зварювального виробництва. Вже першими роботами в галузі міцності і надійності нероз'ємних з'єднань металів їм була теоретично та експериментально доведено високу технічна та економічна ефективність заміни клепаних металоконструкцій зварними. Це мало основоположне значення для широкого впровадження технології зварювання у промислове виробництво. У ці ж роки сформувалася наукове уявлення про дугового зварювання як про металургійному процесі та під керівництвом Є. О. Патона були розгорнуті дослідження з її автоматизації. В 1939-1940 роках в інституті було завершено створення високопродуктивної дугового автоматичного зварювання під флюсом, і 20 грудня 1940 року було прийнято урядову постанову про впровадження нової технології на 20 заводах (у виробництві вагонів, котлів, балок для мостів та інших відповідальних конструкцій).
На початку Великої Вітчизняної війни Інститут електрозварювання за пропозицією Є.О. Патона був евакуйований на Урал, в місто Нижній Тагіл, і розміщений на Уралвагонзаводу імені Ф.Е. Дзержинського. Тут вже була впроваджена автоматична зварка у виробництві вантажних вагонів з конструкційних низьковуглецевих сталей. Однак технологія дугового автоматичного зварювання високоміцних легованих сталей броньових, з яких в основному виготовлялася військова техніка, не було розроблено ні в СРСР, ні за кордоном.
... Нас у сім'ї було спочатку четверо: я, моя дружина Наталія Вікторівна, її сестра Ольга Вікторівна і син Володимир. (До листопада 1943 Володимир працював технологом на металургійному заводі, куди його направили після закінчення індустріального інституту в Свердловську, а потім перейшов до нас в інститут.) З січня 1942 нас стало п'ятеро: молодший син Борис, який закінчив Київський політехнічний інститут вже в дні війни, був переведений в Інститут електрозварювання із заводу «Красное Сормово». Щоб якось розміститися в одній кімнатці, нам доводилося щодня проробляти складні маневри з меблями, на день витягувати розкладачки в коридор, а на ніч вносити їх назад. Все життя родини була тісно пов'язана із заводом, навіть сестра дружини, старий і досвідчений працівник з дошкільного виховання, трудилася в заводському дитячому садку.
Борис за освітою електрик. Щоб його спеціальні знання могли принести користь у нашому інституті, він мав насамперед опанувати основами зварювання. З перших же днів я віддав Бориса в «науку» до вже більш досвідченим нашим товаришам. Я привів сина в лабораторію і сказав йому:
- Вчися варити. Ось - дріт, ось - шматки металу, флюс у відрі. Товариші допоможуть, розкажуть. А через деякий час доведеться тобі самому вчити інших. Пам'ятай про це.
Борис не був винятком, той же шлях тоді проходили багато.
Багато співробітників Інституту електрозварювання пішли на фронт. Є.О. Патон добре розумів, що належить малими силами в умовах евакуації і труднощів військового часу вирішити складну проблему використання автоматичного зварювання для збільшення випуску танків, авіабомб і артилерії. Разом з тим ця грандіозна завдання надихала вченого і колектив його однодумців. Для наукових співробітників інституту лабораторіями стали цехи і ділянки заводу. Незабаром на Уралвагонзаводу був розміщений і евакуйований з Харкова танковий завод імені Комінтерну (№ 183), на якому співробітники інституту стали впроваджувати перші зразки спеціального обладнання і нову технологію.
Так, сил у нас в ті часи було мало: всього лише вісім старших наукових співробітників, стільки ж молодших і два інженери. Тим важливіше було швидше привести ці сили в дію. Похід в цехи допоміг відразу намацати ділянки, де можна прикласти наші сили. І ми з перших же днів взялися за буденну, чорнову роботу, що мала для заводу істотне значення.
21 вересня 1941 радіо принесло неймовірно важку звістку: за наказом радянського командування наші війська залишили Київ. У цей день над інститутом висіла мертва, гнітюча тиша. В очах людей я читав глибоке, щире горе. Фашисти в нашому Києві, гітлерівський чобіт топче вулиці прекрасного радянського міста! З цією думкою не можна було примиритися, неможливо було до неї звикнути. З особливою силою вставав в пам'яті кожен куточок Києва, і гостра біль пронизував серце. Перед моїм уявним поглядом виникали стрункі, чіткі контури Ланцюгового мосту, відродженню якого я віддав всі свої знання. Значно пізніше, перегортаючи англійський журнал, я набрів в ньому на фотографію мого мосту через Дніпро. На фото самотньо, сиротливо стирчали з води напівзруйновані бики. Фашистські варвари нещадно знищували те, що ми створювали своєю працею в ім'я Батьківщини.
Минали дні, тижні, час не пом'якшував почуття болю, але свідомість підказувало: треба ще енергійніше, ще відданіше працювати, щоб наблизити день визволення Києва і всіх захоплених ворогом районів, наблизити годину повної перемоги. А поки що з фронту приходили сумні повідомлення: фашистські броньовані полчища продовжували рухатися на схід.
6 і 7 листопада в Москві виступив товариш Сталін з доповіддю на урочистому засіданні Московської Ради депутатів трудящих і з промовою на параді Червоної Армії. Я був вражений: парад радянських військ на Красній площі, коли німці стоять під стінами Москви! Який величний символ сили і могутності нашого народу.
Немає потреби детально нагадувати, про що говорив тоді Сталін. Але було в доповіді одне важливе місце, прямо адресований нам - людям українського заводу та українського наукового інституту, що став на Уралі на бойову вахту: у нас не вистачає танків, і в цьому одна з причин тимчасових невдач нашої армії. Радянські танки за якістю перевершують німецькі, але все ж танків у нас у кілька разів менше, ніж у ворога. Сталін закликав ліквідувати цю перевагу німців і цим самим докорінно поліпшити становище нашої армії. Перед радянської військової