Уся теорія тривалості і часу Бергсона ґрунтується на елементарному змішанні дійсних явищ, спогадів з минулими подіями. Змішання сьогодення і минулих подій, що згадуються, по- видимому лежачих в основі теорії часу являє приклад змішання акта пізнання і того що пізнається. Це змішання акта пізнання з пізнаваним об'єктом неминуче проходить через усю книгу "Матерія і пам'ять". Тут Бергсон пише "Я називаю матерією сукупність образів, а сприйняттям матерії- ті ж самі образи в їхньому відношенні до можливої дії одного визначеного образа - мого тіла". Коли Бергсон говорить, що образ може існувати, і не будучи сприйнятим, він пояснює, що для образів бути і бути свідомо сприйнятим - це стани различающиеся лише по ступені. Шекспір назвав життя бродячою тінню. Шеллі сказав, що вона подібна куполу з різнобарвного скла. Бергсон порівняв її зі снарядом, що розривається на частині, що суть теж снаряди. Те благо, що Бергсон сподівається побачити реалізованим у світі, - це дія заради дії.