Трудно собі уявити, що таке процвітаючі об'єднання фотографів-документалістів, яким є« Магнум »у наші дні , в кінці 1940-х років ледь зводило кінці з кінцями. Чого тільки не робили його засновники, щоб допомогти своєму дітищу - щоб добути грошей на зарплату секретаркам Роберт Капа навіть грав на скачках. Але завдяки реальної допомоги, яку агентство надавало своїм членам, а також гучним іменам і таланту засновників, «Магнум» розвивався надзвичайно швидко і ефективно і незабаром досяг фінансової незалежності.

Фотографи агентства розділили земну кулю на «сфери впливу» і Картьє-Брессон дісталася Азія. Репортажі зроблені ним у країнах отримали або борються за незалежність - Індії, Китаї, Індонезії - зробили його фотожурналістом світового масштабу. Загальна слава прийшла до маестро після низки виставок в Європі та Америці на початку 1950-х років; в 1955 році відбулася перша персональна виставка Картьє-Брессона в Парижі і не де-небудь, а в Луврі, до тих пір залишалися одним з небагатьох музеїв закритих для фотографії.

В 1952 вийшла в світ перша книга фотографа «Вирішальний момент». Книга включала 126 фотографій відібраних майстром з вже досить великого архіву, але, може бути, найголовнішим було передмову, в якому він розповідав про себе і свою роботу. Як епіграф він узяв фразу кардинала Ретца який жив у XVII столітті: «У цьому світі немає нічого, що б не мало свого вирішального моменту». Це поняття стало ключовим у його теорії фотографії, практично синонімом його імені. «Фотографування», - писав він, - «це щось на зразок передчуття життя, коли фотограф, сприймаючи мінливу пластичну інформацію, в долі секунди захоплює виразне рівновагу, раптом виникло в нескінченному русі».

Картье-Брессон двічі був у СРСР - в 1954 і 1972 роках. Результатами стали фотоальбоми «Москвичі» (1955) та «Про Росії» (1974). Його російські роботи зустріли досить спокійні відгуки: «Ця цілком доброзичлива книга складається зовсім не з одних шедеврів, але всі знімки, опубліковані на її сторінках, відображають фотографічне кредо автора », - писав про« Москвичах »Валерій Генде-Роте. Сам фотограф висловив своє ставлення ще більш визначено: відбираючи на початку XXI століття знімки для свого офіційного портфоліо він не залишив ні однієї фотографії з Росії.

В наприкінці 1960-х, початку 1970-х років у житті Картьє-Брессона відбуваються великі зміни. Він виходить зі складу «Магнум», розлучається зі своєю першою дружиною і одружився на Мартіні Франк (Martine Franck), талановитого фотографа, однією з небагатьох жінок у складі «Магнума». У 1972 році Мартіна, яка була на 30 років молодша за чоловіка, народила йому дочку Мелані. Але найважливішим стало рішення маестро залишити фотографію. Існує легенда, що близько 1968 його друг, відомий художній критик і видавець Ежен Теріад сказав фотографові: «У фотографії ти зробив усе, що міг. Сказав все, що повинен був сказати, і тобі більше нема чого доводити. Піти далі того чого досягнув ти б не зміг, потім спіткнувся б, став повторюватися і перетворився на скам'янілість. Тобі потрібно повернутися до живопису й малюнку ». Послухав чи фотограф свого видавця або, що більш імовірно, прийшов до цього самостійно ми, швидше за все, ніколи не дізнаємося. Так чи інакше, до середини 1970-х років його вірна «Лейка» виявилася замкненою в сейфі, а сам маестро з тих пір займався живописом і графікою.

Лішь зрідка господар відкривав сейф і «виводив» камеру на прогулянку. Його друг Гельмут Ньютон - мабуть найвідоміший фотограф в жанрі модною і еротичної фотографії - любив розповідати, як під час їх спільної прогулянки Анрі раптом несподівано дістав фотоапарат і почав знімати щось абсолютно незрозуміле. З-за віку його рука була слабка і тремтіла; було очевидно, що знімки вийдуть нечіткими. «Різкість - буржуазний забобон», - пробурчав Картьє-Брессон у відповідь на зауваження товариша. «Буржуазний забобон. ... Божественно! »- Розчулюється Ньютон.

В 2003 фотограф разом з дружиною і дочкою створив «Фонд Анрі Картьє-Брессона», головне завдання якого - збереження і поширення його спадщини. Він помер менш ніж рік після цього, 3 серпня 2004 року, не доживши трьох тижнів до свого 96-річчя. Після смерті його ім'я обростає все новими і новими легендами, його називають генієм, найбільшим фотографом XX століття, а сам XX століття - ера Брессона. На його фотографіях, книгах, ідеях виросло кілька поколінь фотографів - і скільки їх ще попереду!