Під час слідства достоєвській тримав себе з гідністю, прагнучи вигородити своїх товаришів. Він затверджував, що не розділяв поглядів на соціалізм і революцію, що обговорювалися в кухлі Петрашевського, а цікавився цими питаннями лише теоретично. Про своїх товаришів він взагалі відмовлявся давати які-небудь свідчення, посилаючись на свою непоінформованість. Проте це не перешкодило Слідчій комісії визнати його за «одного з найважливіших» злочинців. Військовий суд засудив достоєвського і двадцять інших петрашевцев до розстрілу.

22 грудня 1849 року на Семеновськом плацу в Петербурзі над петрашевцами був вчинений обряд підготовки до смертної страти, і лише в останню хвилину ним

повідомили остаточний вирок. Достоевский, н частковості, був осуджений па чотири роки каторжних робіт і солдатчину.

Відправляючись на каторгу, він був вже але багато чому іншою людиною. Ь душу письменника сталі закрадатися сумніви в правильності шляху, вибраного їм і його друзьями-петрашевцами, для досягнення ідей утопічного соціалізму. Та і самі ці ідеї втратили для нього привабливість. І хоча свій шлях шукань він вважав закономірним, проте з своїм минулим письменник вирішив порвати. Він думає почати нове життя. «Я перероджуся до кращого», - писав достоєвській брату напередодні відправки в сибірську каторгу. Йому здається, що, «переменяя життя», він «переродиться в нову форму». Але буде яке це нове життя і нова форма, достоєвській тоді не знав.

Покарання письменник відбував в Омській каторжній в'язниці, а потім в Сибірському лінійному № 7 батальйоні, розквартированому в Семипалатинську.

На каторзі достоєвській вперше близько зіткнувся з народом. Але письменник . був уражений, коли побачив, з якою ненавистю мешканці острогу відносилися до дворян, у тому числі і до осуджених за політичні злочини. Думка про трагічне роз'єднання з народом сталь одним з основних аспектів духовної драми достоєвського. Він знову і знову повертався до минулого, уважно, крок за кроком аналізував його, намагався відповісти на питання, а чи правильний той шлях, по якому йшов він і його друзья-петрашевцы.

Підсумком цих роздумів з'явилися думки про те, що передова інтелігенція повинна відмовитися від політичної боротьби, від спроб збудити свідомість народних мас, підняти їх до рівня розуміння прогресивних політичних програм. На думку достоєвського, інтелігенція сама повинна піти на виучку до народу і сприйняти його погляди і моральні ідеали. Причому письменник вважав, що основним змістом народних ідеалів є глибока релігійність, упокорювання і здібність до самопожертвування. Його починають страхати будь-які революційні виступи. Політичну боротьбу він став вважати найбільшою помилкою і протиставляв їй морально-етичний шлях перевиховання людини.

Процес перегляду колишнього світогляду відбувався у достоєвського дуже складно. Від минулого письменник йшов поступово, поривав з ним болісно довго. Стрункої і завершеної системи поглядів в період перебування на каторзі і в посиланні він так і не виробив. Він весь у пошуках, сумнівах, коливаннях. Не змінилося у нього тільки різко негативне відношення до суспільних язв сучасної йому Росії і глибоке співчуття до всіх пригноблюваних і скривджених.

На початку 1854 року закінчився термін каторги. Достоевский розумів, що за чотири роки, проведені в стінах Омського острогу, в літературі багато що повинне було змінити. Прибувши до Семипалатинська для проходження військової служби, письменник поспішає надолужити упущений час. «... Я почав перечитувати всю написану за п'ять років літературу», - згадував він пізніше. Озираючись на прожиті роки, письменник ще повний сумнівів, невпевненості. «Я - дитя століття, - говорив він про себе, - дитя невіри і сумніву дотепер і навіть (я знаю це) до гробової кришки». І ось в цих сумнівах, коливаннях у нього виробився свій «символ віри», який склався в ті хвилини *огда він був «абсолютно спокійний» і відчував, що любить і «іншими любимо». Єство цього символу зводилося до наступного: «Вірити, що немає нічого прекрасніше, глибше, симпатичніше, розумніше, мужественнее і вчинені за Христа, і не тільки немає, але... і не може бути».

Якщо до каторги в свідомості письменника суперечливо поєднувалися ідеї уто-

пмческого соціалізму і віра в Христа, то тепер він протиставляє їх, він переконує себе в тому, що Христос - це втілення чистоти і правди, ідеал '" мученика, страждання, що прийняло, в ім'я грядущого порятунку людства.

Живучи в Семипалатинську, достоєвській не залишає думки про повернення в літературу і пробує почати писати, але працює безладно, уривками: заважає казармова обстановка, відсутність зв'язків з літературним середовищем. Протягом перших трьох років після виходу з каторги він так нічого і не написав.

На початку 1857 року в житті достоєвського відбулася важлива для нього подія: він одружувався на вдові відставного урядовця Марії Дмитрівні Ісаєвой і на-, чал клопотати про відставку. Але пройшло без малі два роки, перш ніж йому вдалося її добитися. А поки доводилося по-прежнему тягнути ненависну лямку військової служби. Проте головним і основним заняттям для