Предание об испытании вер Владимиром подчеркивает, что хри-стианство было принято Русью в результате свободного выбора, а не получено в качестве милостивого дара от греков.

В Киев, согласно этому преданию, являются посланцы различных вер: магометанской, иудейской и христианской. Каждый из послов расхваливает достоинства своей религии. Однако Владимир остроум-но отвергает и мусульманскую и иудейскую веры, поскольку они не соответствуют национальным традициям Русской земли. Остановив свой выбор на христианской религии, Владимир, прежде чем принять эту религию, посылает своих посланцев испытать, какая же вера лучше. Когда посланные воочию убеждаются в красоте, пышности и великолепии церковного христианского богослужения, они доказы-вают князю преимущества православной веры перед другими рели-гиями, и Владимир окончательно останавливает свой выбор на хри-стианстве.

Д. С. Лихачев предполагает, что «Сказания о первоначальном распространении христианства на Руси» были записаны книжниками киевской митрополии при Софийском соборе. Однако Константино-поль не был согласен с назначением на митрополичью кафедру рус-ского Илариона (в 1055 г. на его месте мы видим грека Ефрема), и «Сказания», носившие антивизантийский характер, не получили здесь своего дальнейшего развития.

Центром русского просвещения, оппозиционно настроенного про-тив митрополита-грека, о середины XI в. становится Киево-Печерский монастырь. Здесь в 70-х годах XI в. происходит оформление русской летописи. Составитель летописи — Никон Великий. Он использовал «Сказания о распространении христианства», дополнил их целым рядом устных народных исторических преданий, рассказами очевид-цев, в частности свидетельствами воеводы Вышаты, историческими сведениями о событиях современности и недавних дней.

Очевидно, под влиянием пасхальных хронологических таблиц — пасхалий, составлявшихся в монастыре, Никон придал своему по-вествованию форму погодных записей — по «летам».

В созданный около 1073 г. «Первый Киево-Печерский свод» Никон включил большое количество сказаний о первых русских князьях, их многочисленных походах на Царьград. Им же, по-видимому, была использована и Корсунская легенда о походе Владимира Святосла-вича в 988 г. на греческий город Корсунь (Херсонес Таврический), после взятия которого Владимир потребовал себе в жены сестру гре-ческих императоров Анну.

Благодаря этому свод 1073 г. приобрел еще более резко выражен-ную антивизантийскую направленность, чем «Сказания о распростра-нении христианства». Никон придал летописи огромную политиче-скую остроту, историческую широту и небывалый патриотический пафос, что и сделало это произведение выдающимся памятником древнерусской культуры. В летописи подчеркивалось, что Киево-Печерский монастырь создавался без какого-либо участия киевского митрополита. А повествуя под 1071 г. о восстании волхвов, Никон отмечал, что Русь способна вести самостоятельную борьбу с рециди-вами язычества и вовсе не нуждается в помощи греков. Свод Никона осуждал княжеские усобицы, подчеркивая ведущую роль народа в защите Русской земли от впешппх врагов.

Таким образом, «Первый Киево-Печерский свод» явился выра-зителем идей и настроений средних и даже низших слоев феодально-го общества. Отныне публицистичность, принципиальность, широта исторического подхода, патриотический пафос становятся отличи-тельными чертами русской летописи.

После смерти Никона работа над летописью непрерывно продол-жалась в стенах Киево-Печерского монастыря. Здесь велись погодные записи о текущих событиях, которые затем были обработаны и объединены неизвестным автором во «Второй Киево-Печерский свод» 1095 г.

«Второй Киево-Печерский свод» продолжал пропаганду идей единства Русской земли, начатую Никоном. В этом своде также резко осуждаются княжеские крамолы и к князьям предъявляется требо-вание активного совместного участия в борьбе со степными кочевни-ками-половцами. Составитель свода ставит четкие публицистические задачи: воспитывать патриотизм, примером прежних князей исправ-лять нынешних. Так, он резко осуждает великого князя Святополка Изяславича, принявшего участие в злодейском ослеплении своего двоюродного брата Василька Теребовльского.

Подобно Никону, автор «Второго Киево-Печерского свода» широ-ко привлекает рассказы очевидцев событий, в частности рассказы сына Вышаты Яна, он заносит в летопись лишь те из рассказов, кото-рые имеют общий интерес. Составитель свода использует также и гре-ческие исторические хроники, в частности Хронику Георгия Амарто-ла, данные которой позволяют ему включить историю Руси в общую цепь событий мировой истории.

В период, когда Киевская Русь испытывает на себе наиболее силь-ные удары степных кочевников — половцев, перед древнерусским обществом встал со всей остротой вопрос о сплочении всех сил для борьбы со степью, с «полем» за землю Русскую, которую «потом и кровью стяжали отцы и деды». В этот период, когда сознание необ-ходимости единства Русской земли в народе стало наиболее острым, и создается «Повесть временных лет».

В 1098 г. великий киевский князь Святополк Изяславич прими-ряется с Киево-Печерским монастырем: он начинает поддерживать антивизантийское направление деятельности монастыря и, понимая политическое значение летописи, стремится взять под контроль веде-ние летописания. В интересах Святополка на основе «Второго Киево-Печерского свода» и создается монахом Нестором в 1113 г. первая редакция «Повести временных лет». Сохраняя идейную направлен-ность предшествующего свода, Нестор стремится всем ходом истори-ческого повествования убедить русских князей покончить с брато-убийственными войнами и на первый план выдвигает идею княже-ского братолюбия. Под пером Нестора летопись приобретает государ-ственный официальный характер. Он пытается объединить интересы всего русского народа единым патриотическим стремлением.

Святополк Изяславич, поставленный Нестором в центр повест-вования о событиях 1093—1111 гг., не имел большой популярности в обществе того времени. После смерти Святополка великим киев-ским князем стал в 1113 г. Владимир Мономах— «добрый страдалец за русскую землю»; в это время и создается вторая редакция «Пове-сти временных лет».

Владимир Мономах понимал политическое и юридическое значе-ние летописи. Поэтому он передал ее ведение из Киево-Печерского 42 монастыря в свой вотчинный Вьтдубицкий монастырь, игумен которо-

го Сильвестр по поручению великого князя в 1116 г. составляет но-вую, вторую редакцию «Повести временных лет». Эта редакция до-шла до