називану компанію царя, що складалася із самих довірених осіб. Він займав безліч посад - керував Сибірським, Аптекарським і Пушкарським наказами, у його веденні знаходилася також і пошта. У 1703 році було вирішено звільнити Виниуса від ряду займаних посад, і він, щоб зберегти за собою Сибірський наказ, вирішив дати хабар Мєншикову в десять тисяч карбованців. Мєншиков гроші взяв, обіцяв сприяння, але відразу доніс про всім царю. "Зело я дивуюся, як ті люди не пізнають себе і хочуть мене скупити за твою милість грошима." У підсумку кар'єра Виниуса обірвалася, він був позбавлений усіх посад і довіри царя. В наступні роки життя нічого подібного Мєншиков не викидав. Видимо, незважаючи на його вже упевнене існування при дворі, фаворит не міг відразу прийняти такий дарунок чисто психологічно. От якби він запропонував хабар скромніше, бути може усі обернулося по іншому. Рік по тому майже такий же хабар Мєншиков бере у Г. Племянникова.
На початку 1704 року положення Мєншикова при Петрові ще більш зміцнилося, "товариш" царя уступив бранку Марту. Сам же Мєншиков листувався на той час з Арсеньєвої Дарьей Михайлівною. Спочатку їх досить оживлене переписування але носила чисто офіційний і сухий тон. Але лист Олександра Даниловича від 27 березня 1703 року свідчить про новий етап у їхніх відносинах. Це була відповідь на послані подарунки: сорочку й алмазне серце. Але не подарунки торкнули одержувача - "не дорого мені ваше алмазне серце, дорого ваше до мене аматорство." Від листа до листа прихильність Дарьї Михайлівни й Олександра Даниловича становяться усе більш виразні. У переписуванні Мєншикова з царем кінця 1705 - початку 1706 рр. зустрічаються дуже цікаві штучки. Так Петро писав: "Ще вас про єдиний прошу: ні для чого, тільки для бога і душі моєї: тримай свій пароль". На що Мєншиков відповідав: "А що ізволишь, ваша милість, мене підкріплювати, щоб мені пароль затримати, і про тім не ізволь, государ, сумневатца: істинно не преступляю твоего веління".
Петро залишився задоволений відповіддю: "Що ви ізволите пароль свій тримати, за те зело вдячний". Про якому такому "пароль" йшла мова в переписуванні цих двох чоловіків? Виявляється, під цим малися на увазі взаємні зобов'язання царя і Мєншикова: перший повинний був женитися на Катерині, другий - на Дарье Михайловні. З тих пір як було відсвятковане весілля, у листах Петра зникла вимога дотримувати цей самий "пароль".
Восени 1704 року в Польщу були двинути два з'єднання російських військ. Як командуючий російських військ їде і Мєншиков. Тут він енергійно громить противників Польщі, за что був подарований Августом ІІ орденом Білого Орла. Але головну нагороду для свого фаворита виклопотав Петро. З його доручення російська дипломатія довго і наполегливо домагалася від віденського двору титулу графа. Графський титул Мєншиков одержав, але не встигла звістка про новий титул рознестися по країні і впровадитися у свідомість сучасників, як у 1706 році австрійський імператор нагородив царського улюбленця дипломом князя Священної Римської Імперії. Колишній пиріжник стає ясновельможному князем!
До липня 1706 року, за словами фаворита, була в нижченаведеному стані: "Полки знаходяться в доброму стані, тому що вся наша кавалерія нині рекрутована, мундирована і добрих коней доповнена." Ця витримка узята з листа до П. П. Шафірова. До підвищення бойового духу і відмінного стану військ Мєншиков мав пряме відношення. У цей же місяць він затверджує "Артикул короткий" - наставлення для навчання драгунів військовій справі. Весь зміст оного приділяє увагу дисциплині і порядку у війську.
Одним з найважчих і важких років був рік 1708. Затяжна війна зі Швецією була згубною стосовно Росії. Однак, щоб набратися сил потрібно було вичікувати. Про напруженість, що панувала в правлячих колах Росії, збереглося безліч свідчень. Петро гарячково шукав шляхів до миру. Але всі спроби до перемир'я не мали успіху. Увага усіх було прикуто до театру війни. Мєншиков ні на день не відлучався від війська, він - неодмінний учасник усіх військових рад. 11 березня цар вирішує відправитися в Петербург. У переддень від'їзду відбулася знаменита військова нарада в Бешенковичах, що обговорила план ведення війни на випадок, якщо під час відсутності царя шведи все-таки почнуть наступальні дії. Предметом обговорення був план, з доручення царя складений Мєншиковим. Він цікавий насамперед як документ, що дозволяє судити про полководницькі дарування ясновельможного, його здібності орієнтуватися в сформованій обстановці і передбачати хід воєнних дій у більш-менш віддаленій перспективі. Назва мала, як "Како надходити проти ворога при цих обставинах". План Мєншикова, по відкликанню військового історика А. З. Мишлаевского, виявляє в його авторі неабиякі здібності мислити широко, з урахуванням усієї складності обстановки. Разом з тим він мав і ваду, без праці виявлений його критиками.
Під час Північної війни Мєншиков проявив себе не тільки як талановитий полководець, але і як жорстокий виконавець царської волі. Коли у листопаді 1708 року стало відомо про зраду гетьмана Івана Мазепи на користь шведів, за дорученням Петра Мєншиков очолив каральний похід на гетьманську столицю -– Батурин. У результаті кривавої різанини, влаштованої Олександром Даниловичем, було вбито 15 тисяч мирних українських менканців, переважно жінок та дітей.
Не останню роль зіграв Мєншиков і у Полтавській битві. Після перемоги над шведами Мєншиков переслідує відступаючих шведів до Дніпра. Ця погоня обертається перемогою для Мєншикова, що виявив себе тут тонким психологом. Загнана армія шведів настільки