російської народної музики». Фані Дюрбах завжди згадувала, що вечорами, із ставка, розташованого поблизу від будинку, де жили Чайковські у Воткінську, доносилися «ніжні і сумні пісні». Їх співали, мабуть, рибалки. Переважно, це були пісні, пов'язані з різними святами. На батьківщині П.І. Чайковського і сьогодні можна почути прекрасні хороводи, що зачаровують красою гармонійного звучання, яскравістю тембрових фарб.
Крім народної пісні, вокальної лірики у виконанні матері та камерного інструментального музикування в будинку батька, до ранніх слухових вражень Чайковського відноситься і музика, що виконувалася в будинку Чайковських на музичному інструменті — оркестрині. Тут звучали фрагменти з опер Россіні, Белліні, Доніцетті, Моцарта. Останній, як і Глінка, були найулюбленішими композиторами Чайковського.
До числа дитячих художніх вражень слід віднести і домашні картини, що театралізувалися, і танці, які дуже любив Ілля Петрович. Петро так розповідав про ці враження: «Тепер я хочу Вам розказати, як я провів час 20 липня — день іменин тата... Увечері ми влаштували живі картини: першою були турки, яких зображали Саша і я, ця картина була дуже красивою; потім були цигани, де Поля теж брав участь. Тато був в захопленні від цієї картини. Потім був дуже красивий фейєрверк, і коли все закінчилося, Саша, одягнена в іспанське плаття, затанцювала качучу».
Танці займали взагалі велике місце в побуті Воткінська. В листі І.П. Чайковського до дружини, розповідається про відвідування Іллею Петровичем вечорів у своїх знайомих Романових: «Маленька зала була приготовлена для танців, дівчата – в білих рукавичках. Негайно заграли французьку кадриль і уяви, всі затанцювали — кадриль була у вісім пар. Це було дуже гарно. Танцюючих було три інженери, два артилерійці, один ще гвардієць, молодий лікар, лісничий і Валдмейстер, всі вчилися в Петербурзі». Далі Чайковській перераховує танцюючих пані і продовжує опис вечора: «Потом танцювали мазурку, потім котильйон і так далі».
В Алапаївську сім'я Чайковських прожила близько трьох років, а в 1852 р. переїхала до Петербурга. Але ще в 1850 р. майбутній композитор був відправлений вчитися до Петербурга. В 1854 року Петрові довелося пережити важке горе — смерть його улюбленої матері від холери.
Перебування в училищі відкрило нову смугу в житті П.І. Чайковського, а разом з цим і новий етап у формуванні його як музиканта.
1850-1862 рр. пов'язані в житті композитора з його заняттями в Училищі правознавства (яке він закінчив у 1859 р.), а потім із службою урядовця в Міністерстві юстиції. Але одночасно внутрішньо продовжувалося і подальше дозрівання в ньому музиканта, неухильно розширявся його музичний кругозір в умовах музичного життя Петербурга, яке на рубежі 50-60-х років було дуже різноманітним.
В концертних залах і театрах звучала музика зарубіжних і російських композиторів. Ще з 40-х років у Росії були популярними твори Шумана, одного з улюбленіших композиторів Чайковського. Поступово все більше і більше стають відомими Ліст, Вагнер. В 1847 р. російські музиканти захоплено зустріли приїзд Берліоза, цікавість до творчості якого продовжується і в подальші десятиріччя, у тому числі в Чайковського. З творів російських композиторів, окрім Глінки, все частіше в концертах звучать твори А.З. Даргомижського, а в 1856 р. відбулася прем'єра його опери «Русалка».
В 50-і рр. симфонічна музика розповсюджувалася тільки університетськими концертами і невеликою кількістю концертів, які влаштовувало філармонійне суспільство. Починаючи з кінця 50-х - поч. 60-х рр. пропагандистами музичного мистецтва стають Російська музична спілка і Безкоштовна музична школа. Одне з найсильніших вражень Чайковського в 50-х рр. пов'язано з відвідинами в 1856 р. оперного спектаклю «Дон-Жуан» Моцарта. Пізніше він писав: «Музика «Дон-Жуана» була першою музикою, що справила на мене приголомшуюче враження. Вона порушила в мені святе захоплення, що принесло згодом плоди в моїй діяльності. Через неї я проник в той світ художньої краси, де витікають тільки найбільші генії. Тим, що я присвятив своє життя музиці, я зобов'язаний Моцарту».
Великий внесок в розширення слухового горизонту Чайковського в роки навчання в Училищі правознавства внесла гра в чотири руки симфонічної музики німецьких і австрійських класиків з його новим, запрошеним в 1855 р. домашнім вчителем музики Кюндінгером. Про заняття з Кюндінгером Чайковській так висловлювався: «Цьому видатному артисту я зобов'язаний тим, що зрозумів, що моє справжнє покликання — музика; це він зближував мене з класиками і відкрив мені нові горизонти мого мистецтва». В училищі Чайковській брав участь в хорі, музикував з товаришами. Тут же виявився його великий інтерес до літератури. Одним з його близьких товаришів був відомий російський поет А.Н. Апухтін.
До 1862 р. в свідомості Чайковського все більше дозрівала думка стати музикантом. Він так розказує про бесіду в сім'ї про його можливість присвятити себе музиці: «За вечерею говорили про мій музичний талант. Тато увіряє, що мені ще не пізно зробитися артистом. Добре б, якщо так, — але річ у тім, що якщо в мені є талант, то вже, напевно, його розвивати тепер неможливо...».
Але з відкриттям Музичних класів при Російській музичній спілці, а потім, в 1862 р., першої в Росії Петербурзької консерваторії, шлях до музичного професіоналізму став реальним. В 1862 р. Чайковський поступає спочатку в Музичні класи Російської музичної спілки, де займається в класі Н.І. Заремби, а потім стає учнем Петербурзької консерваторії. Тут курс інструментовки він проходить під керівництвом А.Г. Рубінштейна.
З початку занять в консерваторії ще ширшими і багатограннішими стають можливості розширення слухового досвіду Чайковського. В