В 80-х роках Тагор стає загальновизнаним поетом Бенгалії. Він живе те в Калькутті, то в родових маєтках, в селі. Там йому відкривається неповторна краса бенгальської землі, налитою смарагдовою зеленню рисових полів і пальмових гаїв, іскристою перламутровими відблисками незліченних річок і ставків, то сліпуче сяючій в промінні буйного тропічного сонця, яке немов розчиняє блакить неба, то оповитою бушуючою пеленою теплих злив, коли здається, що небо і земля зливаються воєдино. Тагор стає співаком Золотої Бенгалії. В селі осягає він народне життя, тяжку частку селян. Спочатку Тагор бачить в них тільки нещасних, всіма покинутих дітей, але вже незабаром відчуває їх тоді ще дрімаючу, але грізну силу. Він волає до совісті поміщиків, але також і застерігає їх, кажучи, що вони ходять «с динамітом в кишені». Він прагне якось допомогти своїм селянам - засновує кооперативне суспільство в надії звільнити їх від задушливої хватки лихварів. В 1908 року Тагор запропонував суто утопічний тоді, але заглядаючий далеко в майбутнє план організації колективного господарства. Він вже був знайомий з соціалістичними ідеями. Ще раніше, в 1893 року, він в одній з своєї статі популярно розказав бенгальському читачу про «соціалістичний ідеал», а в приватному листі того часу декілька меланхолійно помічав: «Я не знаю, чи досяжний соціалістичний ідеал більш рівномірного розподілу благ. Якщо ні, то воля провидіння справді жорстока, а людина - найнещасніше із створень».

В 1901 року Тагор заснував школу і потім коледж в своєму маєтку Шантнникетон. В 1921 року коледж був перетворений в університет Вішвабхараті. Цей свій почин Тагор протиставляв шкільній політиці англійських властей, яка, як він писав, «насаджувала раболіпство».

Коли в 1905 року на вулиці Калькутти вперше вийшли демонстранти, Тагор йшов разом з ними, і вони співали його патріотичні пісні. В той же час він розходився в поглядах з багатьма політичними лідерами національного руху тих років. Його не могла задовольнити політика «петицій і прохань», якій ще з XIX століття слідували помірковано-ліберальні діячі, але він не приймав і багатьох сторін виникаючого нового напряму - радикального націоналізму, в якому визвольні, по суті демократичні, прагнення нерідко поєднувалися з націоналістичною обмеженістю, звеличенням патріархальної старовини і спробами перетворити релігію, що освячує пережитки середньовіччя, в національний прапор. Він вважав, і не без підстав, що обидва ці політичних напрями не ставлять в розділ кута турботу про соціальне розкріпачення народних мас. Проте власна програма Тагора - програма «творчої діяльності» - була багато в чому ліберально-утопічній, а його позиція відносно міжпартійної боротьби, неминучої у всякому крупному суспільному русі, не була вільна від індивідуалізму «аристократа-художника ». Але навіть ця сторона видатної особи Тагора мала своє особливе значення, бо він вимагав самовідданості і чесності. Недаром Ганді називав його «великим вартовим совісті».

В 1930 року Р. Тагор приїхав в Радянський Союз і написав свої знамениті «Листи про Росію». Ця книга була заборонена британськими властями в Індії, тому що розповідь Тагора про першу країну соціалізму звучала закликом до боротьби за свободу Індії. І як заповіт великого індійського гуманіста своїм співвітчизникам, як основний суспільно-політичний висновок, до якого він прийшов у результаті своєму довгому життю, прозвучали в 1938 року його слова: «Майбутнє наше - в умінні об'єднати свої сили з тими силами на землі, які жадають покласти край експлуатації людини людиною і нації нацією».

В поетичній творчості Тагора, при всій різноманітності тематики, мотивів і настроїв, легко виявляються дві головні і противоборствующие теми. Одна з них - переважаюча і ведуча - це тема прийняття життя у всій її повноті і насолоди єю, невгамовного захоплення красою миру, високого і разом з тим ліричного прославляння щастя любові і добрих людських відчуттів. Вже на схилі віку поет говорив:

Я миру лик осяяний споглядав, не стуляючи очей

Досконалості його дивуючись

Дихання Лакшмі з саду, де Вічна Краса

Овівало мої вуста.

Всесвітом радість щедру і зітхання її скорботи

Я виразив флейтою моїй.

(«Кінець року»)

Творчість Тагора була викликана до життя, в єстві, таким же суспільним і культурним підйомом, який ніколи скоївся в Європі, а зараз наступав в Індії, всупереч її колоніальному підкоренню, коли середньовіччя і його ідеологія стали йти в минуле. Саме характерний возрожденческий гуманістичний дух склав основу світовідчування Тагора.

Але возрожденческое, можна сказати, власне тагоровское, затвердження радості життя, його оптимістична віра просвітника в прогрес стикалися з жахливо тяжкою дійсністю народного життя його батьківщини, що знаходиться під витонченою в своїй експлуатації чужоземною владою і віковим соціальним гньотом, що все більш поєднується з буржуазним користолюбством суспільних верхів, якому протегувала ця влада.

Не дивно, що разом з возрожденчески-радісним прийняттям життя в творчості Тагора спочатку глухе і віддалено, а потім все різкіше і настирніше звучить інша тема - тема демократичного, цивільного протесту і співчуття. Порою чутні ноти песимізму, а іноді прослизає навіть прагнення піти від суспільної дійсності, яка знов владно повертає до себе поета-гуманіста . Натхненний співак краси миру і щастя буття, Тагор міг також сказати про себе, що в його яснах «радість і горе живуть змінно». В ході ідейної еволюції Тагора обидві ці основні теми його творчості одержували свій розвиток, а радикалізація цивільної позиції поета супроводилася посилюванням реалістичного почала в його творчості.

Одна з найбільш характерних рис поетичної творчості Тагора полягає