Найдовше під водою виявляються низькі заплави, що носять назву, як і бідний ліс, їх що покриває, "каа ігапо", або просто "ігапо". Там на мулистих болотяних ґрунтах ростуть невисокі дерева, часто з дихальним або повітряним корінням і легкою деревиною. Серед них характерна імбауба-цекропія, в порожнистих стовбурах якої поселяються мурашки. Багато безкорневих ліан, крупних орхідей та інших епіфітів, якими виявляються навіть кактуси, а в затонах розпластує своє листя до 2 м в діаметрі гігантська водяна лілія вікторія регія.

Значно густіше, вище і багатше ліс, що покриває тераси, затоплювані лише під час високих паводків. Це ландшафт варзеа. У ньому багато фікусів, пальм – слоняча, іріартеї, пашіуба, атталеї і асаї-евтерпа, що дає олію і сік для напоїв (у Бразилії існує приказка: "Хто скуштував сік пальми асаї, повинен повернутися на береги Амазонки"). Вище за всіх, до 45 м, піднімають свої стовбури копайфера, що дає копайський бальзам і "королева варзеї" сумаума-сейба, або бавовникове дерево, із стовбуром в 15 обхватів, підтримуваним дощатими підпорами-корінням. Вона вирощується тепер у тропіках всього світу за густу тінь і волокна плодів – капок. Коріння чагарнику стрихнос містить сильну отруту кураре. Варзеа Амазонії подарувала світу головний каучуконос усіх плантацій – серінгейру-гевею і дерево какао.

Ще багатший ліс незатоплюваних "твердих земель" – терра фірма. Тільки в них ростуть гігантські молочні дерева – галактодендрон з солодким молочним соком, кастанья-бертолеція, що дає багаті олією і білковими речовинами "бразильські горіхи" – важливий предмет експорту країни, всесвітньо відоме червоне дерево махагоні-світенія, а внизу, в густому надґрунтовому покриві гілеї, – дерево мандрівників равенала з величезним віялом листя та інші бананові, безствольні древні саговники – замія і селагінеллі, папороті і багато, багато інших. У більшості дерев гладкі або жолобчасті голі стовбури, що виносять увись, до сонця, крони, де звичайно і розпускаються квіти. Грона кольорів звисають і над водою по відкритих берегах річок, а в темному нижньому ярусі квіти і плоди прикріплені прямо до стовбурів, як у дерева какао. І вся ця гущавина густо перевита різноманітними ліанами, прагнучими вгору за допомогою могутніх дерев. Ліанами можуть бути і фікуси, і філодендрон, що часто розводяться у нас в кімнатах, і мімози, і бегонії, і пасифлора, березки і гарбузові. Товщиною в людське стегно або тонкі нитки, гладкі або з колючками і шпильками, нешкідливі для "господарів" або паразити, що харчуються їх соками, вони переплітають і нерідко задушують дерева. Незліченні й епіфіти, зокрема цистернові, або бромелієві, що наплюють до декількох літрів води в розетках листя, і особливо орхідеї. На одному дереві можна налічити до 80 "квартирантів". У бразильській Амазонії понад 4000 видів дерев, тоді як у всій Європі їх близько 200.

У такій гущавині нелегко існувати тваринам, треба пристосовуватися. Багато хто володіє "п'ятою кінцівкою" – чіпким хвостом, що дозволяє висіти на деревах. Це перш за все мавпи: рудий ревун, що оповіщує ночами сельву, і тонкотілі павукоподібні мавпи саймири з розфарбовуванням морди, що нагадує череп, і волохаті капуцини. Годинами висить на вітці вниз спиною лінивець. Є чіпкі хвости у дикобраза і "ведмедя" – єнота, у малого і середнього мурахоїдів, у хижака кінкажу і сумчастого опосума. Пробираються в гущавині лісу і котячі – добре плаваючий ягуар і маленький ягуарунді, пума і оцелот. Багато кажанів. Наземний спосіб життя ведуть великі мурахоїд, що прикривається від злив пухнастим хвостом, і захищений панциром броненосець-велетень, червона носуха і скунси. Не бояться боліт пекарі і довгоносий тапір, біля води тримається найбільший у світі гризун – водосвинка капібара. А на дерева підіймаються земноводні і плазуни. Виводить на них своє потомство деревна жаба з присосками на лапах, повзають ящірки, зокрема страшна тільки на вигляд ігуана, дуже отруйні змії (суруруку-бушмейстер товщиною з тулуб людини, жакарака, кораловий аспід, гремучки) і удави боа, до яких належить і водяна анаконда. На мілинах багато черепах, метрові аррау поставляють ласе м'ясо і яйця. А річки кишать кайманами, зграями "річкових людоїдів" – піраній, що миттєво обгризають до кісток будь-яку живу істоту, що потрапила у воду. Смачна арапаїма досягає 5 м довжини, а знайомі акваріумам крихітні гупі ледве мають декілька сантиметрів. І ще 2000 видів інших риб – третина прісноводої фауни всієї Землі. Як би відображаючи масштаби Амазонки, в ній мешкають прісноводий дельфін інія і ссавець із сирен ламантин. Насичене і повітря. Над деревами і серед них ширяють, пурхають і навіть лазять незліченні птахи: хижі