи грошей на оплату численної армії.

Отже, незважаючи на деякі недосконалості в політичних або адміністративних структурах, недосконалості, що були б небезпечні, якби їхній не відали й інші християнські держави, Пилип VІ Валуа в 1328 р. успадкував могутнє королівство і міцну владу.

Багатьма рисами своєї соціальної і політичної організації і монархічних інститутів Англія XІV століття нагадує Францію [7, 145].

Країна, де править французька по походженню, по шлюбних союзах і по смаках династія - Плантагенети, не володіла ні розмірами, ні багатством країни, чиї долі дотепер направляли суверени