вірною прищепленим їй цінностям, але майже готовою одружуватися на жінці, для якої інтимні відносини не є етичною дилемою за умови, що вона і молода людина відчувають глибоку прихильність один до одного. Вона поступається, але на емоційному рівні ці переживання для неї вельми болісні. По Роджерсу, цей досвід є прямим насиллям над образом її «Я» — він вважає, що подібна поведінка для неї аморальна і абсолютно не узгоджується з тим, якою вона є насправді. Отже, статеві відносини в такій ситуації являють для неї загрозу. Вони просто не вписуються в його Я-концепцию.
В теорії Роджерса загроза існує, коли люди усвідомлюють невідповідність між Я-концепцією (і пов'язаними з нею умовами цінності) і якимсь аспектом актуального переживання. Переживання, які не відповідають Я-концепції, сприймаються як загрозливі; вони не допускають до усвідомлення, оскільки інакше особа індивіда не буде єдиним цілим. Так, якщо людина вважає себе чесною, але зробить якийсь нечесний вчинок, вона буде відчувати гризіння совісті. В попередньому прикладі молода людина, яка вважає, що не слід вступати у інтимні відносини до шлюбу, але все таки зробла це, також знаходиться в стані загрози. Реакцією людини на стан невідповідності Я-концепциі звичайно буває напруженість, замішання і відчуття провини.
Невідповідність між «Я» і переживанням не завжди сприймається на свідомому рівні. Роджерс постулював, що вельми вірогідна ситуація, коли людина відчуває загрозу, не усвідомлюючи це. Коли існує невідповідність між Я-концепцией і переживанням, і людина не усвідомлює це, він потенційно уразливий для тривоги і особових розладів. Тривога, таким чином, є емоційною реакцією на загрозу, яка сигналізує, що організована Я-структура відчуває небезпеку дезорганізації, якщо невідповідність між нею і загрозливим переживанням досягне усвідомлення. Тривожна людина — це людина, яка смутно усвідомлює, що визнання або символізм певних переживань призведе до радикальної зміни його теперішнього образу «Я». Таким чином, усвідомлення глибокого відчуття агресії і ворожості зажадає значну реорганізацію Я-концепциі людини, яка рахує себе люблячим і м'яким. Ця людина буде відчувати тривогу завжди, коли відчує і усвідомить свої гнів і ворожість.
За Роджерсом, якщо людині довгий час ніщо не загрожує, вона відкрита для переживань і їй не потрібно захищатися. Проте, коли вона усвідомлює або відчуває на підсвідомому рівні, що переживання не узгоджується з Я-концепцією, виникає загроза, за якою, у свою чергу, слідує захисна реакція. Роджерс визначив захист як поведінкову реакцію організму на загрозу, головна ціль якої — зберегти цілісність Я-структури: «Ця ціль досягається усвідомленим спотворенням переживання в свідомості, щоб зменшити невідповідність між переживанням і структурою „Я", або запереченням будь-якого переживання, і, таким чином, будь-якої загрози „Я"» [Rogers, 1959, г. 204-205]. Інакше кажучи, захист посилює самоповагу людини і захищає його від небезпеки загрозливих переживань, що насувається.
Механізми захисту. Роджерс запропонував тільки два механізми захисту, які використовуються для зведення до мінімуму усвідомлення невідповідності усередині «Я» або між «Я» і переживанням: спотворення сприйняття і заперечення. Слід зазначити, що загрозливе переживання, по Роджерсу, не допускає символізм в свідомості не тому, що він «грішний» або суперечить етичним нормам, як вважав Фрейд. Його символізм свідомості заперечуєтся, тому що він несумісний з Я-структурою. Отже, захисна поведінка зберігає існуючу структуру «Я» і не дозволяє людині втратити самоповагу.
Спотворення сприйняття має місце, коли невідповідне переживання пропускає в свідомість, але тільки у формі, яка робить його сумісним з якимсь аспектом Я-образу людини. Припустимо, студент коледжу вважає себе здібною людиною, але раптом одержує, абсолютно заслужено, двійку на іспиті. Він може зберегти свою Я-концепцію, спотворивши символізовану концептуалізацію цієї невдачі поясненням: «Професор несправедливо ставить оцінки» або «Мені не пощастило». Роджерс іноді пояснює таке вибіркове сприйняття, або спотворення, як раціоналізацію. В даному прикладі переживання сприймається свідомістю, але його істинний сенс залишається незрозумілим. У разі заперечення, захисної реакції, що менш часто зустрічається, людина зберігає цілісність своїй Я-структурі, повністю йдучи від усвідомлення загрозливих переживань. Фактично заперечення зустрічається всякий раз, коли людина відмовляється признатися собі, що переживання у принципі мало місце. Прикладом, знайомим багато чим на курсових іспитах, є студент, який неодноразово «завалював» проміжні іспити, але з'являється зранку перед заключним іспитом і просить, щоб йому зарахули курс. Студент заперечує очевидність того, що чисто математично не можна зарахувати йому курс, оскільки це не поєднується з його Я-концепцією. Ясно, що якщо заперечення доведено до крайності, можуть мати місце психологічні наслідки більш важкі, чим незданий іспит. Роджерс вказував, що заперечення може привести до паранойі, маренню і до безлічі інших психічних розладів.
Психічні розлади і психопатологія
До цих пір в нашому освітленні теорії особистості Роджерса ми описували поняття, вживані в більшому або меншому ступені до кожного. Навіть сама психічно здорова людина іноді стикається з переживанням, яке загрожує її Я-концепції, і буває вимушена помилково тлумачити або заперечувати переживання. Аналогічно, більшість людей володіють адекватним захистом, який дозволяє справлятися з поміркованим рівнем тривоги і поступати так, щоб звести її до мінімуму. Проте, коли переживання абсолютно не узгоджуються з Я-структурою, або коли переживання, що не узгоджуються, часто зустрічаються, людина відчуває сильну тривогу, яка може серйозно порушити повсякденний порядок. Людину в такому стані звичайно називають «невротиком» (хоча сам Роджерс уникав використати подібні діагностичні ярлики). В подібних випадках рівень внутрішнього дискомфорту людини такий, що він, вірогідне, потребує допомоги психотерапевта. Проте, захист невротика все ж таки частково може запобігти символізму загрозливих переживань в свідомості.