держави, а борг “Нафтогазу України”. В умовах, коли президент Росії Володимир Путін у особистому листі на ім'я Леоніда Кучми пригрозив, що розвалить український ринок газу, а міністр енергетики Росії Віктор Калюжний заявляв про припинення надходжень російського газу в Україну, Юлія Тимошенко вирішила пожертвувати “Нафтогазом” – однією структурою. Тим більше, що у неї були свої порахунки з Ігорем Бакаєм, який свого часу витіснив “клан” Тимошенків з газового ринку України.
Більше того, свій візит в Москві Юлія Тимошенко вважала перемогою української дипломатії. На прес-конференції за результатами візиту вона заявила: ”Досі діяла міжурядова угода між Україною і Росією від 1994 року, у відповідності до якої ціна газу на кордоні становить 80 дол. за 1000 куб.м. Я вважаю, що моя поїздка в росію дала можливість Україні отримати газ за принципово новою ціною – 40 дол. за 1000 куб. м.”. На запитання ж, що Україна має дати за це Росії (оскільки журналісти розуміли, що за “гарні очі” ціна вдвічі не зменшується), тим більше таким прагматичним партнером, як Росія), Юлія Тимошенко відповіла: “Взамін – гроші. Нормальні, чисто грошові стосунки”. І осяяла всіх присутніх чарівною посмішкою – тією посмішкою, яка обоззброювала найбільших ворогів.
Після повернення з Москви Юлія Тимошенко запропонувала Президентові дві програми виходу з енергетичної кризи. Перша з них стосувалася боротьби з корупцією на енергоринку і називалася “Чиста енергія”. Вона покликана перенаправити фінансові потоки від посередників до виробників і постачальників енергоресурсів. Друга передбачала запровадження в Україні на 3 місяці “надзвичайного стану в галузі електроенергетики”.
Забігаючи наперед, варто зауважити, що обидві програми залишилися далекими від втілення. Однак проект “Чиста енергія” і його схвалення прем'єр-міністром та Президентом розв'язав руки Юлії Тимошенко у боротьбі з її колишніми кривдниками.
Першим не втримав Ігор Бакай. У протистоянні з тендітною жінкою він програв і у березні 2000 року добровільно подав у відставку з поста голови “Нафтогазу України”. Наступним став міністр палива і енергетики Сергій Тулуб, який розглядався, як особа, наближена до Григорія Суркіса – запеклого опонента Юлії Тимошенко. У травні 2000 він також іде у відставку. Так само йде у відставку, залишаючи пост міністра економіки, Сергій Тигипко – людина, що на початках розглядалася як союзник Юлії Тимошенко по “блоку реформаторів”. Однак згодом Сергій Тигипко висловив невдоволення пропонованими віце-прем'єром схемами виходу з енергетичної кризи. Нарешті, у червні 2000 року з посади голови НАК “Нафтогаз України” йде Ігор Діденко), згідно з розповсюдженою думкою ,“людина Бакая”.
У результаті, перефразовуючи Маркса і Енгельса, “всі сили старого світу повстали проти неї”. Секретар Ради національної безпеки і оборони України Євген Марчук написав доповідну на ім'я Леоніда Кучми, з якої випливає, ніби перебування Юлії Тимошенко на посту віце-прем'єре шкодить національним інтересам України. Продовжували критикувати енергетичну політику уряду Волков, Суркіс, Медведчук. Зрештою, й сам Президент демонстрував, що він – не в захваті від Юлії Тимошенко.
Відчуваючи слабкість своїх позицій, Юлія Володимирівна спробували здійснити хитрий маневр і розпустила чутки про бажання повторно балотуватися у своєму ж 99-му окрузі на Кіровоградщині. Як результат – на округ було кинуто масу “чорного PR-у”. Скажімо, у окрузі було зареєстровано двох кандидаток з прізвищем Тимошенко – заступника начальника управління статистики м.Кіровограда Аллу Тимошенко та бригадира будівельної бригади “Акме-плюс” Галину Тимошенко. Очевидно, такі “витончені” технології вимагали від недоброзичливців Юлії Володимирівни додаткових матеріальних та інтелектуальних вливань. Але Юлія Тимошенко врешті-решт заявила, що балотуватися не буде.
Очевидно, їй самій стала зрозумілою та роль, яку вона зайняла у оточенні Леоніда Кучми. “Зеркало недели” так охарактеризувало цю роль: “Глава держави свідомо тягне зі звільненням Тимошенко, щоб якомога довше протримати в напрузі лідерів фінансово-політичних груповань, які для нього сьогоні становлять значно більшу небезпеку, ніж, по суті, загнана в “прострілюваний простір” екс-голова ЄЕСУ. Активність і амбіційність Віктора Медведчука, альянс Григорія Суркіса і Євгена Марчука, що намітився, повільне, але впевнене зростання чисельності (і відповідно зростання впливів) фракції “трударів” імені Віктора Пінчука, Ігора Шарова і Андрія Деркача – все це, безумовно, не залишається поза увагою гаранта реформ. Єдина реальна противага могутнім центрам кулуарних впливів – Тимошенко”. І далі наводяться слова одного з “сильних світу цього”: “Я не боюся перспективи мати у ворогах п'ятьох Ющенків – за умови, що поруч не буде Тимошенко”.
18 червня 2000 року сталася подія, яка не залишила байдужим жодного громадянина України. У популярній програмі “Епіцентр” на каналі “1+1” журналіст В'ячеслав Піховшек ризикнув у прямому ефірі зіштовхнути лоб-в-лоб Юлію Тимошенко та Григорія Суркіса – двох давніх опонентів. Гостра і запекла дискусія, у якій обидває учасників вдалися до взаємних звинувачень у незаконних діях, як не дивно принесла чимало додаткових плюсів саме Юліїї Тимошенко (хоча існує думка, скажімо, озвучена екс-президентом Леонідом Кравчуком, що “краще на екрані виглядав Григорій Михайлович”). Георгій Гонгадзе пояснював перемогу Юлії Тимошенко тим, що “багатомісячне цькування Тимошенко через ЗМІ зробило свою справу. Перед ошалілим Піховшеком сиділа не дівчинка для биття, яку йому довелося на одному з “Епіцентрів” “монтувати” і вирізати наші неприємні запитання, а загартований боєць, якому вже нічого губити, окрім власної посади. Стримуючи острах і сльози, вона не дала втягнути себе в “бабську” свару і своєю поведінкою нічого, окрім поваги, не викликала”.
Одразу ж після перемоги на публічних теледебатах Юлія Тимошенко робить ще один крок – і проводить через