Важливою рисою характеру будь-якого лідера є його відношення до людей, до його народу. Дослідники говорять, що Сталін обладав винятково геніальною здатністю. Він як ніхто розбирався в людях і бачив їх наскрізь. Тому дуже вміли підбирати кадри. Людей талановитих чи самостійних у керівництві він знищував і оточив себе виконавцями, що ніяк не могли конкурувати з ним, та й боялися цього пущі вогню. Крім того, дивно розбираючи в людях, він умів так їх розставляти і стравлювати між собою, що, у кінцевому рахунку, це йшло на користь йому одному. У результаті його жертви розташовувалися як би цепами, часом попередньо зігравши роль катів.

Сталін умів зачаровувати людей своїми м'якими й увічливими манерами. Умів зберігати маску непроникності, за якої ховалося щось непередбачене... І вмів - однією лише неквапливою інтонацією - повідомляти найглибшу мудрість простим і плоским висловом.

Сама влада його залучала, крім іншого, як гра людськими життями. Глибоко знаючи людей і глибоко їх нехтуючи, Сталін до них відносився як до сирого матеріалу, з яким можна робити що завгодно, здійснюючи в історії деякий задум своєї особистості і долі. Він був у власних очах єдиним актором-режисером, а сценою була вся країна і ширше - увесь світ. У цьому змісті Сталін був по натурі художником. Звідси, зокрема, і багато відхилень Сталіна від Леніна убік культу власної особистості. Звідси ж і його примхливий деспотизм, а також підготування і розгортання судових процесів як складних-захоплюючих детективних сюжетів і барвистих спектаклів. І його спокійна маска на публіці, маска мудрого вождя, що абсолютно упевнена у своїй правоті і непогрішності і тому завжди спокійний. Хоча в душі, напевно, у нього клекотали пристрасті.

Сталін любив заманювати свою жертву зробленою пошаною й у той же час, іноді небагато лякати, вибиваючи з рівноваги, играючися як кішка з мишею. Сталін любив тримати людину на приколі, залишаючи її на високій посаді, але заарештувавши дружину, брата чи сина. Перед тим як розстріляти, він, случалося, підвищував людини в посаді, створюючи в того помилкове відчуття, що всі благополучно.

Сталін як би перевіряв на людях силу і магію своєї влади, і, якщо людина виявляла покірність, іноді робив милість. Але тут не було строгої закономірності. Людина могла як завгодно плазувати перед ним на череві, а Сталін її топтав. У грі з людиною і надлюдиною Сталіну важливо було додати своєї влади незбагненну загадковість, вищу ірраціональність. У ньому була, цілком ймовірно, і сама справжня ірраціональність, але Сталін її ще згущав, театралізував і декорував. Це відповідало і художній струні, що жила в ньому, і прагненню передати своєї влади релігійно-містичний акцент, і його скритному, завжди як би затаєному характеру.

Сталін насолоджувався, володіючи життям і смертю людей, яким він міг принести зло, а міг і принести добро. Сталін стояв як би вже по ту сторону добра і зла. І, усвідомлюючи це, найчастіше прибігав до чорного гумору, що полягав у коливаннях змісту, так що зло могло обернутися добром і навпаки. Коли, допустимо, Сталін виявляв пестливість до людини й у той же час показував пазурі, загрожуючи його убити. Але та ж погроза убити могла закінчитися винагородою. У цій безмежній можливості підмінювати добро злом і навпаки виявлялася незбагненна загадковість Сталіна. І тому кращим вираженням сталінського гумору був труп. Але не просто труп і не труп ворога, а труп друга, що любив Сталіна і якому все-таки Сталін чомусь не довіряв...

Як би ми не оцінювали історичну роль Сталіна, з якої сторони не підходили ми до неї, одна річ очевидна: ім'я Сталіна було невіддільно від народження нового суспільного пристрою в Радянському Союзі і за його межами. Разом зі Сталіним пішла в могилу його особиста диктатура, але суспільна й економічна структура, зв'язана з його ім'ям, пережила свого творця…