Роджерс не вважав за потрібне давати конкретні приклади вияву тенденції актуалізації в поведінці, але її можна охарактеризувати в термінах бажання досягти або завершити щось, що зробить життя людини більш різноманітним і задовільним (наприклад, прагнення отримати хорошу оцінку, добитися підвищення по службі, бути незалежним, допомагати людям, хворим на СНІД) Інші численні приклади також ілюструють дію принципу актуалізації Роджерса. Наприклад, маленька дитина, яка вчиться ходити, вражає своєю завзятістю – вона дійно «зациклилася» на цьому і актуалізується. Вона падає назад або вперед, ударяється головою і розбиває ніс. Але врешті-решт вона йде. Також і гравець в теніс прагне поліпшити свій удар справа і зліва, гравець в гольф — приціл і удари по м'ячу, професор коледжу — свої статті, а підліток — свою ідентичність. Рух до саморозвитку часто супроводиться боротьбою і стражданнями, але спонукальний мотив настільки непереборний, що людина настирливо продовжує свої спроби, не дивлячись на біль і невдачі, які, вірогідне, випробовує. Коротше кажучи, Роджерс припустив, що фактично вся поведінка людей націлена на підвищення їхньої компетентності або на їхню актуалізацію.

Для Роджерса весь життєвий досвід оцінюється з позиції того, наскільки добре він служить тенденції актуалізації. Ця установка відображається в іншому терміні, який він використав у зв'язку з цією тенденцією: організмічний оцінковий процес. Це словосполучення відображає ідею про те, що люди шукають і оцінюють позитивно переживання, які вони сприймають як такі, що сприяють їхній особистості чи розвивають її. Люди переживають почуття задоволення таких позитивних переживань. І навпаки, вони уникають і оцінюють негативно ті переживання, які сприймають як їхні актуалізації, що суперечать або перешкоджають. Організмічний оцінковий процес дозволяє людям оцінити переживання з погляду того, наскільки вони сприяють тенденції актуалізації або перешкоджають їй. І цілком природно, вони будуть звертатися до переживань актуалізації і уникати переживань, сприйманих інакше. Роджерс припустив, що навіть маленькі діти, якщо є для цього можливість, будуть діяти відповідно до організмічного оцінювального процесу: Найпростіший приклад — це дитина, яка цінує їжу, поки голодна, і відчуває до неї огиду, коли насититься; в якийсь момент вона оцінює стимуляцію, а незабаром оцінює тільки інше; вона задовольняється дієтою, яка зрештою максимально інтенсифікує її розвиток» [Rogers, 19.59. г. 210].

Найбільш необхідним аспектом тенденції актуалізації, з погляду особистості, є прагнення людини до самоактуалізації. В контексті теорії Роджерса тенденція самоактуалізації — це процес реалізації людиною протягом всього життя свого потенціалу з метою стати повноцінно функціонуючою особистістю. Намагаючись досягти цього, людина проживає життя, наповнене сенсом, пошуками і хвилюваннями. Людина, що до того ж самоактуалізується, живе екзистенціально, невимушено насолоджуючись кожним моментом життя і повністю беручи участь в ній. За Роджерсом, не вимагається якихось особливих мотивів конструктів (тобто специфічних потягів), щоб зрозуміти, чому людина активна; кожна людина початково мотивується просто тим, що живе. Мотиви і потяги не пояснюють цілеспрямованої діяльності організму. Людство в своїй основі є активним і самоактуалізується через свою власну природу.

Потрібно підкреслити, що самоактуалізація як така не є кінцевим станом досконалості. Роджерс вважав, що жодна людина не стає самоактуалізованою настільки, щоб відкинути всі мотиви. В нього завжди залишаються таланти до розвитку, навики для вдосконалення, більш дієві і приємні способи для задоволення біологічних потреб. Oднак можна говорити про людей, які досягли більшої самоактуалізації, ніж інші; вони далі інших просунулися до такого функціонування, яке можна назвати більш повноцінним, творчим і автономним. Ми більш детально поговоримо про тенденцію самоактуалізації, коли будемо описувати повноцінно функціонуючу людину в наступному розділі.

Розвиток Я-концепциі

На відміну від таких теоретиків, як Фрейд, Адлер і Еріксон, Роджерс не створював спеціальну схему критичних стадій, через які проходять люди в процесі формування Я-концепциі. Він зосереджувався на тому, як оцінка індивідуума іншими людьми, особливо в період дитинства і раннього дитинства, сприяє розвитку позитивного або негативного образу себе.

Спочатку новонароджений сприймає всі переживання нерозчленовано, будь то відчуття тіла або зовнішні стимули, такі як рух іграшок, підвішених над ліжком. Немовля не усвідомлює себе як окреме суще, тому воно не робить відмінностей між тим, що є “моє” і що — “не моє”. Отже, для новонародженого самозвеличення є фікцією (не існує); присутній тільки цілісно, всеохплююче і недиференційовано. Проте, внаслідок загальної тенденції до диференціації, яка є частиною процесу актуалізації, дитина поступово починає вирізняти себе від іншого світу. Цей процес диференціації феноменального поля в таке, яке признається і відчувається як окремий об'єкт, пояснює виникнення Я-концепциі людини в теорії Роджерса.

Роджерс висунув теорію, що коли «Я» тільки формується, воно регулюється виключно організмічним оцінювальним процесом. Інакше кажучи, немовля або дитина оцінює кожне нове переживання з позиції того, сприяє воно або перешкоджає його природженій тенденції актуалізації. Наприклад, голод, спрага, холод, біль і несподіваний гучний шум, оцінюються негативно, оскільки заважають підтримці біологічної цілісності. Їжа, вода, безпека і любов, оцінюються позитивно, адже вони сприяють зростанню і розвитку організму. В деякому розумінні організмічний оцінювальний процес