У долинах – галерейні ліси з восковою пальмою карнаубою (з її висушеного листя збирають цінний рослинний віск – предмет експорту), олійними пальмою бабасу і розоцвітим ойтисика, а на межиріччях – своєрідне запустинене рідколісся каатинга – "білий ліс". Ледве прикриті корінні породи скелетними ґрунтами, майже не ростуть на них трави. Замість них колючі і пекучі напівчагарники і всілякі кактуси. А над ними різні ксерофітні чагарники і дерева, стовпчасті кактуси і деревовидні молочайні. Виділяються серед них висотою і роздутими стовбурами визначна пам'ятка каатинги темно-зелені дерева – хоризії і схожа на гігантську редьку каванілезія. Ці чагарники, майже позбавлені листя, зовсім не дають тіні й укриття від пекучих променів сонця або злив. Бідний там тваринний світ. Багато лише броненосців, гризунів, плазунів і птахів. Навіть подібного "лісу" позбавлені поверхні пісковикових шапад і панцирі латеритної кори, що часто оголюються. Кора нерідко бронює від розмиву підняті масиви глиб, що підносяться, як і шапади, над загальним згладженим фоном плоскогір'я.

З підніж шапад і осадових товщ північного схилу виходять джерела, що дають можливість обробляти землю, зокрема, під бавовник. Шапади є водозборами опадів і в той же час вододілами періодичних і епізодичних водотоків. Типовий режим і головної річки каатинги – Сан-Франсиску: 18-20 разів мінялася протягом року витрата цієї річки, що цілком належить плоскогір'ю. Зароджуючись під 21° п. ш., вона впродовж 1300 км тече на північний схід у широкій тектонічній западині паралельно берегу океану і проривається до нього під 9-10° п. ш. у глибокій ущелині, утворюючи каскад водоспадів Паулу-Афонсу загальною висотою 84 м.

На північний захід від каатинги на осадових породах западини річок Меарін – Парнаїба, в штаті Мараньян, де більше опадів, родючіші червоні фералітні ґрунти, колись були змішані ліси. Після вирубки територією заволоділа олійна пальма бабасу-орбігнія, що раніше росла в підліску. На просторі вона дуже швидко розмножилася, перетворилася на величне дерево і утворює зараз чисті пальмові гаї. З насіння її плодів отримують прекрасні технічні масла, що мають великий попит на світовому ринку.

У самому центрі плоскогір'я царство чагарникових і дрібнодеревних саван і рідколісь – кампос серрадос. На червоних грубозернистих ґрунтах серед дерновидних злаків ростуть поодинці і групками чапарро-курателла, мангабейра, кажу з найбагатшими вітамінами плодами і десятки інших ксерофітних і невисоких дерев. То вічнозелені з восковим нальотом на дрібному листі, то листопадні, опушені з корковим шаром на стовбурах для захисту від звичайних пожеж, з довгим корінням вони добре переносять жару і засуху і бурхливо вегетують під час вологого сезону, розцвітаючи перед початком дощів.

Ще добре зберігся в кампос тваринний світ. Звичайно, зникають там деревні мешканці сельви. Великий мурахоїд переселяється в галерейні ліси, звідки виходить ночами розламувати сильними кігтями високі споруди термітів; люблять їх і броненосці. Багато гризунів: під землею живе туко-туко, біля води тримається паку, на поверхні кампос – крисохвостий дикобраз. Характерна наявність дрібних оленів – мазамів. Майже всі тварини мають червонувато-сіро-буре забарвлення під колір ґрунту, у тому числі і швидконогий страус нанду. Значно менше мавп, але більше птахів, комах, особливо метеликів, мурашок і ос.

Контрасти сухого і дощового сезонів в кампос все ще дуже різкі. Але дощовий період триває 6-7 місяців, а річна сума опадів звичайно перевищує 1400 мм. Саме в центрі плоскогір'я, в пісковикових шападах, зароджуються головні притоки Амазонки і правого витоку Парани – р. Паранаїби. Тут головний район пасовищного скотарства країни, сюди ж перенесена і її столиця.

Чим далі на схід, до вологого дихання Атлантики, тим більше стуляються дерева в суцільний покрив листопадно-вічнозелених лісів, нині сильно розріджений людиною. І все більш висока і гориста поверхня розбитого стародавнього фундаменту. Серед протерозойських "швів" виділяються відпрепаровані ерозією коріння древніх складок – кварцитові гребені Серри-ду-Эспіньясу, в південній частині якої знаходиться основний рудний район. Найбільш розбитий розломами і скидами східний край плоскогір'я, що обривається до Атлантичного океану. Окремі глиби, наприклад Серра-да-Мантікейра, Серра-ду-марі (Приморська), Серра-дуз-Органс (Органна), і найвищий масив Бразилії – Капарао з горою Бандейра (2890 м) круто здіймаються над глибокими тектонічними ровами долин. На навітряні східні схили масивів випадає основна волога (до 3000-4000 мм), що приноситься з океану постійними пасатами. На вологому гірському сході беруть початок численні повноводні, але дуже порожисті ліві притоки Парани і її лівий витік Ріу-Гранді з каскадом ГЕС і крупним водосховищем Фурнас, витоки Сан-Франсиску і річок, що стікають безпосередньо в океан, – Жекітіньйоньї, Ріу-Досі, Парнаїби та ін. Іноді вони навіть перехоплюють один у одного верхів'я [22, 232].

Поєднання рясних опадів і високих температур зумовило інтенсивне і глибоке вивітрювання. Плащ розпушених порід змивається зливами, що оголюють оголені вершини. Окремі глиби набувають конусовидної форми,