В результате применения погодного хронологического принципа изложения материала постепенно складывалось представление об истории как о непрерывной последовательной цепи событий. Эта хро-нологическая связь подкреплялась генеалогической, родовой связью, преемственностью правителей Русской земли, начиная от Рюрика и кончая (в «Повести временных лет») Владимиром Моно-махом.

В то же время этот принцип придавал летописи фрагментарность, на что обратил внимание И. П. Еремин. «Прошлое в изображении летописца, — отмечает исследователь, — предстало перед читателем как простой ряд единичных фактов, монотонно отсчитываемых его погодным хронометром: каждый элемент этого ряда выделился в самостоятельную и, в зависимости от занятого им места в тексте, более или менее замкнутую в себе единицу повествования, принял характерную для летописца форму фрагмента» 2.

Хронологический принцип изложения позволял летописцам вклю-чать в летопись разнородный по своему характеру и жанровым осо-бенностям материал. В составе летописи мы находим историко-леген-дарные сказания, отразившие народные воззрения на события дале-кого прошлого; повести о военных походах, овеянные героикой дружинной поэзии; повести о княжеских распрях и усобицах, напи-санные очевидцами событий; религиозные и светские поучения, жития, отразившие воззрения верхов феодального общества, и крат-кие погодные записи о походах, строительстве храмов, рождении княжеских детей, о загадочных явлениях природы — небесных зна-мениях, истолковываемых в религиозно-нравственном духе. При этом для каждого жанра вырабатывается определенная художественно-стилистическая манера изложения, устанавливается прочная услов-но-нормативная связь содержания с формой, которую Д. С. Лихачев назвал литературным этикетом 3.

Большое место в летописи занимает жанр исторических народных преданий. Повествуя о событиях далекого прошлого, летописец чер-пает свой материал в сокровищнице народной памяти. В «Повести временных лет» используются топонимические легенды, родовые пре-дания, элементы обрядовой поэзии, сказания, связанные с могиль-никами, народные эпические сказания, дружинная поэзия, церковная легенда, созданная на основе более древних народных преданий 1.

Обращение к топонимической легенде в летописи продиктовано стремлением летописца выяснить происхождение названий славян-ских племен, отдельных городов и самого слова «Русь». Так, проис-хождение славянских племен радимичей и вятичей связывается с легендарными выходцами из ляхов — братьями Радимом и Вятко. Эта легенда возникла, очевидно, в период разложения родового строя у славянских племен. Обособившаяся родовая старшина для обоснова-ния своего права на политическое господство над остальными члена-ми рода создает легенду о якобы иноземном своем происхождении. К этому летописному сказанию близка по своему характеру и леген-да о призвании князей, помещенная в летописи под 6370 г. (862 г.). По приглашению новгородцев из-за моря «княжить и володеть» Рус-ской землей приходят три брата-варяга с родами своими: Рюрик, Си-неус, Трувор.

На фольклорность легенды указывает наличие эпического числа три — три брата. Сказание имеет чисто новгородское, местное про-исхождение, отражая практику взаимоотношений феодальной город-ской республики с князьями. В жизни Новгорода были нередки случаи «призвания» князя, который выполнял функции военачаль-ника в период борьбы новгородцев со своими западными соседями. Внесенная в русскую летопись, эта местная легенда приобретала определенный политический смысл. Она обосновывала права князей на политическую власть над всей Русью. Устанавливался единый предок киевских князей — полулегендарный Рюрик, что позволяло летописцу последовательно проводить в своем повествовании четкую генеалогическую точку зрения на историю Русской земли как исто-рию князей Рюрикова дома. Легенда о призвании князей подчерки-вала абсолютную политическую независимость княжеской власти от Византийской империи.

Таким образом, легенда о призвании князей служила важным аргументом для доказательства суверенности Киевского государства, а отнюдь не свидетельствовала о неспособности славян самостоятель-но устроить свое государство, без помощи европейцев, как это пыта-ются доказать ряд буржуазных ученых.

Типичной топонимической легендой является также сказание об основании Киева тремя братьями — Кием, Щеком, Хоривом и сестрой их Лыбедью. На устный источник внесенного в летопись материала указывает сам летописец. Он пишет: «Инии же, не све-дуще, рекоша, яко Кий есть перевозник был». Эту версию народного предания о Кие-перевозчике летописец с негодованием отвергает. Он категорически заявляет, что Кий был' князем, совершал успешные походы на Царьград, где принял великую честь от греческого царя и основал на Дунае городище Киевец. Так, уже в этом сказании летописи, относящемся к далеким доисторическим временам, подчер-кивается военное превосходство Руси над Византией.

Отзвуками обрядовой поэзии времен родового строя наполнены

летописные известия о славянских племенах, их обычаях, свадебны: и похоронных обрядах.

Приемами устного народного эпоса охарактеризованы в летописі первые русские князья: Олег, Игорь, Ольга, Святослав.

Олег — это прежде всего мужественный и мудрый воин. Благодаря своей воинской смекалке он одерживает победу над греками, поста вив свои корабли на колеса и пустив их под парусами по земле. О] ловко распутывает все хитросплетения своих врагов-греков и заклю чает для Руси мирный договор с Византией. В знак одержанноі победы Олег прибивает свой щит на вратах Царьграда к вящем; позору врагов и славе своей родины.

Удачливый князь-воин прозван в народе «вепщм», т. е. волшебни ком (правда, при этом летописец-христианин не преминул подчерк нуть, что прозвище дали Олегу язычники,