У 1944 році в селі стояли власовці. У будинку Поповичів було два постояльця. Один з них, дядя Ваня, виявився свій - розвідник. Від його очей не сховалося, що мати ховає чоловіка і сина в сараї, і він сказав їй перевести чоловіка на піч, за завіску, а сина одягнути дівчинкою, пообіцявши, що їх не зачеплять. Так і зробили. Павло ходив у платті і говорив тоненьким голосом.

Після визволення України батько повернувся на завод, працював кочегаром. Павло влаштувався водовозом в пекарню. Йому дали коня Ластівку із зіркою на лобі. Кожен день після роботи старшина видавав йому буханець хліба. Це було кращою формою винагороди.

Школа згоріла, але потрібно було продовжувати вчитися. Хлопці по квартирах стали збирати меблі, майструвати столи і лавки, обладнати класи в порожньому житловому будинку. Папери не було, писали на шпалерах або газетах. Підручників вистачало по одному на клас. Як і до війни, Павло вчився на відмінно. Коли почався голод і сім'ї потрібні були робочі руки, батько з матір'ю вирішили забрати сина зі школи, але вчителі ні за що не хотіли відпускати найкращого учня, який йшов на золоту медаль.

Тоді Павло став працювати в нічну зміну вагарем на заводі. Працював з 12 ночі до 8 ранку, а до 9 години йшов до школи. Невідомо, скільки він зміг би витримувати такі навантаження, але школу кидати не хотів. Одного разу друг Олексій з Білої Церкви запропонував йому чинити в ремісниче училище, де сам уже вчився на 2-му курсі. Навчаючись там, можна було ходити у вечірню школу. Батько відпустив - одним ротом в сім'ї буде менше.

Випускний іспит за 1-й курс Павло здав без праці - виготовив табуретку (тепер ця табуретка стоїть у музеї Білій Церкві), був прийнятий на 2-й курс. Одночасно пішов в 7-й клас вечірньої школи. В училищі було триразове харчування, видавали 700 грамів хліба на день. Павло навчився економити хліб. Через 3 місяці, виїжджаючи на канікули додому, він віз із собою мішок з 5 буханець хліба.

«Це було влітку, - згадує Павло Романович. - У хаті світила тільки каганець, вся сім'я зібралася за столом. Мати не відразу впізнала мене - так я змінився, поправився. Я дістав мішок, вийняв з нього хліб і поклав на стіл. П'ять буханок! Від несподіванки кілька хвилин всі мовчали. Потім батько встав, взяв ніж, гостро наточив його на бруску і подав матері. Мати нарізала хліб тоненькими скибочками: батькові товстіший, решті порівну, і мені шматочок. Я заплакав і вибіг з хати ».

У липні 1947 року Павло Попович закінчив ремісниче училище, отримавши кваліфікацію «столяр-червонодеревник 5 розряду». З похвальною грамотою закінчив і 7 класів вечірньої школи. За розподілом він повинен був відправитися на завод імені Першотравня в Білій Церкві, що випускав сільськогосподарські машини. Але було палке бажання вчитися далі.
Павло та його четверо друзів написали листа в Москву, до Міністерства трудових резервів з проханням дозволити їм продовжити навчання. У відповідь отримали припис здавати вступні іспити в Київський технікум трудових резервів. Ті, хто вступить, повинні були відправлятися до Магнітогорська, в Індустріальний технікум трудових резервів, де в той час був єдиний стройфакультет.

У Київський технікум Павла Поповича з похвальною грамотою прийняли відразу, без іспитів. У Магнітогорськ друзі вирішили відправитися разом.
Їхати було не на що. Павло Романович досі з вдячністю згадує начальника станції Біла Церква, який позичив хлопцям грошей на квитки. Поїзд до Магнітогорська йшов 11 діб. За цей час вони продали все, що було, щоб якось прогодуватися, і 11 вересня 1947 зійшли з поїзда в Магнітогорську в одних бавовняних штанях і сорочках. Павло ніс під пахвою тільки подушечку-думку, яку подарувала перед від'їздом сестра.

У будівельну групу магнітогорського технікуму вже було набрано 35 чоловік замість покладених 25. І спочатку в прийомі команді Поповича відмовили. Але юнакам посміхнулася удача: замполіт технікуму виявилася їх землячкою, уродженкою Білій Церкві, і хлопців зарахували.
У Магнітогорському технікумі була хороша самодіяльність. Павло з Олексієм, ще з ремісничого училища разом виступали у самодіяльності, не роздумуючи пішли туди. Керівник хору Таїсія Федорівна Мухачева відразу оцінила новоприбулі таланти: у Павла рідкісний для слов'ян тембр - драматичний тенор, у його друга Олексія - баритон. Павло став старостою хору. Співом займався серйозно, не курив, не пив, не їв морозива та насіння. Після занять з хором окремо займався вокалом.

У технікумі Павло Попович почав займатися всіма видами спорту, які були доступні: легкої і важкою атлетикою, гімнастикою, боксом, лижами. Займався штангою. Витискав 82,5 кілограма - набагато більше власної ваги. Перші розряди отримав по шести видах спорту.
Мрія дитинства про небі тільки зміцніла. На 4-му курсі Павло записався в Магнітогорський аероклуб, який згодом став носити його ім'я. Вперше він піднявся в небо на літаку УТ-2.
У 1951 році П.Р. Попович закінчив повний курс Індустріального технікуму, виконавши дипломний проект, і отримав спеціальність «технік-будівельник, майстер виробничого навчання». Отримав