Перші клуби виникають у Великобританії на межі XVI-XVII ст. як заклади закритого типу: їх існування не виходило за межі пабу чи кав’ярні, які були в той час типовим місцем проведення дозвілля і виконували клубні функції завдяки загальнодоступності, можливості поспілкуватися один з одним, знайти однодумців, випити, потанцювати. Та часом розмови у кав’ярнях були настільки сміливими й відвертими, що Карл ІІ намагався заборонити діяльність клубів, вважаючи їх притулками для „гультяїв та невдоволених”. Проте історія довела їх життєздатність. І сьогодні, як і завжди в політично складні періоди розвитку суспільства, вони набувають специфічного культурологічного значення.

Серед численних напрямків клубної діяльності у зарубіжних країнах доцільно зупинитись на роботі клубів „ротарі”.

РОТАРІ - це всесвітня організація представників ділового світу й інтелігенції, що вірять у важливість надання гуманітарних послуг, підтримки високого етичного рівня в будь-яких видах професійної діяльності, що роблять допомогу в забезпеченні миру в усьому світі й зміцненні взаєморозуміння між народами.

РОТАРІ - це єдиний у світі клуб практичної спрямованості. Перший Ротарі-клуб був заснований 23 лютого 1905 року в м. Чикаго (штат Іллінойс) у США адвокатом Полом Харрісом.

РОТАРІ - це близько 1 млн. 200 тис. ентузіастів, що вірять в ідеал служіння й об'єднаних у більш ніж 28 тис. Ротарі-клубів майже у всіх країнах миру.

РОТАРІАНЦІ щотижня зустрічаються в клубах по інтересах, що пропонують цікаві, інформативні програми з питань місцевого й міжнародного значення. Ротарі має широке представництво на місцях.

РОТАРІАНЦІ організовують найрізноманітніші гуманітарні, освітні й культурні програми обмінів, що роблять прямий вплив на життя людей як на місцях, так і в усьому світі.

РОТАРІ здійснює свою роботу через Ротарі Фаудейшн, що щорічно виділяє близько 90 млн. дол. США у вигляді міжнародних стипендій у рамках програм культурних обмінів і різних по охопленню гуманітарних проектів, що сприяють поліпшенню життя мільйонів людей. Ротарі має міцну репутацію найбільшого приватного спонсора міжнародних стипендій для учнів і студентів.

РОТАРІ - це програма "Поліоплюс", метою якої є робота з національними й міжнародними правохоронними організаціями по рятуванню людства від поліомієліту до 2005 року - 100-літній річниці Ротарі. Завдяки засобам, виділюваними в рамках програми "Поліоплюс", більше мільярду дітей у країнах, що розвиваються, було зроблене щеплення від поліомієліту.

РОТАРІ: СЛУЖІННЯ СУСПІЛЬСТВУ - ВИЩЕ ОСОБИСТИХ ІНТЕРЕСІВ.

Ротарі Інтернешнл (Rotary International) або скорочено Ротарі (Rotary)- міжнародна організація бізнесменів і професіоналів, об'єднаних ідеєю служіння суспільству під девізом: "Служіння суспільству вище особистих інтересів". Членами "Ротарі Інтернешнл" є Ротарі-клуби, що складаються з людей, що володіють гарним характером і гарною діловою й професійною репутацією, лідерів у своїй області діяльності. Підбір членів клубу виробляється з бізнесменів і провідних спеціалістів, прийом здійснюється за рішенням членів клубу. У клубі може бути тільки по одному представнику від кожної спеціальності або виду ділової активності відповідно до класифікації Ротарі.

Засідання клубів проводяться щотижня з обов'язковим відвідуванням не менш 60% всіх засідань. Робота клубів здійснюється через комітети: клубний, міжнародний, соціальний (місцевий), ділового й професійного співробітництва, молодіжний. Відвідування клубів гістьми (не ротаріанцями) - за запрошенням Президента або клубного комітету.

Молодіжні ротаріанскі клуби поєднують підлітків 14-18 років (Interact) і молодих людей 18-29 років (Rotaraction) і працюють самостійно по своїх програмах, у контакті з їхнім клубом, що організував. Ротарі Інтернешнл (РИ) очолює Президент, що обирається строком на 1 ротаріанскьий рік (починається з 1 липня) на щорічній Конвенції РИ. Кожний Президент РИ має свій девіз на рік, що визначає основні акценти в діяльності клубів. Девіз відбиває погляди Президента на шляху реалізації головної ідеї Ротарі - служіння суспільству. Офіційні кольори - "королівський голубий" і "золотий".

Кожний РОТАРІ-КЛУБ працює незалежно, керуючись у своїй діяльності правилами "Конституції" Ротарі Інтернешнл, що передбачає змінність ротаріанських Президентів всіх рівнів, відновлення правлінь клубів з 1 липня кожного року.

Ротаріанці працюють в ім'я доброї волі й миру в усьому світі, сприяючи подальшому розвитку міжнародного взаєморозуміння, доброї волі й мирної ідеології через товариство ділових людей і професіоналів різних країн, об'єднаних ідеєю ротаріанського служіння. Ідея полягає в тому, що ротаріанці різних рас, віросповідань і звичаїв, об'єднавшись в одному товаристві, зможуть зіграти важливу роль в усуненні національних забобонів і виробленню справжнього інтернаціонального взаєморозуміння. Особливо заохочується встановлення й розвиток особистих контактів. Своєю діяльністю, що координується міжнародним центром РИ, ротаріанці забезпечують гуманітарне служіння світовому співтовариству на місцевому, національному й міжнародному рівнях. Суспільне служіння є традиційним і добре відомою особою Ротаріанського клубу й містить у собі допомога людям похилого віку й інвалідам, хворим, молоді, а також тим, хто потребує допомоги. Допомога здійснюється як безпосередньо, так і через благодійні організації. Сюди ж включається підтримка програм по захисту навколишнього середовища.

Служіння співтовариству жадає від ротаріанців додатка власного часу, енергії й професійних навичок у конкретних областях. Вся робота доводить на громадських засадах.

Часто це включає й роботу зі збору коштів для добродійності й фінансової підтримки. Основна ж увага приділяється застосуванню професійних навичок у ротаріанських цілях.

"Ротарі Інтернешнл" має високий міжнародний авторитет, тісно співпрацює з Організацією Об'єднаних Націй і ЮНЕСКО. В 1993 році Рада ООН по економіці й соціальних питаннях ( ЭКО-СІК) привласнив "Ротарі" вищий консультативний статус,